他脸色灰白，却又不敢反抗，尴尬地俯身道：“儿臣无状，还请父皇息怒。”

圣上看都没看他，点了刑部和大理寺彻查此事。

不过冯首辅提供的证据充足，且唐府众人完全没有防备，直接从唐府中抄出金子三十万两，银子四百万两，古董花瓶数不胜数，名人字画不胜枚举。

这下，唐次辅也不敢喊冤了，不过几日，宫中就有圣旨下来，唐府抄家，男丁流放，女眷没入教坊为奴。

京城因为这道圣旨可是炸了，端王那是高高在上的皇子，他的表妹表弟却成了官奴，也不知这是看在端王的面上饶了他表弟表妹们一命，还是故意恶心他呢。

这下，在没人敢说圣上属意端王了，倒是另外几位皇子发现自己突然莫名的受到朝臣热情。

端王府中，天色将沉，各处已经点上火烛，晕黄的灯笼挂在房檐下，随着夜风左右摇晃。

一行端着膳食的奴婢各个低头含胸，在靠近正院的时候，下意识绷紧身子，连呼吸都放缓了下来。

等到从正房退出，几人相识一眼，纷纷松了口气。

最近几日，从端王府抬出去的尸体一日多过一日，除了从小伺候端王的几位公公外，其余人恨不得有多远躲多远。

明公公抬手为端王布菜，一边低声劝说道：“王爷，今儿做了你喜欢的水晶蹄髈，您尝尝。这几日老奴看您胃口一直不好，这么下去可怎么是好。”

端王咬了一口，糯香的蹄髈在口中炸开，他点了点头，说道：“这蹄髈是谁做的？不错，软糯香滑，赏！”

“诶，王爷喜欢就好。”明公公笑眯了眼，“圣上还是在意王爷你的，这不，让人给您送来了您爱吃的东西。”

“这是宫中送来的？”

“是呢，老奴一直让人在厨上温着呢。”

明王嚼动的动作慢了下来，兴致怏怏地放下银筷，面上转而浮起冷淡之色。

明公公小心地收回视线，王爷自小深受圣上和贵妃娘娘宠爱，性子不由有些宁可我负天下人，不许天下人负我的霸道。

但眼看圣上心思越发莫测，王爷却因一时之气避于府中，这样除了与圣上越发疏远，没有任何其他好处。

明公公想到这一层，也在心底深思熟虑地琢磨了好几晚，想着怎么劝说端王，今日恰好宫中送来一道水晶蹄髈，明公公知道机会来了。

“老奴知道，王爷因为圣上处置唐府一事心有不渝，不说此事是冯首辅上奏，就说唐府所犯之事证据确凿，圣上也无法当着百官，当着整个天下的百姓包庇唐府。”

“王爷与圣上置气，只会便宜了其他人。老奴听说这几日平王、睿王和安王日日不落去圣前请安，宫中有消息传出，说圣上有意让几位王爷御前行走。”

如今除了已经被抛出去的明王，能在御前行走的也只有端王一人，这也是百官觉得他得圣心的一个原因。

端王冷淡的表情越发冷凝，开口便是充满寒意。

“什么时候传出的消息？”

明公公一听王爷这声音，就知道王爷这是上心了，连忙回道：“就昨儿个，从平王府传出来的。”

端王一巴掌拍在桌子上，狭长的眼睛布满冷光，“我这三哥面上淡泊，没想到也是个心机深沉的主儿。”

“就是呢，王爷可不能再这么放任下去，不说平王，睿王身后站着明王和冯首辅，实乃王爷您的大敌啊。”

“他？”端王不知想到什么，意味不明一笑，“谁都能坐上那个位置，就他没有一分可能。”

明公公不解其意。

端王没和他解释，只自个儿斟了一杯酒，抬头一口咽下，而后恢复斗志道：“父皇赐膳，我这个做儿子的怎好不去谢恩，让人备好马车，明日本王要进宫。”

