苏仪很想立刻应下，但他知道祖父性情稳重，不会无缘无故提出这个条件。

「我们院子是出了什么问题吗？」他谨慎问道。

「无他，只是要你在寒假期间负责交租而已。」苏从流转过身来，淡淡道。

闻言，苏仪心中凛然。

他想起，在吴郡，家家户户都要向武盟交租。

说是租金，或许称其为土地税更合理，因为吴郡城内外的土地不归官府所有，而是由武盟掌控。

不管是谁，只要在这片土地定居、经商、耕种，都要向武盟交租。

所谓的武盟，顾名思义，就是习武者建立的联盟。

习武者本来就比平民更强，当他们抱团在一起，形成一股团结、且难以反抗的力量时，就能轻易改写一座城的格局。

苏仪听说，就连官府的那块地也是向武盟租的。

吴郡全城街道九横八纵，还有一条大运河贯穿南北，划分出共计一百个里。

除了一些特殊区划以外，有八十多个里是住宅区，他家就坐落于运河西南面的玉池里之中。

武盟下辖数十个武学院，分别负责各个里的治安维护和租金收取。

由于他家院子比普通人家大出不少，所以要交的租金也是后者的好几倍。

苏仪思忖片刻。

「好，我答应您。」他很快得到了结论。

寒假期间，私塾没有收入，而祖父既然提出这个条件，想来也不会轻易支援他。

这无非就是能不能赚到足够钱去交租金的问题。

苏仪身怀金手指，只要学了武，普天之下大可去得，就算混得不好，给人当保镖门卫，或是去押镖送货，也不愁钱。

只要他按时缴租，这间院子应该能确保无虞。

得到答复之后，苏从流目怀深意地看了苏仪一眼，也不再多说了。

到了正午，吃过午饭，他将一张金票和一封信递给了苏仪。

吴郡所谓的金票，就是由特殊金属打造的薄卡片，像是支票一样的事物。

「这是一年的学费，还有临河学院的介绍信，那里的院长是我的熟人。」

苏从流说出临河学院的具体地址后就离开了，蒙童们正等着他下午的授课。

苏仪心怀感激收下，一看面额，印着「郡城刀行，一万刀」。

他顿时心头微颤。

「没想到学武这么贵，一年要一万刀……」

苏仪知道「刀」是吴郡的硬通货，其实就是刀形的铸币，其长度约一指，大多以铜和银为底。

一枚青铜刀币的购买力大体等同于他前世的一美刀，可购二斤粮、二两肉。

一万刀，差不多就是六七万元了。

如果靠打零工，苏仪怀疑自己可能干几年都攒不起这么多，没等学武，恐怕就被金手指吸干了。

而且他明白，这些钱只是敲门砖，真正费钱的地方还在后头。

「难怪坊间传闻，穷学文，富学武。」苏仪摇头。

他可以想象得到，练武过程哪怕稍有闪失，就得付出一笔不菲的医药费。

而且要让自己变得强壮，大鱼大肉和天材地宝也必不可少。

一套趁手的兵器和护具，可能穷人做工半辈子都买不起。

哪怕他身怀金手指，也得靠大吃大喝来积累能量，开销同样不低。

怀着复杂的心情，苏仪向正在洗碗的老姐知会一声，便兴匆匆出了门。

临河学院就在大运河的东侧，一个叫作鱼厝里的区划之中。

过了石桥，苏仪远远听见河边有一阵哀嚎声传来，其中夹杂着沉闷的殴打声。

到了近处一看，有一名身穿武者短打的壮汉，将几名渔夫模样的中年人打到头破血流，哀声求饶。

听争执内容，应该是渔夫们屡次拖欠码头停泊口的租金，理由是临近冬至，渔获减少，所以抱团抗争。

可惜人多也无济于事，还是挨了揍。

武者最终忍无可忍，留下最后通牒，要么交租，要么没收渔船，二选一。

等到苏仪走近，武者恶狠狠地瞪了他一眼，似乎心情很不好。

苏仪立刻低下头，紧了紧怀中的金票和信件，加快脚步离开了这里。

「要是我交不起租金，也会像这些人一样。」他的心情变得急切起来。

根据祖父指示的方位转进一条小巷，苏仪很快找到了临河学院的所在地。

这是一间宽广的大院，墙头铺着整齐的青瓦，沿墙的青苔都被刮得干干净净，留下一道道刮痕，可以看出时常有人打理。

大门是厚重结实的双开木门，通体上漆，没有门环，门额上挂着「临河」二字匾牌，金钩铁划，苍劲非凡。

门旁有一扇窗户，苏仪知道这是门房的应客口，便走上前去，敲了敲窗户。

很快就有人开了窗，是一名佝偻的老人。

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