望都县西北三十里有一座香岩山，山势雄奇，景色瑰丽，属于定州北边的恒山余脉。

曹悍考察地形后，率军悄悄屯扎在此，作为斥候军的临时大本营。

取山坳环抱之处宿营，傍临水源，有三处古河道口可以出山。

安排兵士在高地处了望，在河谷口警戒，斥候军便在此暂时休整。

如今整个定州一分为二，唐县自望都一代往北，落入突厥人掌控中，以南则归于大周。

双方陈兵于唐县和安喜，分居于南北流向的唐水上下游。

恒阳变成了两军对垒的前线，让突厥人如鲠在喉的一颗钉子。

斥候军所在的香岩山，则位于敌占区深处，方便就近打探突厥人的动向。

除了大周军中的统帅和高级将领，无人能知道这支斥候军的具体下落。

两战下来，斥候军阵亡三百余人，伤重无法参战的二百余人，共减员五百余人。

曹悍着实心疼，让宋璟将阵亡将士的名单整理好，等大战结束后一同上报兵部，为他们讨得一份应有的抚恤。

程伯献、刘达、张四喜、康亚克各率一小队人马前往唐县、飞狐陉、青龙口几处战略要冲地打探消息。

当日撤出古羊山后，曹悍率军直奔定州东北的北平县，也就是后世保定顺平。

适逢突厥人在此征粮，曹悍毫不客气地灭掉一个六百多人的运粮队，带走了一部分粮食。

被突厥人逼迫充当民夫运粮的当地百姓，见到有周军截杀，趁机暴动，与斥候军里应外合轻松消灭这股突厥小部队。

曹悍取走了二百石粮，够斥候军吃十几日，剩下的全都让百姓们带回去。

自那以后，突厥人在北平和望都两县各自增兵五千，防止斥候军再趁机打秋风。

莫贺达干还撒出数百个侦骑小队，以唐县为中心四处搜寻斥候军的下落。

曹悍率军离开北平县，往东北方向绕了一大圈，又悄悄地回到望都县附近的香岩山，大部队隐匿，派出小队四处侦察。

突厥人想破头也想不到，斥候军竟然就藏在他们眼皮子底下。

这日，曹悍将宋璟和骨碌突留下，他和陈大慈领着四名弟兄前往望都县城。

陈大慈沉稳有余机变不足，所以曹悍没有让他外出侦察消息，而是留在身边调用。

分成前后三拨人，扮作农夫才躲过城门口突厥兵的盘查，六人在城内一间茶铺聚首。

望都县的情况比恒阳稍好些，突厥人没有烧杀劫掠，只是征调了一批民夫前往飞狐口运粮。

不过突厥人对此地的守卫也更加严密，大街上随时可见有突厥兵三五成群的走过，看到形迹可疑的靑壮便上前查问，有手持农具的农夫也得被突厥兵多看几眼。

曹悍看在眼里，想来是莫贺达干吃过恒阳城的亏，知道长记性了。

“五日前我进城查探时，发现这间顺安行商铺有些奇怪，他们是县城里唯一还在经营的商行。而且，我还看见他们贩运大批的粮食布帛！这些物资，突厥人怎么可能允许出现在市面上？更奇怪的是，突厥兵对这间商铺秋毫无犯，在他们的商队出城时，还派兵保护！”

陈大慈压低声，指了指茶铺对面一间不起眼的商铺。

简陋的门面甚至没有挂招牌，只是不时进出的车队上插着写有“顺安行”字样的旗帜。

一个身穿锦衣，四十多岁红光满面的肥胖男子，背着手站在铺子门口，看着车队进出，不时叫来伙计询问。

几个披铁甲挎长刀的突厥头领在铺子门口下马，锦衣男子忙迎上前，肥脸挤出讨好笑意，连连鞠躬作揖。

那谄媚嘴脸，跟曹悍在后世电视剧里看见的二鬼子、汉奸一个德性。

在突厥军中有资格穿铁甲，说明这几个头领地位不低，起码得是千夫长以上。

更令曹悍和陈大慈惊讶的是，几个突厥头领对那锦衣男子也还算客气，有一个甚至抚胸行礼。

锦衣男子领着几个突厥头领进了商铺，好一会，才又恭恭敬敬送他们出来。

等突厥头领率领队伍离开，曹悍仰头喝完凉茶，在桌子上扔下几个铜板，起身朝对面的顺安行走去。

陈大慈和四名弟兄紧随其后。

曹悍刚要跨进店铺，一名伙计急忙上前拦下：“诶诶，你们想作何？本行近来都不做生意，闲杂人等不可乱闯！”

