牛宇辉在县城团练已经七年，跟着闫璞一起，下力操练，虽然县城的团勇也有各种问题，但是对于操练上，那规矩是极为严格的。况且，父亲牛庚在的时候，也极其重视操练，自己久没有参与寨里事务，今天一见，太不像话！“这寨子再让大哥带下去，无异于将自废武功。咱们牛家的基业，也将毁于一旦！”想到这里，牛宇辉脚下用力，催动马匹加快前进，急急向寨北牛定兴处赶去。

牛定兴家在寨子北面约五里地，牛宇辉骑马从寨子赶过来也就不到十分钟。

牛宇辉骑在马上，远远望见一群人在牛定兴家房后空地操练，估计就是牛定兴所属乡勇。

“二少爷来了？”牛定兴见牛宇辉骑着马赶过来，急忙撇了乡勇上前招呼。

“果然是定兴兄弟！”牛宇辉一副久别重逢的模样，“眼下寨子要进剿捻匪，趁着有空，我四处转转，一来看看大家操练，二来察看四周地势。”牛宇辉下马解释道。

牛宇辉看了看列队的乡勇，夸道，“看各位列队有序、训练有法，就知道定兴兄弟下了不少功夫，我看定兴兄弟练的壮士，比县城的团勇，也是有过之而无不及啊！”

牛宇辉见牛定兴所练乡勇，虽然较牛宇坤好一些，但士气和动作，也仅仅是差强人意。自己前来是为了拉拢牛定兴，也就难免夸上几句。

“早上我也转了一圈了，不瞒定兴兄弟说，真是看一路气一路！刚才在牛宇坤兄弟那里，实在没有忍住，还发了一通火，也就定兴兄弟这里认真操练，”牛宇辉看着众乡勇，“要是咱们牛家寨都能像定兴兄弟这样实心操练，区区下庄寨不足平矣！”

牛定兴见牛宇辉这么抬举自己，在众乡勇面前很是长脸，心里非常受用，“哪里哪里，我们这点雕虫小技，怎么也难入二公子的法眼啊！无非是装装样子，打打一般土匪，要说真打实战，还是咱们县城的团勇厉害！”

牛宇辉见这个牛定兴果然会来事，知道自己抬举他，投桃报李，居然也这么夸自己，果然上路。

“那都是县城团练练总闫典史的本事，本人只是跟着打打下手，定兴兄弟这么多年，一刀一枪闯出来的名声，不是那些靠着家世、徒托空名的人能比的！”

两个人互相吹捧，说的高兴。

牛宇辉是来拉拢关系，打探消息的，“进剿方案定下来了，不知道定兴兄弟有什么高见啊？”牛宇辉既不说自己不知道方案，也不说自己知道方案，只是问牛定兴。

牛定兴哪里想这些，先入为主认为堂堂的二少爷，寨子里的事情其自然是首先知道的，现在二少爷问自己，牛定兴为了挣个表现，知无不言言无不尽，将进剿方案和盘托出，不忘随时发表自己的见解

牛宇辉见牛定兴娓娓道来，将方案的各处关节详细剖析，间有不少看法，也有很多可取的地方，心里暗自忖度，“这牛定兴虽然后面才崭露头角，但是从言行气度、认识见解上看，也是寨中乡勇中的佼佼者，只是有时让人感觉太过急功近利，虽然不是好事，但毕竟自己拉拢人才，无欲无求的人反而不好办了。”

“手里没把米，叫鸡都不来”，老百姓都明白的道理，牛宇辉自然清楚，现在自己在牛家寨无财无权，要让别人投靠自己，那是根本不可能的，眼下无非是感情投资，等到了关键时候，才好说得上话。

一个早上，两人相谈甚欢，牛宇辉见目的达到，也就不再久留，策马回大院去了。

这边牛宇辉虽然走了，可是皮鞭打在牛宇坤脸上，却渗出了道道血痕。

牛宇坤也已经二十五岁，比牛宇辉小一岁，虽然小时候家里穷，可是自从父亲牛恒起事之后，没几年，自家在牛家寨也是有头有脸的人物。大家本来对牛宇坤都比较客气，前几年又当了牌长，更是牛家寨的实权人物，今天被牛宇辉当众抽了几鞭，自觉是受到了奇耻大辱。

