西暖阁中，隆庆皇帝正自百无聊赖，躺在卧榻上，一边让身边侍候的小太监揉捏双腿，一边听着皇太子朱翊钧念书。

朱翊钧坐在隆庆边上，用银铃般的声音朗声念着：“一只饥饿的狐狸见葡萄架上，挂着一串串熟透的葡萄，口水直流，想要摘下来吃，但试了多次之后，还是摘不到葡萄架上的葡萄，只能无可奈何离去，边走还自己安慰自己说：这葡萄没有熟，肯定是酸的。”

此时，隆庆皇帝刚好拿了一颗葡萄送入口中，听了这则寓言，不由扑哧一笑，将葡萄皮和葡萄籽吐在内侍手上，看向朱翊钧，抚掌笑道：“有趣，吃不到葡萄就说葡萄酸，你张先生编写的启蒙书果然有趣。”

朱翊钧爱不释手地捧着那本插图版的幼学寓言，脆声道：“孩儿最喜欢张先生写的这本书了，不但故事有趣，还让孩儿明白很多道理呢。”

隆庆从卧榻上做起，在朱翊钧头上抚摸着，轻笑道：“哦，那你说说看，方才那则故事，说了什么道理？”

朱翊钧歪着脑袋想着，片刻后答道：“说的是人得不到一个物件时，便说那物件不好，实则是因为自己没有办法得到，这么说就可以让自己好受一些。”

隆庆大笑道：“说得不错，我儿真是聪慧。你张先生这故事写的极好，只言片语便蕴含着深意。”

朱翊钧道：“不只是这个故事哩，张先生写得每个故事都好。”说着又翻开书本，念了几则寓言给父皇听。

隆庆皇帝很享受这种父子间的天伦之乐，乐呵呵地听完朱翊钧念过几个小故事，笑眯眯道：“看来，待我儿出阁读书时，还需请你张先生做你的讲官。”

朱翊钧听了，喜笑颜开道：“孩儿正是这般想的。”

父子二人正说得高兴，西暖阁当值太监进来禀报三位阁老求见。

隆庆皇帝已很少接见外臣，但此时见三位阁老同来，心知必有大事，当下让三位阁老进西暖阁觐见。

随即就听到一阵急匆匆的脚步声穿过游廊，李春芳、陈以勤、张居正一进门就躬身行礼道：“臣等恭请圣安。”

隆庆皇帝抱着朱翊钧，坐在御座之上，摆手道：“三位爱卿免礼。来人，给三位爱卿赐座。”

“谢陛下。”

李春芳未待内侍搬来椅子，便躬着身子，双手捧起一封奏疏，说道：“陛下，臣等此来，非为他事，乃是有台谏官弹劾徐阁老，近日徐阁老刚上三疏请辞，臣等见此劾疏，未敢票拟，故而特进大内请陛下定夺。”

隆庆皇帝听说有言官弹劾徐阶，顿时来了兴趣，示意张贵将奏章呈上。

“臣户科左给事中张齐，劾大学士徐阶不职状……”

隆庆皇帝看完整封奏疏，总感觉这奏疏与之前一个言官弹劾徐阶的罪状相似。

想了好一会儿，隆庆皇帝猛然想起，去年徐阶逐高师傅时，高师傅的门生齐康不就是这么弹劾徐阶的吗？只是张齐这封劾疏多说了一点，那就是去年九月俺答屠石州后，在一次经筵结束后，自己问徐阶是否有边防方略，当时徐阶不能答，而讲学的赵贞吉条对甚详，而徐阶直到十一月才呈上老生常谈，看似面面俱到的防虏之策十三事。

想到这里，隆庆皇帝不由涌上一股怒气，将奏章又仔细看了一遍，他对于张齐前边所言，倒不甚在意，但看到比者各边告急，皇上屡廑宣谕，阶略不省闻，惟务养交固宠，擅作威福，天下惟知有阶，不知有陛下，心中越发不爽，只是面上仍是满脸木然。

李春芳静静地坐在凳子上，见隆庆皇帝看过奏章之后，完全没什么表示，心中不禁一咯噔，而陈以勤、张居正则都是心中一动。

隆庆皇帝把劾疏丢到一旁，木然地看着三位阁老，仍是一言不发，就如他在上朝时，面对群臣在殿中争吵一般。

终于，李春芳忍不住起身道：“陛下，徐阁老乃听朝廷柱石，前事皆为权宜之计，张齐以世宗皇帝时旧事弹劾徐阁老，实有失偏颇……”

“如卿所言，当如何处之？”隆庆打断道。

李春芳见隆庆脸色有些不愉，懦懦道：“臣恭请陛下圣裁。”

隆庆将朱翊钧放下，淡淡道：“陈先生、张先生以为如何？”

“臣等请陛下圣裁。”陈以勤、张居正齐声道。

隆庆扫了一眼御案上张齐的弹章，怒声道：“传旨，徐阶辅弼首臣，忠诚体国，朕所素鉴。张齐辄敢肆意诋诬，姑调外任用！”

李春芳、陈以勤、张居正皆惊讶地看向高坐在御座上的隆庆皇帝，从凳子上站起，一并躬身道：“陛下圣明。”

大阁老

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