数日之后，王泗伤势已大有起色。新乐自从被谢湘挟持，日日抓紧时间，勤奋修炼，只希望自己修为能快一些提升，因而比之治疗沈勤思的时候，给王泗疗伤的速度也快了不少。

王泗虽然恨谢湘阻自己报仇又重伤自己，但眼前却是谢湘安排人给自己疗伤，满腔怒意不得发作，只待早日恢复再去找宋宁宁寻仇。

然而谢湘却不等他完全康复就把人丢回了白禹坞，带着新乐几人出发去武昌。此次只有方凌烟同行，而宗瑞方凌烟则早在前几日便先一步离开了安陆。

自己酒后吐真言，那日被又周韵说了些有的没的，新乐只觉和谢湘一照面就浑身尴尬。虽然对她来说既然窈窕淑女君子好逑，那她喜欢一个风度翩翩的美男子也没什么可羞耻的，何况得到堂堂公主的垂青，怎么看都是这个人祖上积德。可问题就出在“这个人”上，对象是谢湘，就觉得怎么样都感觉不对。

且不说门第身份的天壤之别，两个人连和和气气地说个话都做不到。所以喜欢又怎样呢？不过是一时情动，将来回到皇宫，这一段经历便是过眼云烟，也只能相忘江湖。想想自己年底就该及笈了，必须要赶在生日之前回到宫里，让父皇母妃和兄长姐妹们安心。

可是谢湘却完全不是这么想，一路上对新乐笑脸相迎呵护备至，不止新乐，就连尹娘和胧月甚至方凌烟也时常心生恶寒，不知道这个天底下第一狂妄自大的魔头吃错了什么药。久而久之，大家竟然也渐渐习惯谢湘对新乐这种奇怪的宠爱了。

新乐却心知肚明，谢湘想要的只是《阴阳凝相策》里阴阳之气导引汇合的法门。对于新乐来说，悉数告诉谢湘也没什么损失，但她也有自己的顾忌和打算。

自始至终，她就无法相信谢湘，虽然谢湘说过送她回建康，且不说他是不是有意欺骗自己，单看他对宋宁宁的所作所为，也足够对其人品揣摩一二。反复无常，言而无信。若不把底牌牢牢攥在自己手心，就只能任他为所欲为。好在终于摸清了谢湘的目的，之后就看双方如何周旋了。

到了武昌，一行人由陆路转为水路，登上一艘大船。发船不久，便能看到开阔的江面上波光粼粼，夕阳在水面洒下一片橘红色，天尽之处，云蒸霞蔚，孤雁低飞。

新乐在甲板上凭栏而处，极目远眺，只觉微风拂面，心旷神怡，天地之间无一处不美，便想立时提笔作画，将这景色绘入纸上，今后在深宫之中也能时时品鉴玩味。只是航行途中，船身摇摆，作画不易，令她心升惋惜之意。

“妙妙，如此美景，你却唉声叹气，可是又在伤春悲秋了？”耳边传来谢湘如醇酒一般的声音。

什么叫“又”？我什么时候伤春悲秋过？

新乐已经习惯了对谢湘的每一句调侃暗中腹诽。面上却不露声色，含笑朝谢湘望了一眼，“正是因为这般美景，此刻却不能以丹青绘之，心中抱憾。谢宗主于本宫，虽……”

说到这里突然觉得词穷，日日欺侮调笑？时时为难讥刺？

“虽偶有龃龉，但今日能见此烟波浩渺，江映红日之色，确是受惠于谢宗主，当受本宫一谢。”

“妙妙，你我之间还这般客气做什么，你若喜欢，本座以后带你看遍天下美景，东沧海，北玄冥，西昆仑，南苗疆，你想去哪里都可以。”

虽然谢湘说话一如既往不着调，新乐却一反常态，似毫不在意一般，淡淡一笑，轻声道:“嗯，有劳谢宗主。”眉宇之间带着一丝若有若无的寂寥之色。

谢湘玲珑剔透，不必猜也知道新乐所想，无非是觉得自己一生之中不是困于皇城，便是嫁做人妇，锁于高门大户之内，因而心中郁郁。

他一脸不屑道：“妙妙，鱼和熊掌不可兼得。你若舍不得你那公主头衔，就不要肖想这经丘寻壑，临水登山的逍遥自在。你若想活得肆意，就只能下狠心抛却那些权势名利，横竖那些东西都是家族所有，原本就不是你自己的。”

新乐蹙额道：“谢宗主说得轻松，确实权势名利非我之物，然则身为一国公主，食万民之禄，岂能不尽其事，耽于玩乐？”

谢湘嗤笑一声，“殿下这话说得也忒虚伪了，那若是有朝一日要和亲，你是不是也高高兴兴地去嫁给拓跋焘这个蛮子？”

新乐低头望着船身边滔滔江水，闷闷地说：“尽人事，听天命罢了。”

