郭明大吃一惊，身体歪了歪，险些从船上栽到水里去，岸上的人也看到了这一幕，响起一片惊叫声。

正常人的脖子绝不会这样脆弱，郭明向水中看去，秀才的尸首沉沉浮浮，像泡在水中的面团一样涨大了不少，把衣服撑得鼓了起来，被水波一冲，竟开始解体。

胳膊和腿率先分离，躯干随后四分五裂，血肉接着开始消解，顷刻之间，水面上只剩几件衣服和一滩黑红相间的血脓，被水波冲着扩散开来。

这诡异的一幕所有人都看在眼里，不知道发生了什么，姚晴道：“郭大哥，你先回来。”

郭明划船回到岸边，跳上岸来，手中还拎着那颗人头，苦笑道：“姚捕头，开春时，我找道士算过一卦，道士说我今年忌鬼神，要当心血光之灾，我以为是个玩笑，没想到那道士说准了，恐怕我又遇上了一桩奇案。”

姚晴本来已经有几分酒意，遇到活人突然溶解，又清醒过来，低头打量秀才的人头。

人头也在水中泡过，显得有些浮肿，脖子的断口参差不齐，后面还连着一大块发白发腻的肉皮。

秀才本来就蓬头垢面，人头又被水泡得浮浮囊囊，说不出的恶心，姚晴刚吃了酒菜，有些想吐，别开了脸。

郭明撕下袍摆，将人头小心翼翼地包了起来，提在手中道：“这样的尸体不是第一具，我前几天还见到了一具。”

姚晴皱着眉头问：“郭大哥，上具尸首你在哪里看到的，我怎么不知道还有这具尸首？”

“在窑沟那边的林子里，有人报案，那天下了一场大雨，尸体被雨淋过，和这秀才一样一捏就烂，”

“我在附近没发现有用的线索，就包回了验尸房，现在还在查访死者的身份。”

“死的是男是女？”姚晴又问。

“男的，很年轻。”

“男人，年轻，尸首碎烂。”

姚晴总结出三个共同点，其实不用总结，仅冲尸体遇水即烂一条，就能断定两者之间肯定有联系，而且十有九不是人为的。

她刚破了一起涉及到妖物的案件，心头正热，没想到马上又遇到了一桩，问：“郭大哥，这件事你怎么看？”

“有这么多共同点，凶手绝对是同一个，”郭明清楚姚晴的心思，笑了笑道：“有句话叫遇到就是缘，既然遇上了，当然要办妥。”

“郭大哥，你说到我心里了，咱俩就把这件案子办妥。”

姚晴只留下两个办事的捕快，嘱咐其他人先回家，然后把水乡阁掌柜叫过来问：“这秀才出现在水香阁附近，知道他家住何方，姓甚名谁么？”

秀才死在水香阁外面，还死得这样恶心，掌柜的一脸晦气，道：“这秀才是谁小的真不知道，但他找的那个芳芳姑娘我倒知道，是宜春楼的四大花牌之一。”

淮河沿岸有几家远近知名的青楼，规模大，姑娘多，收费贵，宜春楼就是其中一家。

姚晴也听说过，但位置在淮安城东北，而白马湖在淮安城西偏南，正好调角，问道：“你说的宜春楼，是指城北的宜春楼么？”

“整个淮安城只有一座宜春楼，”掌柜点头道，“就是那座。”

“芳芳是那里的姑娘，距离这样远，”姚晴不解地问，“这秀才跑到你水香阁来找人做什么？”

“这，这个……”掌柜一脸为难，低着头道：“小的不太敢说。”

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