许是年余光景对这面铺中诸多的老旧机器，已是足够久远时间。现下，只有坐在那失了灵光的机器近处，才得感觉到些许凉意。庐城虽只是初夏时节，天气竟已至如此燥热。暑气充盈屋宇，虽是入了夜，居然也不得一丝风潜进。

费铎的目光还是留停在近处霓虹闪烁之上。直到郝赫那厢觉得憋闷开了窗，屋外嘈杂渐渐涌将进来，也把这屋内油腻气味换了出去。费铎仿佛方才醒了神，亦把那视线移向远处去了。

庐城的旧城里，并无有许多高楼林立，稍高一些楼宇大都已是十数年以前建起得。暗夜里楼宇的边缘被光勾了轮廓，站在旧城任何一个高处极目远眺，总能看见它们的形状大概。费铎心下默念那些地点名字，又想起年少时总是贪高望远，而时间偏偏倏然而逝。真正随之老去的，恐怕就只有年岁与鬓发了。

费铎由此联想，周遭境遇也颇似这旧城里的建筑——总以为它们业已被拆掉，旧址被翻建得新屋，其实最终大都仅是修修补补而已。城南的新区倒是鸠工庀材，大兴土木，以就高楼鳞次栉比，然而那新鲜风景又与自己有甚关系，记忆里那里不过一片荒芜。

过往风言杂志若得改制，便会于那新区寻一处独立所在，自立得门户。费铎还曾受命于钱雷所差，去过一趟访察。最后也只落得了个迷失道途，空手而归的结果。彼处偌大方圆虽理论上仍是庐城所辖，却已经非是费铎所熟悉的范围地界了。

郝赫这厢见费铎一句问话以后，便不再回话，观之似在贪看外面风景。郝赫以为是他文人感时伤怀习气故态复萌，也就不加打扰。只将那便袋再向费铎手边推送一点，又唤过一旁正在偷闲伙计，吩咐取来菜牌观看。

那便袋离着手近了，费铎方有了感觉，也终是回过神，来看眼前。郝赫瞥一眼对面，发现费铎好容易有了反应，却也不抬头理睬，目光依然不离手间菜牌，貌似是拿不定主意，只向对面发言问道：

“也不知外边有甚好看物什，让你连吃食都不作关心。”

费铎那厢也不答话，先自把手边袋内纸张抽将出来观看，端得是厚厚一叠。他又是粗粗略过顶上几张，眼见所书内容，果是与仙棠镇上吴雅芙交予自己的文书如出一辙。

费铎思来，此二者应是出自同源。吴雅芙手中材料，念来是得自郝赫并马伊惟处。然而郝赫备此材料又是为何。难道只是为亲近翁伯韬，特意卖得他的兄弟程吴方一个顺水人情？抑或郝赫材料根本就是得自于翁伯韬，二人早已此呼彼应。然若果真如此，此事与吴雅芙又作何关联？

费铎略感后悔，昨日与雅芙说话不应那般不睦，冷言冷语以至不欢而散。今番自己返回庐城也并未与她言讲。想来过几日，自己或应主动约她一叙。一来是为表个歉意，二来也好听雅芙将那日未竟言语说了清楚。

费铎暗自做定了这打算，面上倒也是不露声色，手上只把那便袋微微竖起，再顺势将全数纸张又倒回袋中。然后费铎对郝赫道了声谢，方才来回郝赫前番提得问题：

“外面的确是无甚好看风景。这城已经看了这许多年，也真是该看得厌了。我在思想，或许不是庐城无有好风景，只是恰逢其时，我会否应该换个方向。”

郝赫自是知道费铎其言表意为何。虽暂时不明费铎何以有了这想法，立时却仍是欣慰于老友终是不再蹉跎岁月，思想起要换个路径生活。郝赫于是伸手将那菜牌递将过去，抬眼正视了费铎，然后笑道：

“过去仙棠一趟，倒不知是何事令你转了这冥顽心性。若早知你有如此打算，就不该与你选择在这里糊口。”

费铎接过菜牌，先映了满眼面字菜式。民谚尝言道：南人喜食米，北人好食麦。而庐城坐落偏是不北不南，不东不西。也当着这因由，各种口味在此便正好兼杂而食。费铎观顾一阵，略做了些思索，点手唤过伙计，也不加问郝赫意思，兀自点定面食两碗。又再顺手交回了菜牌，方才来对郝赫言道：

“那日至仙棠，去往山中程老朝奉在处。见得他谨本详始，循那制茶古法并他家族规矩。虽自得其乐，却像被幽于深山空谷，不得他人评语，更似不得人相陪。仿佛他只一人守着茶，而在旁亲人近友尽皆守着他，其实外人看来寂寞无比”，话说至此，费铎神态些许黯然，那话语的确触了心事。不由停顿一下，转了话锋，才得接续前言道，“我却觉得此地甚好。尤记得过去与你常来这面铺，也还记得你喜好口味。今日与旧友在这旧地食此旧面一碗，便正好与那旧日作别”。

“倒亏得你还记得，想来那光景距今也已有些时日了。”

郝赫话音甫定，二人皆是静声不再多言，彼此缄口又是默默无语。

那旧日时光距今非只是所谓的有些时日，细细算来竟已是十多年以前，确是岁月不居，时节如流，往昔不追。这面铺二人后来也不再时常相伴光顾，彼时人物当下也都已作面目全非。

幸而所点面食即刻便被端呈上来，中止了此间回忆思绪。可惜那吃食却汤头寡淡，面条稀疏，只偶见点点荤腥漂浮面上，而佐面食物量少，至几乎不辨。二人却也并不发作，只一齐举箸送面入口，食之滋味更是差强人意，恐怕仅够着饱腹而已。

费铎并郝赫默默食得，先是一阵自顾嗤笑，后至齐齐爽声大笑。二人大约皆是思想，若是如此的旧食过往，倒是不追也罢。未料方才僵持气氛，却是被这味同嚼蜡马上缓和了。

费铎其实已笃定计划，便是先要与郝赫谋定此次拔擢机会，方或能知晓他们所图究竟。心下又想，若其中并无甚所图，自己职分升迁亦无甚损害，或还可襄助郝赫，得成其它宏愿。

不想费铎却心语成谶，当然此也还是后话。

计议已定，费铎便无所虑，当下即与郝赫细说了仙棠一行见闻，也不加刻意隐去吴雅芙过往探访，与那山县徒辈已向他道得程吴方身世来历等等诸事。只是不提，自己已知程、吴二人关系和雅芙秘传材料故事。

郝赫早从山县官人与仙棠驿馆伙计处得了回话。当下暗自比对费铎前言，两厢所述也是参差相近。郝赫也不欲再问详细究竟，免伤二人和气，只内里再次梳理过全盘计划，确认得一切尽在掌握之中，也就不多增忧疑顾虑。

郝赫于是招呼伙计收拾清爽桌面，又点过一桌茶点，吩咐毋需在旁伺候。伙计闻言便退在一边，留一方清静给这二人自便。此面铺所售茶叶与佐茶点心均不过寻常货色，自是不入得郝赫法眼，他只图买个清净。郝赫遂只将他与费铎各自面前茶盅斟满，并不动桌上点心分毫，坐定来与费铎说话：

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