谢湘没来由地生起一股烦闷之意，只觉得这个小公主天真无知不可理喻，欲拂袖而去，又硬生生地忍住，两人就这般静静地伫立不语。

半晌，谢湘开口沉声说道：“若易地而处，妙妙会不会以忠孝大义去规劝你的姐妹？食民之禄，便应一生困于院墙，三从四德，为他人而活。又或者因为投胎做了公主，就应该认命，被当做一国之礼，送与外族。你想没想过，若这世间需要用女人去换个假太平，那这天下又哪里值得了你为之埋没一生？人活一世，本就该为自己而活，难道生下来就欠了别人的，为了搏个好名声去做个人人称道的圣人，到头来究竟快活了谁？便宜了谁？”

新乐闻言怔然，盈盈双目现出迷茫之色，复又苦苦思量。接连数日，谢湘的话都一直在脑中萦绕不止，挥之不去。

自己一直以来所以为的责任，束缚住自己的锁链，一开始就不应该存在吗？若自己如谢湘所说一般，离开皇宫，远走高飞，又会怎样？这世间有谁会因为自己的任性而受苦受累吗？可是若如二皇兄刘濬与海盐那般，兄妹私通，由着自己喜好而无视人伦，那又该怎么说？前思后想却始终无法拨开心中迷雾。

话说繁星与沈勤思出了襄阳城之后，一路打探，终于在谢湘与王泗在留春醉香交手之后得到了消息，赶到了安陆。

二人先是去六极宗在安陆的府宅偷偷搜寻了一番，没有找到谢湘新乐，沈勤思干脆光明正大奉上拜帖，结果被家仆告知谢湘数日前便已经启程离开了，至于去了何处却不曾得主人告知。

沈勤思与繁星无奈，只得先投宿客栈，想办法打听到谢湘去向再动身。

两人把随身物品放到房里，走出房间，正准备下楼点了些吃食，却听到身后传来竹棒点地的“嘟嘟”声。

回头一看，见是一位白衣佩剑的清秀女子，可惜双目失明，拿着竹棒从走廊尽头走来。沈勤思与繁星立刻侧身贴在墙上让盲眼女子通过。女子路过他们身边时，道了一句“多谢”，显然功力不如，以呼吸之声便可判断二人所在。

吃饭的时候，沈勤思见繁星忧心忡忡，食不知味，便安慰道：“繁星姑娘，既然谢湘是在留春醉香与人动手，或许与留春阁有点关系，贫道今夜就去拜访一下留春醉香的堂主，就算与留春阁没关系，他们既是以贩卖消息为业，肯定多少也会知道些什么。”

繁星点点头，“我也和道长一起去吧。”

“额……”沈勤思露出为难的神色，“繁星姑娘，这留春醉香，其实是乐坊，女郎却是不便入内。”

“啊，原来如此。”繁星点点头，忽而又微微一笑，“那这样说，沈道长既是方外之人，也不方便去呀。”

繁星向来性子冷冽，不拘言笑，此时展颜一笑，如水仙绽放，清丽非常，让沈勤思看得一呆，红着脸喃喃地说不出话来。

“这样吧，我换一身男装，与道长同去，一来多个人好办事，二来这样便不会有损道长清誉。”

沈勤思想了想，点头答应，他确实心里对去留春醉香这样的烟花之地无比抗拒，有人陪的话自然更好。以他的身手，即便起冲突，要护繁星周全也不是什么难事。

当夜，二人就换了装束来到了留春醉香。虽然二人都是第一次涉足烟花之地，处处透着外行，点个酒水都生疏，但因着二人皆是清秀俊逸玉树临风的美郎君，竟引得众女端茶倒水，热情非常。

“敢问女郎宋堂主今夜可在此处？”沈勤思对着斟酒的女子客客气气地问道。

女乐掩嘴轻笑道：“郎君有所不知，我们阿娘不接客呢。郎君要是喜欢阿娘，得先讨得阿娘喜欢才行~”

沈勤思尴尬道：“不是这个意思，贫……在下寻宋堂主另有要事，是为六极宗宗主谢湘而来，可否麻烦女郎通报一声？”

“啊呀，原来是为了谢郎呀，那天多亏了他出手，不然我们这留春醉香就要被人砸个精光了呢。”几个女乐听到谢湘名字，顿时叽叽喳喳把当日谢湘与王泗交手的情形说给了沈勤思与繁星。

“那日服侍谢郎的人里就有我一个，后来谢郎回了雅间，看到那个俏小郎君喝得浑浑噩噩，便把我们都赶走了。”一个女乐说道这里神色暧昧，“也不知道把那小郎君怎么了，后来走的时候一路抱在怀里下楼的呢。”

“真的假的？那我们阿娘岂不是要气坏了？”一群人你一言我一语地停不下来。

繁星猜这“俏小郎君”十有八九就是新乐了，心下愠怒，她早就不耐烦听一群女子喋喋不休地说这些琐碎事情，提起嗓子冷声道：“你们再不去把宋宁宁叫来，恐怕今天这里又要被砸了。”

说罢，将随身带的短剑放在几案上。

众女乐一下都吓得禁了声，看繁星面色不善，不敢再调笑。却听到一串娇笑传来，一个盛装打扮的妖艳美妇从珠帘外款款走来，对着二人扫视一番，而后笑颜如花，跪坐在沈勤思身边。

“沈郎君想要与妾相见，自己来便是了，为何还要携个女伴？”

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