初二当天晚上，领了扫荡小南口任务的张友明一回到家，就叫上了侄子张升禹和好友王开发，张升禹虽说是张友明的侄子，其实年龄已经四十七八，比张友明还大好几岁。

每次有任务，张友明就喜欢叫上他两聚在一起商量。

张升禹十几岁开始，就跟着父亲做小贩，走街窜巷，后来世道不平，又从了捻，也就不再到处乱窜了。

王开发比张友明小集遂，在县城做过几天工，算是开过眼界的人，脑子相对比较灵光一点。

下庄寨的人才本来就不多，张友明手上信得过的，就这两个。

“偷袭小南口？”张升禹和王开发非常惊讶。

这无异于向牛家寨发出挑战。

这么些年，牛家寨一直都是蒸蒸日上的势头，牛庚更是有仇必报，对周边的村落从来很下得手。虽说牛庚前两年病死，可毕竟各村实力在那个地方，近两年在牛家老大的经营下，虽然不再专事征伐，但内部并无大的波折，实力没有减少反有增强。

张升禹和王开发一时都还没有转过弯来。

张友明见两人这么大惊小怪的样子，“要不是被逼到这个份上，谁也不会出此下策！都知道以邻为壑不是长久之计，在家门口树敌，摆明了不是你死就是我亡！”

“两位，咱们一肩挑着这么大的责任，要是开头这一仗打的不漂亮，损了寨子的威名，以后咱们也就没有立足之地了！”张友明压力很大。

大堂主既然让咱们打这头一仗，咱们只能长脸，不能怂包啊！”张友明给两个人打气。

其实乍一听要攻打小南口，两人确实非常吃惊，在张友明说话的档口，两人脑子里飞快了转了几圈，想来想去，现实就是现实，以下庄寨和牛家寨两边来说，没有互信的双方，此时对方的任何一点行为，很难说清楚到底是哪一方在挑衅哪一方。如果对于侯老爹的惨死，下庄寨不做出回应，下一次牛家寨又会做出怎样的挑衅，谁都不敢确定。就算牛家寨不是挑衅，寨子里的人被人无辜杀死，就这么忍气吞声，在左右各寨以及捻子兄弟中，也是颜面扫地！人和人交往就是讲究一个信用，有的事情，高看一眼，什么都方便，但要是被别人看低了，付出多少成本都办不成！下庄寨，确实丢不起这个人！

既然想通了，张升禹就关心起具体的事情来，“大堂主还有什么说法？”

“暂定初五上午商定打梢的方案。”张友明说道。

“大堂主还说了，这次打梢，多抢粮食和铁器！”张友明说，“大堂主还说，尽量少伤人命！”

其实偷袭小南口，如果只是雨过地皮湿，像普通的劫匪那样，见什么抢什么，能抢多少是多少，也没有想象中的难度。但是三个人因为参与劫掠多了，知道要想把事情干得漂亮，将有限的力量，最大限度的发挥，又是一件难度非常大的事情。

小南口虽然村子不大，但集中居住的也有七十来户，加上牛家寨的团练名声在外，这名声都是实打实打出来的，这几年双方没有交过手，小南口现在到底什么情况，大家心里也不十分有底。

“知己知彼，百战不殆。是不是先去小南口探一探路？”张升禹皱着眉头。

“我也这么想的，”张友明望着张升禹，“你去代我们跑一趟怎么样？”

张升禹去确实是比较合适的，从小走街窜巷，最有眼力劲，察言观色，随机应变，自然是一把好手。

“再把张小虎叫上！”张升禹想了一会儿说道。

只有邻里熟人才知道，张小虎的父亲是“梁上君子”。其实小偷和小偷还分着很多的派别，所谓的梁上君子，专门在白天踩点，在晚上出动，或者刨墙挖洞，或者揭瓦上房，只偷东西，不伤性命。张小虎没有子承父业，但小偷一些基本常识，从小耳濡目染，再加上祖上遗传的那股机灵劲儿，张升禹认为张小虎可以帮上自己。