没过两日，宫中传出圣上口谕，准平王去礼部行走，睿王去户部，安王去兵部，和王去工部，至于其他几位王爷，年岁太下，虽然已经封王，但还住在宫中，不领朝事。

端王能明显感觉到朝中大臣落在他身上异样的眼光，他垂下眼，将外人探究的视线拒之门外。

*

天色晴好，进入秋末，炎热的天气随之一变，虽是艳阳高照，却不像前些日子，晒的人头晕眼花。

一阵秋风拂过，扬起马车外垂下的轻纱，四角挂着的铜铃叮咚轻响。

今日是状元游街的日子，池双卿带着母亲和弟弟一道出来看热闹。

推迟重开的会试顺利进行，一月后的殿试也完满收官，状元乃是和州泗水县张显贺，榜眼宁州福民县杨贺宇，探花白原州沂南县周清澹，都是赫赫有名的大才子。

不过听说原本位居第十名的韩承业不知怎的，在最后唱榜的时候，居然掉到了二百名开外。

两百名开外已然是落入同进士之列，比起进士出身，名声上又要差了一层。啧啧，可惜她离开了韩国公府，要不然就能看到大夫人‘精彩’的脸色了。

状元游街其热闹程度堪比除夕，不少姑娘半遮着脸躲在窗棂后面，娇羞地将手中精致的香囊朝着下方扔去，若是扔中了，又少不了被旁人一番打趣调笑。

不论是状元、榜眼还是探花，都是样貌清俊，身子挺拔，可不得引着各位姑娘心思潮动，面露娇羞。

于此相比，韩国公府宛如早一步不如寒冬。

韩承业面色苍白地躺在床上，床榻前搁着一碗漆黑的汤药，小厮折桂跪在地上，低声劝道：“公子，什么都没有您身体重要，这不用药这怎么能行，若是让夫人知道了，得多担心您呀。”

见公子眼皮动了动，折桂精神一震，继续道：“奴才知道公子您心有不甘，可如今圣上主位天下，咱们国公府如何能不处处受制。说句大逆不道的话，圣上年龄也大了，只要下一任皇帝登基，咱们国公府必定不会再像如今这般不得意，公子的好日子还在后头呢。”

韩承业扶着床沿坐起身，折桂连忙将药碗递上。

“我不想喝，你端下去吧。”他看也没看地挥开，侧耳听了听外面，没听到任何声音，他忍不住问道：“今天是状元游街的日子？”

折桂干巴巴地回道：“是。”

殿试唱名只会唱前两百名，而位于同进士之列的人，可以先一步从送喜报的官差口中知道自己的名次。

从知道自己落入同进士之列，韩承业当下就不好了，府里连忙请了大夫，说是心绪多忧，心力交瘁，要好好修养，更要自己想得开，要不然，只怕与寿命有碍。

大夫人心疼地不行，捏着帕子坐在他床边哭了大半个时辰。

韩承业目光飘远，每年殿试众位大人会选上十位答题出众的试卷呈于圣上，再由圣上挑出名次，从古至今，从没有前十名的试卷被打入两百名开外的例子。

韩承业不知道该怪谁，怪圣上不遵旧例，故意驳落他的名次，还是怪母亲得罪了祯郡王，造成他如今尴尬的局面。

“咳咳。”他捂着胸口咳了起来，苍白的脸上因为用力咳嗽而涌上几丝不正常的潮红。

折桂小心地起身，轻轻给他拍着后背，语气担忧道：“公子，您还是用些药吧，您不好了，大夫人和国公爷可担心了，但祯郡王连回都没回来看您一眼，只怕是正偷偷乐着呢。”

“他自然该高兴，有圣上为他撑腰，我再怎么努力，又有什么用？”他自嘲一笑。

“圣上对咱们国公府成见颇深，几位王爷却不见得有这个想法啊。公子你想啊，圣上那么偏宠祯郡王，只怕几位王爷心里也不得劲呢，这正是公子您的机会呀。”

韩承业捂在胸口上的手指轻微动了下，脑袋缓慢转动，看起来就像年久失修的齿轮，生怕下一刻就发出吱呀的恐怖摩擦声。

“你最后一句，再说一次。”

折桂小心地望了他一眼，忐忑道：“奴才说几位王爷只怕心里也不高兴祯郡王得圣上偏宠，这正是公子您的机会，奴才是哪里说错了吗？”

“不，你没说错。”韩承业沉郁地眉间覆上一层明悟，他看向折桂，笑了，“你说的对，三十年河东三十年河西，若是我能占得一份从龙之功，他又算得了什么？”

折桂闻言，松了口气，忙附和道：“公子说的是，您学识过人，能力出众，祯郡王不过一介莽夫，连您一根小拇指都比不上。”

虽然知道折桂话有夸张之嫌，但这也不妨碍韩承业心情好上些许。

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