曹悍拱手笑道：“近来到处战乱，听说易州楼亭那边紧缺茶叶，想运些过去贩卖，赚点小钱，可否请贵行帮帮忙！”

伙计打量一眼，嗤笑道：“瞧你这副模样，也就是个扛锄头把子的泥腿子，也想学人做买卖？去去去，老老实实回家种你的地去，少乱跑，小心突厥人把你抓了当壮丁！”

伙计像驱赶苍蝇似的挥手赶人。

曹悍急忙央求道：“我以前也做过小买卖，求大哥帮帮忙，让我见见你家掌柜！茶叶没有，粮食、布匹、盐、酒能卖钱的都行呀！我刚才可是看见，有车队拉来了好几十石盐”

“跟你说了没有！”伙计不耐烦地伸手推搡。

“怎么回事？吵什么吵？”

正纠缠间，锦衣男子背剪着手走出店铺。

“掌柜的，这几个家伙非要来咱家商行买盐买粮，都说了不做他生意”

伙计怒气冲冲地指着曹悍一顿埋怨。

掌柜皱起眉头，细细打量曹悍，肥胖油腻的脸上闪过些惊异之色：“你是”

曹悍赶紧行礼道：“见过掌柜！在下姓刘，魏州人，做些小买卖养家糊口。运气不好，在易州时正好赶上突厥人南下，手上的货物全都没了，损失惨重。现在手头还有些余钱，想从贵行进些货物，运到易州楼亭那边贩卖，也好弥补损失！”

掌柜肥脸不自然地抽搐了下，眼神无比怪异，干笑着拱手道：“原来是呃刘刘东主！”

掌柜不知怎地，两鬓浸出些汗水，稍作考量，笑道：“刘东主既然找上门来，我也不好得拒绝。只是本行存货也不多，就匀给刘东主盐百斤，粗茶百石，不知刘东主可满意？”

曹悍笑呵呵地道：“满意满意！多谢掌柜！再多的话我身上也没钱了。只是今日出门匆忙，只带了十余贯钱，就当作定金，明日我再上门补齐货款，然后把货运走，不知掌柜能否通融？”

“好说好说！”出乎意料的是，胖掌柜满口答应，肥脸堆满笑容。

自家掌柜如此客气，倒是让那伙计吓一跳，目瞪口呆：“掌柜，你”

“你什么你？还不赶紧去点货装车！按照刘东主的要求来！”

胖掌柜恶狠狠瞪他一眼，低声呵斥。

伙计脖子一缩不敢怠慢，闷闷地称了声是，跑进了内院。

“不知掌柜可否再卖我五千斤生铁？”

曹悍突然笑眯眯地盯着他问了一句。

“刘东主见谅，鄙行眼下可拿不出那么多”

胖掌柜下意识地拱拱手，却猛地反应过来，略显慌张地摆手道：“没有生铁没有生铁！那可是朝廷明令禁止的违禁物，小人哪敢私自贩运？何况还是在战时！被抓到那可是要抄家灭族的！”

曹悍爽朗一笑，拍拍额头道：“是我糊涂了，之前在易州时，遇见有胆大的贩子贩卖生铁，发了大财，心也跟着痒痒！”

胖掌柜擦擦两鬓汗渍，干笑道：“还是小心为妙，钱没了可以再赚，脑袋掉了可就长不回来了。刘东主贩运盐茶也得小心些，可别落入突厥人手里，否则被抓到也是一个死”

“多谢掌柜提醒！”

陈大慈递上十贯钱定金，胖掌柜看也不看直接写了一张凭据货契，让他们明日拿着货契来提货。

曹悍又提出要查验货物，胖掌柜犹豫了会，还是点点头带着他们去到后院库房。

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