此时听到刘茂偏偏点了自己的名字，二人自然大喜。

刘茂再次抽出一支令箭，同样加盖自己印玺。

“命你二人率领一千精锐，尾随大军之后，负责押运粮草，你二人需小心行事，万不可贻误军机。”

甘宁看着跪在地下的两个族弟，虽然谈不上羡慕，心里却还是颇为喜悦。

出汉中的时候，主公便是交代黄叙单独领军押运粮草，现在这不就让黄叙跟着魏延做了先锋了，按照这个模式的话，下一步，自己的两个族弟，也要慢慢受到重用的！

更何况，刘茂将押运粮草的任务交给自己的两个族弟，也正是说明对他们二人的信任，而这两个族弟都是自己带出来的，此时同时受命，他甘宁面上也有光！

“谨遵主公之命！”地下的两人接了令箭，也起身出营帐，去点齐兵马收拾一应粮草和杂物。

刘茂看了看帐中剩余的人手。

他先是出言勉励一番，等大家再无不欢，这才下令：“其他人跟我一同督促中军，全军拔营赶赴荥阳，准备鏖战虎牢关！”

“诺！”

一番布置完毕，刘茂却又突然叫来亲兵，亲自手书一封，叫人送去公孙瓒营中给赵云，言说自己出兵西进，说起今后的战局，却是劝赵云务必多加小心，其间浓厚的关心自然不在话下。

初平元年，二月初。

汉中太守刘茂，新任代理奋武将军曹操拜辞盟主袁绍，各自拔营，一同西进去援救长沙太守孙坚。

只是出兵之前却是又有了一段小插曲。

身为副盟主的后将军袁术，面上虽然支持两支兵马西进，可手下就是不给拨粮草。

直到刘茂与曹操亲自出马，痛陈董贼之劣，言说援救孙坚之危急，一番义正言辞的驳斥之下，袁术这才出面。

一番理论之后，袁术不占任何道理，只能借故随便斩杀了一名后勤官，之后足数足量发放了粮草，刘曹二人这才率军离开。

因为汉中军已经派遣先锋，是以这趟大军开拔，汉中军与曹操军各五千人。

汉中军，自刘茂之下，武有黄忠、甘宁、黄叙等大小军将，文有郭嘉与调任到军中作为书佐的贾穆。

至于曹操军中，文武更加华丽，直让刘茂眼馋不已。

其中，武有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等众多曹操的近亲，又有李典、乐进、史涣、韩浩等人相附，各个英武不凡，杀气凛凛。

至于文臣方面的富裕，更是让刘茂大呼没天理。

自正值壮年的程昱之下，“王佐之才”的荀彧荀文若，足智多谋的陈宫陈公台，可圈可点的戏忠戏志才，再加上卫兹等闻名郡县的大才和富户相随，每一个都让刘茂大流口水。

“叔玉，我二人如今合兵一处也只一万兵马，就算加上孙文台困守营寨的四千多人，最多算作一万五千人，在虎牢关上却有华雄率领的五万人马，叔玉可有良策破敌？”曹操问道。

同样跨坐在一匹高大的枣红战马之上，刘茂冲着曹操拱拱手，嘴角不由得有些抽搐。

曹老板，你这人不地道啊！

“叔玉看到孟德兄麾下武将如雨，谋士如海，这此出兵援救孙文台，刘茂便是希望孟德兄能够让麾下众人出谋划策，却怎么问起叔玉来了？”刘茂道。

曹操淡淡看了他一眼，当即作罢，转而扫了眼自己身后跟着的众人，不由踌躇满志。

“呵呵，叔玉却是说笑了，我麾下虽有武将谋臣各几人，却比不得叔玉麾下精兵健卒，未冠便先下阳平关后夺汉中郡，却是刘益州生了一个人中之杰。”

两人就这样你一言我一语的相互吹捧着，不知不觉间便赶了半日。

虽然行进速度不快不慢，可天色却已近晚，眼看只能就近扎营。

好在队伍已经过了卷县，来到了黄河岸边，等明天天亮之后拔营渡河，只需半日就能抵达荥阳附近了。

两军兵马暂驻。

刘茂曹操等人却是前往黄河岸边，查看涛涛黄河，只是刚刚来到岸边，却看到早有大堆的舟船汇聚在沿岸，显然是早有兵马来到此处，并在此准备好了渡河的舟船。

“这可是叔玉的手笔？”

曹操脸上带着讶异，转而看向刘茂问道。

就连曹操身后才智高绝的众人也都惊讶不已，显然没人能料想到，刘茂竟然已经派遣了先锋军，先一步为大军渡河做好了准备。

刘茂淡淡一笑，冲感激望着自己的程普点点头，这才答道：“非我之功，全赖德谋救主心切，刘茂这才派出一支兵马，先行赶赴荥阳附近以为接应罢了，顺带着行先锋之责。”

“原来如此。”

曹操听到刘茂的解释这才恍然，也敬佩地看了眼程普，冲着他拱拱手。

“德谋之忠义，孟德亦是深有体会。”

在曹操想来，虽然自己麾下已经有了众多谋臣武将，但是身负才能又忠勇双全的程普，仍然让他很是心动。

这边几人相互称赞一番，却早有一支小舟飞速从对岸冲来，刚刚到达岸边就有一人跳将了出来，冲着众人所在就疾奔而来。

早有众人的秦兵护卫堵在前面，问清了身份这才放行。

“禀府君，魏校尉有报来！”

探子在刘茂身前三丈远就停了下来，纳头便拜。

刘茂听到是魏延派来的探马，当即一挥手，“免礼，文长有何传报，速速道来！”

程普正在一旁，听到是汉中军的先锋军派回来的探马，立即就焦急不已地盯着探子，等刘茂对探子催促一番后，却又是感激地冲刘茂望了一眼。

探子抬起头，立马开口答道：“回禀府君，今日晌午之后，魏校尉带领先锋兵马已经抵近荥阳驻扎，并且派出了大批斥候前往虎牢关下探查，却发现除了虎牢关东二十余里的孙坚兵马之外，竟还有一军约两万人，直接出现在了虎牢关下。”

“竟有此事？”刘茂惊讶地问出声。

其他人也没好到哪里去，听到此处也都有些惊疑不定起来。

要知道，据他们所知，在虎牢关的东面，除了酸枣会盟的十八路诸侯有大批兵马之外，百里之内找寻不到其他军队，更何况足足有着两万人。

刘茂愣了片刻，才继续问道：“可探听到是何方兵马，后来又是怎样了？”

探子抱着拳，等刘茂把话问完立即就回答道：“回府君，魏校尉军中斥候探听到对方乃是济北相鲍信麾下兵马，不知为何突然出现在了虎牢关下，鲍济北刚刚抵达关下便派遣军中骁将鲍韬搦战，却被那华雄一合斩于马下，其众亦被西凉军趁势杀的大败。”

众人皆是大惊。

这个鲍信究竟是在干什么，又是如何会不声不响就出现在了虎牢关下的？

刘茂却是心里一动，暗道：“传说中抢功心切的鲍信鲍济北，果不其然又一次出现了啊。”

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