接连好几天，张升禹带着张小虎，打扮成赶集的小贩，早上过小南口一遍，下午再过一遍，晚上再探一探白天察看不真切的地方，一连两天，也算是草草地摸了一个大概。

这小南口处在镜湖东面十余里的位置，正好处在从镜湖流出的小河旁边，河道蜿蜒曲折，一路流向东面的双丰集。小南口得了小河的便利，虽然村子不大，但是灌溉方便，即便周边干旱，此地也能保证多少有点收成。加之小南口属于牛家寨，周边的盗匪一般不去骚扰，因此本地百姓还算富裕。

该村东西南北都有道路，北面是通下庄寨的湖上村，因为近年来两边人员往来不多，路上荆棘丛生，道路有所损坏。南路过杀虎口直通牛家寨。西边是一条小路，通镜湖，人烟稀少。东边是一条大路，通往牛家寨的双丰集。

小南口村子不大，没有城墙，其他地方都是房屋，四个路口各设有木制寨门，每晚两人负责打更。村长马国涛，五十来岁，住在马家大院，除了家眷，院内还住着家丁及团勇十来人。大院修得非常险要，长约二十步，宽十五步，前面乃是两层楼，高约五米，上开瞭望口和射击口，后院围墙，两米多高，内修有木制碉楼。张家院子坐在村子中间偏北，为了方便瞭望，四周都是菜园。

作为一个村子，小南口应该说防备已经算比较严的了。但和其他修有城墙的寨子比起来，那还是差了很多！

两天的侦探，张升禹和张小虎几乎没有怎么休息。到了初四一早，张友明就叫来两人了解情况，并叫上王开发，四个人一起筹划进攻方案。

其实到了初三的时候，张友明就开始坐立不安了，想到两天后就要带队打梢，看人挑担不知道重，以前多数时候都是姚逢春担任前锋，自己一般伴随堂主姚洪恩行动，现在由自己打头阵，重任上肩，到底应该如何部署，虽然有自己的想法，可始终还是非常忐忑。

四个人仔细对了对小南口关键道路、地形地貌、水文和房屋，以及昼夜的防守等情况。张友明、王开发差不多心中有数了。但是对于如何进攻，张小虎是帮不上忙的，张友明还想听听张升禹和王开发的意见。

“对于怎么进攻，倒也想过一些，只是总感觉不很托底，”张友明实话实说，“你们帮我参谋参谋？”

“堂叔，我们冲锋陷阵还可以，要说排兵布阵，咱们整个下庄寨，也没几个人能行。”张升禹也老实交待，“其他事情，我们不知天高地厚还敢帮忙出个主意，这个事，不行问问大堂主怎么样？”

张友明没有回答，看看王开发。

王开发知道张友明有自己的想法，只是拿不定主意。“不知道现在去找姚逢春，请他帮忙参谋参谋怎么样？”

说起带队打梢，在下庄寨张友明佩服的人不多，姚逢春确实算是其中一个。而且姚逢春担任前锋最有经验，自己到底去找不找他帮忙，一时还打不定主意。

此次大堂主没有分派姚逢春打梢的任务，面上说的是怕他太辛苦，其中有没有因为其去牛家寨没有办好事情的原因，自己也说不上。自己去找姚逢春，姚逢春会不会帮自己，那也说不准。

张友明思前想后，权衡再三。

“与其明天在大堂主面前让人提意见，还不如现在就去找人商量个说法！”张升禹见张友明还在犹豫，直白的劝自己这个堂叔。

张升禹话糙理不糙。

“说一千道一万，事情办好了才是根本！”张友明觉得张升禹说的有道理，“行，为稳妥起见，咱们去会会号称‘天罡星’的姚旗主！”张友明最终决定，找姚逢春帮忙。

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