欢喜的是他叔父，发愁的自然是他婶娘。

“世道不好，家里可养不起闲人…”

特别是得知叶石在小山观没学到什么本事后，婶娘的一张马脸拉得更长，不咸不淡的说道。

夜里练剑的事，叶石并没有对他们提起。世道乱成这样，要想保住小命，当然是能多低调就多低调。

“听说县里在招杂役，要不你去试试？虽然辛苦点，也是个正经营生…”

叔父经不起婶娘在枕边唠叨，向叶石试探道。

叶石点点头。

他也不愿看到叔父为了自己，每日受婶娘的埋怨。

何况杂役这种职位，既在体制内，又没什么危险性，还是比较符合自己气质的。

于是，叶石来到县衙招录处。

“听说你们这里招杂役，我想……”

“来应聘是吧，快随我进去，带你去办手续…”

招录处已经三天没见一个人影，两名书办见叶石上门，立刻两眼放光，上前一把拉住他，生怕他跑了一般。

“嗯？”

“这就行了？虽说我长得帅，但按照惯例，笔试、面试、体检等这一套流程，该走还是要走一走的吧…”

叶石跟在书办后面，心里有些诧异。

他没注意到，招录处的牌子上，还有两个极小的字：衙役。

一字之差，云泥之别。

“姓名，年龄，籍贯…”

签押房书案后坐着一位老夫子，听见有人进来，提笔问道。

叶石一一作答。

“记住，你的编号是玖幺幺，去除妖队新人处报道吧…”

登记完毕，老夫子头也不抬，扔给叶石一块腰牌。

“什么除妖队？”

叶石有些莫名其妙。

“你不是来应聘衙役的吗？如今其它职位都满员了，只有除妖队还有名额…”

老夫子从厚厚的案卷帐册后抬起头，看了叶石一眼。

“你们是不是弄错了？我是来应聘杂役的，不是衙役……”

“管他杂役衙役，不都是为县民服务么？不必在意这些细节…”

老夫子说完，又低下头，不再理会叶石。

于是乎，叶石成了钱塘县除妖队的一名小捕快。

……

第二日一早，钱塘县衙。

“咚，咚，咚…”

娄知县诸事不顺，正把气撒在第十七房小妾身上时，门前的鸣冤鼓偏不知趣的响了起来。

“去看看怎回事？”

百姓击鼓鸣冤，官员升堂问案，这是朝廷的定制。娄知县虽一肚怨气，也只好一边草草，一边更衣，不是……，是一边草草更衣，一边向手下的差役吩咐道。

“大人，城东尤二狗带着媳妇儿来报案，说是他媳妇儿被…被那什么了…”

不一刻，差役便飞奔回报。

尤二狗媳妇儿？

好凶的那个小娘子？

“倒是便宜了那贼人……”

娄知县房中没撒完的火气，此时又升腾起来，暗自恨道。

……

坐到堂上，两边差役手持水火棒，已自站齐。

尤二狗带着他媳妇儿跪在堂下，结结巴巴说了半天，娄知县才大致明白事情的经过。

尤二狗是城里的打更人，就是夜里一边敲锣，一边喊着“天干物燥，小心火烛”，很传统的那种。

昨天夜里，与往常一样，吃过晚饭，尤二狗便带着他那张破锣，早早上街，履行他作为打更人的职责。

一夜无话。

今天早上回家，却发现媳妇儿衣衫不整，昏倒在饭桌旁。

一瞧这情形，尤二狗心里便是格登一下，大致猜到发生了何事。

他连忙把媳妇儿弄醒，细细盘问。

他媳妇儿却只是哭哭啼啼，什么也不肯说。

本来家丑不可外扬，可尤二狗实在是咽不下这口气，便拉着媳妇儿来到县衙击鼓鸣冤，求知县老爷给自己做主。

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