沈瑶闻言脸色亦变，侧眸盯了沈媛一眼以作警示，却终究有纵容的心思，未曾开口。

见薛家略矮人一头，当事人薛如意虽恼火却又不知如何反驳，声声遭人嗤笑，薛绛姝心下无奈，抬手揽过如意，喟叹道，

“我们如意素来谦虚，倒不像我，总是恨不得天下所有人都知道我的名号似的，颇叫人笑话。故而如意有多少才艺，并未曾传出薛府。除了绣工，我这三妹妹最擅长的却是长琴。往年祖母寿辰或是家中小宴上，三妹妹总会抚琴助兴，这是我不能及的。父亲在家中时常教导我们几个女孩儿出行要谦虚谨慎，三妹妹含羞，又素来是最听父亲教诲的，故而心中有数从不外露，只自家人知道罢了。”

这话未免有些打沈媛的脸，皆是高门贵女，自然也是先比矜持端庄，再比学识才貌，如今一比，哪一府的姑娘更有教养，显而易见。如今倒换做沈家，面色皆变。

不过沈瑶到底最稳重，闻言微微勾唇，弯眉笑道，“这倒是我们孤陋寡闻了。昨日瞧见薛三妹妹的贺礼便知妹妹的女红的确了得。至于琴技，我虽未曾有幸耳闻，从前却是听过县君抚过的，既是连县君的妙手都比不过，想来必定是仙苑妙音，实在佩服。”又侧眸与沈媛道，“可听见了。人家薛妹妹可是妙人，偏你张狂。还不快求人见谅。”

背对着薛如意等人，她看似微笑，眼眸里明动含波，仿佛两汪盈盈春水，然而落在沈媛眼中却是说不出口的寒意，沈媛心下一惊，连忙颔首，一改方才的嚣张跋扈之意，唯唯道歉。薛如意心下暗喜，不由得得意勾唇。

转头便见薛绛姝沈瑶二人继续往前走，仿佛方才未曾有过“针锋相对”的时候，依旧谈笑风生，不曾有半分疏离。

薛如意微微抿唇，见沈媛在一旁沉着脸，心下忽然又不喜，只恨自己没有伶俐口舌，方才又被薛绛姝抢了风头。

一行人边走边聊，将宝华寺转了大半圈，又重新绕回后院僻静之处，见远远的厢房院落处又有不知是谁家的下人提着包裹进进出出，薛绛姝笑道，“看来慧明大师名不虚传，不知这又是京中哪一府上的姑娘也来了。”

沈瑶颔首，“也许是从京外来的，也未尝不可。如今人家正在收拾，舟车劳顿必定辛苦，若要拜访，总要等到明日方得机会。前头便是我所歇着的厢房了，如今正赶午时，太阳正烤人的时候，不如请县君与三姑娘前去鄙院小坐，不知县君可赏脸？”

这般诚恳，仿佛给了薛绛姝极大的情面，如今是叫薛绛姝拒绝不了了。只得温婉应了，极客气道，“盛情难却，自当前去。”

而这其中，沈媛自然一直没有好脸色。她倒不敢违背沈瑶，亦明白薛绛姝伶牙俐齿，也是她比不得的。又见薛如意神情胆怯，离不开薛绛姝的照拂，心下得意，故而将这怨气尽数泼及到薛如意的身上，使得席间气氛冷凝，虽不至不欢而散，却也是绵里藏针、各怀心思。

等到天色渐晚、薛绛姝等人起身告辞后，沈瑶方才收回笑容，也不理会沈媛，兀自端起茶盏浅昀，仿佛房里除了她，再无旁人。只是门口却守着的是她的丫鬟，一个人也让不进来，房里的人也放不出去。

沈媛立在地上只觉尴尬。沈家姑娘们虽在外头齐心，沈瑶待沈媛宛如同母亲妹，只是沈媛自己清楚，在外头的逢场作戏，是牵扯不到内院的。

而沈瑶如今不笑不语，显然是有恼怒的意思。她顿时心虚，拿眼打量沈瑶的神色良久，斟酌道，“一路舟车劳顿，又在寺中走了半晌，姐姐应该累了罢。天色已晚，妹妹就不在这里叨扰姐姐，我先回房，姐姐也早些歇息罢。”福身后要走，却见守在门口的丫鬟忽然上前一步挡住房门，显然是沈瑶，并没有放她走的意思。

她心下微惊，颤颤回身，试探道，“姐姐还有事吩咐我？”

“跪下。”

沈瑶的语意轻柔如盈盈春水，余音甚至还带着一股慵懒之意，仿佛才贪眠过的猫儿，并无丝毫震慑之意。

却听得沈媛一阵心惊，膝下不听使唤，顺从跪倒。她蹙眉，不解道，“为何？”

寺中清静，连厢房里的一用茶樽器具也只是青白的粗瓷，沈瑶仿佛未曾瞧见沈媛已跪倒在地，拿着茶盏把玩良久，方才舍得摞下，抬眼道，“知道自己哪错了么？”

见沈媛面色惊愕，她不由得轻嗤，懒怠地往后靠着身子，“心里若是没数，就去外头跪着。什么时候想透了，再进来交代。”

眼色一露，下人忙上前，作势要将沈媛拉出院门。沈媛忙侧身求道，“姐姐，如今可是在宝华寺，并非府中。我也是沈家的姑娘，倘若我在院外跪着，被来往的人瞧见，丢的可是沈家的脸，姐姐，这也丢你的脸面啊。”

沈瑶闻言挑眉，语意波澜不惊，“你如今的胆子，倒是敢忤逆我了？”

“妹妹并不敢，”沈媛忙垂眸认错，“只是妹妹实在不知姐姐今日为何如此恼怒我，是因着……方才薛家姑娘们在时，我的僭越之处么？”

“看来你心中还是有数，”沈瑶侧身，拿眼紧盯着她，“不过我倒是不明白，父亲素来夸你乖顺，往日里你也装个人样儿，怎么今日就学的如此咄咄逼人，在薛家人面前，成何体统？”

沈媛觉得委屈，忙道，“姐姐冤枉我，若论起我今日说的话，纵然有几句不合规矩的也是冲着薛家的三姑娘去的，那也是因着她自己上不得台面，惹人嫌罢了，我并未曾得罪薛绛姝，姐姐何必因一个薛家的庶女恼我呢？”

沈瑶闻言怒极反笑，“庶女？好大的口气。”见沈媛面色惊愕，她轻嗤一声，眉眼里尽数是嫌恶的讽意，“跟着我许久，你只怕是忘了本，可要我提醒你一句，你也是庶出。”

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