“父亲这么多年，对牛庚家忠心耿耿，太不值得。父亲但凡想着点自家，自家岂止是现在这个样子！无论是钱财还是实权，都会比现在多得多。他牛家兄弟更是什么本事，一个懦弱，一个急躁，父亲现在帮牛宇清管着乡勇，要是愿意，完全可以取而代之，真不知道父亲怎么想的！”牛宇坤总是替自己的父亲鸣不平。

以前牛宇坤说父亲太忠心不为自家着想，牛恒往往骂他一顿，“现在人家都骑到自家头上了，看父亲怎么办！”

牛宇坤捂着脸，回到家就往牛恒面前凑。

“怎么啦？”牛恒见牛宇坤捂着脸。

“没什么。”牛宇坤躲躲闪闪。

“把手放开！”牛恒命令道。

牛宇坤就等着给牛恒看呢，装作怯生生的样子将手放下。

牛恒见牛宇坤脸上道道血痕，“谁把你打成这样？”声音不太淡定。

虽然说“知子莫若父”，但牛宇坤对父亲牛恒的性格脾气，也是摸得透透的。

牛宇坤见牛恒果然问自己，欲擒故纵，说道，“父亲，你别问了，都是我自己的问题。”

“是谁？”牛恒问牛宇坤身后的乡勇。

乡勇是牛宇坤心腹，自然知道牛宇坤想干什么。“老爷，少爷是被牛宇辉用马鞭抽的！”乡勇看了看牛恒，见牛恒铁了一张脸，继续说道，“牛宇辉少爷下手太重，根本听不进少爷说话。”乡勇添油加醋将早上的情况说了一遍，将责任全部推到了牛宇辉身上。

“新练的乡勇，自然手生，拿不住武器，那是很正常的！”牛恒说道，“这个老二，太不近人情！”牛恒明显生气了。

“父亲不要生气，都是儿子自己不争气，以后我见了牛宇辉，躲他远点就是了！他们牛家，待我们不薄，以后儿子不管受多大的气，都会听他们牛家话的。”牛宇坤故意说。

牛恒知道牛宇坤在这拱火，根本不吃这一套。虽然说两人的话可以添油加醋，但牛宇坤脸上的血痕可是实打实的。

“牛宇辉这小子，刚在下庄寨惹了麻烦，将人家的人射杀，现在又不分青红皂白，将宇坤打一顿。不看僧面看佛面，我牛恒记着你们父亲牛庚的好，可没有丝毫对不起你们家的地方，现在我的儿子不如你们的意，居然不讲一点情面，说打就打了！”牛恒心里确实光火！

但牛恒也知道，自己这个儿子在面前装模做样，故意拿伤痕给自己看，还是想让自己撇了牛宇清，为自家谋划。

牛恒知道牛宇坤看不起牛宇清和牛宇辉，但牛恒还知道，自己这个儿子眼高手低，总认为自己比谁都强，但实际上，资质也是平平。自己一直只愿意守着本份，就是知道自己这个儿子不中用。要是没有自己的庇护，牛宇坤能够守住自己的这份家业就不错了，居然还老是有非分之想！

牛恒虽然心里对牛宇辉非常不满，可是不动声色，并不丝毫不表露出来。牛恒知道，自己说一分的话，在牛宇坤那，能够激起十级的风浪。在这个乱世，安生立命之法，就是懂得藏拙，谁都不想屈居于人之下，可是山外有山，人外有人，没有那个能力，如果硬要挑头，往往早早就被人给收拾了！

牛恒见牛宇坤装模做样，并不愿意吃这一套，直接进了内屋。

牛宇坤作为儿子，牛恒的想法，怎么可能躲得过他的眼睛。牛宇坤知道，父亲虽然嘴上没说什么，可是心里的这根刺，应该是种下了，老爷子办事，最求稳当，今天这一切，以后会不会起到一些作用，唯有留待以后才能知道！

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