第二日，皇后照常来给太皇太后请安，甫一进门，却大吃了一惊，今儿各宫嫔妃竟然都在场，往日零零星星不等，太皇太后总是在次间暖阁里接受问安，今日人多得装不下，便转到了明间正殿里升了座。

皇后趋前行礼问安毕，在列座的首位坐了，环顾一圈，见诸位妃嫔娇颜傅粉，樱唇点朱，头上金爵钗，腰佩翠琅环，罗衣飘飘，暗香盈盈，好一派争奇斗艳。

反观自己却几乎是素面朝天，一身居家的常服，更显得脸色苍白，好在对襟长袍上的凤凰纹饰多少给她提了些气，让她不至于坐立难安。

这也难怪皇后，平日里太皇太后这里门可罗雀，皇后来请安也就随意了些，不想今日如此盛况。

“皇祖母，孙媳不知今儿是什么好日子，妹妹们来得这么齐全？”

皇后虽是随口一问，在妃嫔们的耳中却成了训诫，这分明在说平日里众妃嫔不懂规矩来得少了，一时殿里有些尴尬，贵妃抿着嘴角，胸脯有些起伏，显见地有些不忿。

因着太皇太后不是皇上的亲祖母，自先帝时被尊为太后，也只是养在宫里，并不太管事，先帝对外戚压得厉害，自皇上的生母魏皇后出事后，时为太后的她也不敢贸然为母家出头，于是平日里便以礼佛为主，甚少见人。

自魏皇后出事后，当今皇上便不受先帝待见，甚少进宫，跟太皇太后自然也没有多少亲情，只是例行请安罢了。

自打妃嫔们想要利用太皇太后上演跟皇上偶遇的戏码黄了之后，太皇太后在妃嫔们的眼里，就更没有了巴结的必要，她们渐次地便疏懒开来，怠慢了太皇太后，要真论起来便是不守规矩。

皇后容茵作为孙媳本该日日来请安，只是太皇太后喜静，也就隔三差五地过来，有时陪着皇上来，有时自己来，她总觉得太皇太后在宫中算是孤老一人，而自己也没什么朋友，便有些同病相怜的况味，是以，每次来都是带着一份真心。

她每每见到的太皇太后都是笑眯眯的，活像成了佛，容茵便觉得太皇太后甚是慈蔼，偶或跟皇上提起太皇太后，皇上也不说什么，只是笑着揉揉她的头，她总觉得皇上的笑很有些意味不明，不过，她也并不深究，觉得岁月静好，一切都很令人满足。

眼下，太皇太后又是呵呵笑着，“这红橘又叫福橘，皇后将福气赏给了她们，自然是好日子，且从岭南一路运送到宫里，可谓千辛万苦，这么艰难也进了大家的嘴了，当真是福气。我想着她们一准儿是没吃够，齐刷刷地到我这里蹭吃来了，好多攒些福气。”

皇后又扫视一眼，果然见每人跟前的茶几上放了一盘红彤彤的橘子，只是没有一个人拨着吃。

噗嗤一声，坐在斜对面的淑妃笑出声来，等大家看过去，忙又收敛了，心想，大家可不是被橘子给馋来的，是给皇后娘娘的眼泪珠子砸出来的。

妃嫔的福气从哪里来，自然要从皇后娘娘那里分出来，眼下大家都觉得有了机会，才巴巴来请安，看看能不能等到那个能带来福气的人。

太皇太后心里明镜儿似的，不过是借着福橘说事儿，没想到淑妃倒当笑话听了。眼下大家注视着她，淑妃一时想不到借口搪塞，一瞬便红了脸。

“淑妃妹妹想是跟臣妾一样，觉得太皇太后会疼人，统共得了这点子福橘，自己舍不得用，全赏给咱们姐妹们，心里高兴呢！”

德妃不紧不慢地接了口，不动声色地将淑妃的尴尬化解了去，德妃来请安的次数虽说比不得皇后，也算是勤快的一个，是以，在太皇太后跟前说话多少随意些。

淑妃感激地看了她一眼，太皇太后笑着说了句“都是好孩子”，贵妃投给了淑妃不屑地一瞥。

皇后一向好性儿，看见她们的眼神官司，也不甚在意，只淡淡地说：“大家用得好，便不枉皇上对大家的心意。”话落又转头仍旧对着太皇太后，“皇祖母，皇上给您的孝敬，您多少也要用些，若您都赏了我们，回头皇上又该责怪臣妾了。”说话便给太皇太后拨了一个橘子奉上。

太皇太后笑着接了，“好孩子，知道你最心疼我，皇上也是孝顺孩子，我有福气，多吃一口少吃一口都无碍，我就盼着整个后宫、甚至整个天下都有福气。”

“皇后娘娘适才说‘皇上又该责怪您了’，”贵妃终于逮着机会开口，“怎么，皇上先前儿责怪了皇后娘娘吗？难怪大家都在议论娘娘昨儿晚上哭着跑出乾清宫。”

这话真是不给皇后留情面，如此明晃晃地询问昨晚的事情，大家都悄悄抬头看着皇后，心里都鼓囊着一些小小躁动。

皇后竟然一时语塞，她不习惯撒谎，大家都盯着自己，她有些无措，转头看向太皇太后，太皇太后却正端着茶杯抿了一口，嘴角带着笑意，只当听她们姐妹说笑。

显见得，皇后这么多年带来真心，并没有在太皇太后的心里浇出花儿来，也是，太皇太后都活成了佛爷了，那佛爷总是笑眯眯的，说是普度众生，但有谁见过佛爷偏心过谁？

容茵心里有些委屈，但随即便开解自己，太皇太后在宫里势孤，也犯不上为了一点口舌之争得罪谁。

只是，眼下自己真正成了孤身一人了，以前这些事都是皇上挡在前面，她从没有觉得这么无助过，她看着大家略带嘲讽的眼神儿，觉得自己被丢在了冷风口，风头灌进腔子里噎得人难受，却没有退路，只能硬着头皮顶着风往前走。

“娘娘，这没什么不好启口儿的，宫里谁不知道皇上爱重娘娘，这爱之深才责之切。昨儿皇上不是责怪了您几句，怪您留给自己的福橘没几个，怎么这么实心眼呢！声音稍稍大了些，您有些赌气，便一气儿丢开皇上跑回坤宁宫了。”佩芳蹲身福礼，不紧不慢地替皇后接过了话茬。

皇后也顺嘴接下去，“佩芳，说这些做什么，没得让妹妹们笑话。”

好一个“爱之深责之切”！皇上恰巧走到门口，听到佩芳和皇后的话，心中一阵嗤之以鼻——虚伪。

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