英王回了府，照例去了书房。

他将大氅解下，心腹萧白楼接过，见他面色阴沉如水，便知有要事吩咐。

只见英王坐在桌案前，拾起一块墨锭缓缓研磨。

萧白楼将大氅收好，便要替他磨墨。

英王阻止了他，只见修长如玉的手指与墨锭形成鲜明的对比，令萧白楼短暂地忘却今日遍地红枫。

“孤记得明中丞有一子，曾中过一甲。”英王一边磨墨一边缓缓问道。

萧白楼略微思索了一下，便道：“是，明中丞致仕后，大公子中了丁巳年探花。”

英王捻起一支兔毫，似有疑惑：“探花？”

萧白楼点头称是：“本应是榜眼，因明中丞致仕前弹劾过圣上心腹赵庭芳，便被点为探花，现在翰林院任编修已有两年。相较同期的确有一些尴尬。”

英王提笔，写下一副手谕。

最后一个字不慎甩了一滴墨，他正要撕毁重新写，又像是想到什么，便放好晾干递给了萧白楼。

萧白楼接过看了一眼，表情惊诧。又看向英王，只见他写完手书似乎就用尽了力气一般。

“孤和阿萦只有一个孩子，孤放在心头将她养大。”英王拿起帕子拭了拭手指，矜贵的脸上带了丝难得的阴鸷，“宇文晗必须死。”

萧白楼收起手谕，垂首退下。

萧宝凝府上焕然一新，阿梨不禁感叹，英王使来的约是宫人，看着不声不响，做事却都手脚麻利从不拖泥带水。

郡主的妆日新月异，每日变着法地美出天际。即便晕倒在桶里也不必自己开口，自有仆妇一言不发清理了抬上床。

萧宝凝得闲依然日日泡在书房，魏甯几次来都被拦下。

马上的玉面郎君看郡主府换了门房，感觉有些面熟，但就是忘了在哪见过。

“我有要事要见郡主。”他看着门房的脸，越看越觉得阴气森森。

好嘛，赵启也不知死哪去了，连个门都进不去了。

“世子请了郡主帖子再来拜访。”门房动作恭敬，嘴里却不恭敬。

得，一个两个都是有本事的。

魏甯在门前碰了壁，策马而去。思索着怎么才能见萧宝凝一面时，却看到路边卤食铺子挂起了一排排腌制好的腊肠。

魏甯这才猛然想起郡主家的门房。

好家伙！殿下竟然换了东厂的人来给女儿看门！看来赵启是真的“死”哪儿去了。

不得不说，英王真是防得一手好女婿。

魏甯心里却美滋滋：他是进不去，你宇文晗也别想进去…谢二倒是名正言顺，但他能耐再大，他脸皮儿薄啊，更不会去碰这个壁。

魏甯这一次没见到萧宝凝，心里也开了花。

他一路乐回了家，经过人群熙熙攘攘的谢府的时候却笑不出来了。

谢府的门前挂上了白灯笼，仆从等匆匆出门发讣告，或是来接应提前订好的元宝纸钱等白事物件。亦有一些或熟或不熟的面孔纷纷上门吊唁。

魏甯料想是谢家大公子终于没能捱到过年，还是撒手去了。

他觉得很晦气，便没有多逗留，策马回了宣德侯府。

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是夜，郡主府驶出一架毫不起眼的马车，向北疾行而去。

萧宝凝坐在马车里，只觉如今驾车之人既稳又快，实在跟自己选的人不是一个档次。

未几便到了英王府。

这次的马车上没有英字，门房也没有看花眼，萧宝凝长驱直入，直奔英王书房。

萧白楼看萧宝凝前来，恭顺地带上门守到外面。

萧宝凝解下斗篷随意仍在一边，拿过英王桌上喝剩下的半杯茶一饮而尽。

英王皱眉，却也不舍得训斥她。他起身靠近萧宝凝，手心手背反复贴了贴她的额头，确认她不再发烧后才坐下。

萧宝凝往掌心哈了一口气，感觉脸颊不再冰冷才慢慢道：“爹爹，账本没有问题。”

英王也料到如此。

他秘密着人看了算了无数次，最后依然无一丝错漏。

他既有心理准备，便开口道：“无妨。”

英王正想提另一件事，却听萧宝凝道：“没有问题才是最大的问题。”

萧宝凝看英王望着她，才娓娓道来：“户部度支与商户不同。儿将账本抄算了一遍，又用民间结账的法子将缺漏的残页补了回来，发现所谓‘残页’不过是个幌子。”

英王来了兴趣，示意她继续说。

萧宝凝将两本自己做好的账摊在他面前：“爹爹你看，有什么不同？”

英王看着她摊开的那页，仔细核对了一下。

他英挺的眉毛拧在一起，复又展开。

“去岁礼部祭享耗用十二万三千五百余两白银，这不正常，李尚书曾说前岁结余十五万两之多。而有一笔七万两的香火钱入账，今岁结余应是将近十万两。”

萧宝凝点了点头，又摇头道：“这十万两一出一入动静不会小，所以不会有人在这上面做手脚。”

英王抬眼看着她：“继续。”

萧宝凝深吸一口气，有些艰涩地开口：“去岁己未年祭天，十一月初二。”

英王手指捻了下账本，又吹了吹指腹，与萧宝凝来时的动作一般相同。

萧宝凝闭上眼，脑中闪过龙椅后的小小襁褓，她缓缓出声：“那一日圣上不可能去祭天，遑论耗费十二万两之多。”

英王在手边拿了张白鹤书签轻轻放入摊开那页的前一页。

“你是何时知道的？”他合上账簿，面无表情地看着萧宝凝。

萧宝凝叹气：“六岁那年，我跟阿冲…”随即她顿住，看向英王的目光中带了一丝惊慌与请求。

英王白玉一般的脸上终于裂开一道缝隙。

“爹爹！”萧宝凝上前抓住他的手，“我保证阿冲什么都不知道，他没有见到上面的生辰…能不能留下阿冲？”

英王攥了攥她的手，缝隙开了又合，仍是如玉的一张脸。

萧宝凝眼眶噙出了一滴泪：“我没有弟弟…爹爹，我只有阿冲一个弟弟…”

英王许了一个作为父亲的承诺：“我可以留着他，但我不会护他。”

萧宝凝松了口气，伸手擦了擦眼睛。

“所以问题在那十二万三千五百两。”英王抬手摸了摸她的头，“你觉得会在哪？”

萧宝凝搬来一个高脚凳坐在他旁边，双手支腮，广袖下滑露出细白的胳膊。

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