还没等孟氏发问，他便自报门户：“小人是扬州人氏，族妹月雁是陈家的孟大娘子身边的婢子。”

“陈家？可是我姐姐派你来的？”

“是。”说着他便将信呈上。

雪茶接了信，孟氏又问：“她还托你带了什么话没有？”

“并无。只说务必要送到，不要经他人手。”

孟氏点头，给了赏钱，让人送他出去了。

她自己拆了信来看，未及读完，便忽觉鼻酸，纸上落下点点泪痕。

姐姐孟婉的来信中，除了“别来良久，甚以为怀，近况如何，念以时积”的问候，就是陈述病情的严重，“每每晨起，目眩心悸”，“缠绵病榻近半载”，“久恙不愈”。

更有“恐病入骨髓，大限将至，日夜忧心，惟愿一见，交付后事”等不吉之语，字字锥心。

雪茶见自家大娘子读了封信就哭了起来，心里一惊，想着如果雪晴在，或许还能劝解几句。可雪晴因为父亲去世要奔丧，昨儿就告假回家了，自己又一贯比不上她能说会道，一时间也不知道发生了何事，该如何劝慰，只能暗暗着急。

那一封书信，孟氏翻来覆去看了许久，信纸都被摩挲得卷起了边儿。等她回过神来，才想起差人去告知老爷一声，说若无别事，请他今日早些回来。

雪茶趁机叫了个小丫头去绮春轩一趟，大娘子郁郁不乐，也许姑娘在旁能觉得心里安慰些。

舒窈带着青莲到主院时，果然见孟氏愁眉莫展地坐在塌边。

“娘亲，这是我下午练的字，您瞧瞧，怎么样？”

孟氏听见女儿的声音，转过来勉强一笑，“英英的字，自然是很好。”

舒窈看她这样，心中不免有些担忧，软声道：“娘亲今日是怎么了？可是有什么烦心事？”

孟氏叹了口气，摸摸她的发顶，“没什么，只是你姨母病得很重，恳请我去见她一面。”

“那，娘亲是要去扬州？”

“嗯，”孟氏道，“多年未见了，她又病着，我自然是要去看看的。”

正说着话，另一边，李仪赶回来了，一进门便笑问：“娘子唤我有何要事？”

舒窈朝爹爹努努嘴，又使眼色，李仪这才注意到孟氏有些红的双眼。

他忙跨几步走过来，伸手去抚孟氏的脸，问道：“这是怎么了？”

孟氏见女儿还在，有些不好意思地低头避开他的手。

舒窈替母亲把姨母一事和他说了。李仪听了，沉吟片刻道：“既如此，合该走一趟。只是我如今公务繁多，淇哥儿正准备州试……”

孟氏也知二人分身乏术，本也不愿耽误他们各自的正事，忙道：“无妨。只是，我想着带英英去一趟，一来途中她能给我做个伴儿，二来，她身上挂的这长命锁，还是周岁时姐姐命人给她打的，可这孩子打记事起，还没见过她姨母……”

李仪点头，“也好，我去安排。此去路远，多带些侍从。”

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