下晌，徐氏娘几个都歇午觉了，花老爷子也出去串门子，娘几个悄声的从南屋出去了，一路向着西山走去，路上遇到蹲在门口晒太阳聊天的人，江氏带着几个孩子打着招呼，走不了多远，青菀就能听到背后的窃窃私语声，大约是说了昨日闹得那一场。

西山地处官道附近，这里相当于是莲池村的村口位置，算是去覃阳镇的必经之路，虽交通比较方便，却因着附近水域众多，所以也只是零散地分布几户人家，又走了约半炷香的时间，才算是看到老屋，青菀算了下，这里离花家大宅，约莫得有个二里地的距离，她望着高耸的西山，山脚下只有一处院落，这宅子在大山的映衬下，尤其显得孤寂且荒凉，花家在村东街上，那边住户多，显得很有烟火气，和这里截然相反。

所谓望山跑死马，娘几个来到近前才发现，老宅说是在西山脚下，实际离西山还得有将近一里地的距离，宅子前不远处有片河塘，上面都结着厚厚的冰，在中午的日头照耀下，泛着白粼粼的光。河塘埂上长着一片片干芦苇，冬天枯败后，略有些稀疏，屋子后面和西面，是一片面积不小的杂树林，这一片分家文书上面也注明是分给他们家的了。

娘几个往大门而去，这一座房子是坐北朝南建的，青菀本以为老屋是泥坯的破房子，没想到几间正屋是青砖建造，不过常年没有住人，西边屋顶塌下一些，所幸东边的屋子看着还完好，三间瓦房，看着不大，应该有个一百多平米，院子却圈的不小，乡下土地不值钱，整个院落呈回字形，低矮的围墙，以夯土建成，内部包裹着三间青砖瓦房，极是周正，不过花家人口众多，这三间房子是不够住的，因而花老爷子赚了些钱，在东街热闹处买了地皮，建了现在的四合院。

荒败的木门上落了一把陈旧的锁头，江氏拿出钥匙打开锁头，一家四口才看到院子的全貌，院内一人高的野草随处可见，有的立着，有的倒伏在地上，在冬日里散发着荒败的气息，中间一条碎石铺地小径直通三间正屋，被枯草盖得七七八八，青菀四处看着，她发现院子的西侧还有一口井，用石板盖着，应该是日常饮用的水井。江氏和青阳个头高一些，走在前面，青阳他用手把前面的草拨到两边，方便姐妹俩走。推开门，迎面扑来厚厚的灰尘，呛得几人后退一步。待灰尘都落下了才进屋，屋子里很是阴冷，因为久不住人，落了厚厚的灰尘，墙角也密布的蜘蛛网，西侧屋子因着屋顶倒塌一些，所以地上都湿漉漉的，有些化开的雪水滴下来，形成的一小滩水迹。东面屋子的地上还算干爽。青菀环顾四周，空空如也，一样家具物事都无，想来也是，以徐氏的性子，搬家肯定是搬个彻底的。

“还好，这边屋子还能住人。”江氏有些庆幸地说道。

青菀有些喜欢这里，屋子虽然破旧，环境却委实不错，算得上依山傍水！江氏四下看了看，就去院子里拔起草来，青敏和青阳也一起帮忙，青菀也想帮忙，江氏怕她累着，赶忙阻拦着，她看了看比自己高出许多的枯草，又看了看干瘦的小手，就只好作罢，她无聊的一个人往门口走去，想四处去看看。

“菀菀，别走远了！”江氏看着青菀走出门，叮嘱道。

“哎，知道了娘！”青菀嘴里应着，脚下却不停，她发现院子西边有一片黑黢黢的土地，看着像是荒废的菜地，那上面堆着厚厚的枯枝败叶，她又往杂树林里面迈了几步，突然看到一个约莫半米高的枯木桩，矗立在不远处，要说这枯木桩本不稀奇，稀奇的是，枯木桩周边散乱着一些小小的爪印，洞里露出一丛枯黄的干草！她心里很激动，凑到近前看下面的洞口，这木桩应该是砍伐后留下的，因为年久，已经有些腐朽，可能是这里鲜少有人过来，野兔就在这里搭了窝，她用干树枝挑开洞口堵着的一丛枯草，伸头往洞里看去，里面迅速探出一个小脑袋，四目相对，灰兔子嗖的一声蹿了出去，青菀看着一溜烟跑远地兔子，又看看自己的小短腿，选择放弃，那只兔子见没人来追，竟然不跑了，青菀看它上窜下跳，似乎故意去吸引她的注意力，她心下了然，回身又向洞口走去，那只兔子似乎是急了，一路撒丫子往回跑，青菀这时候已经看向洞口，果然有猫腻，她用树枝拨开干草，几个毛球缩在洞里，约莫五六只，个头都是小小的，身上的毛还不是很稠密，那兔子倒是有些聪明，为保护小兔子居然来了一招调虎离山，见青菀不上当，它嗖地一声挡在几只小兔子面前，龇开了尖尖的兔子牙，警告着青菀，似乎只要青菀上前，它就扑上来拼命，青菀被它这凶狠的样子吓得后退一步，毕竟她这副单薄的小身板，不可能斗得过发狠的兔子。

“要是能连窝端了就好了！”她低声念叨着，话音刚落，她眼前一花，再定睛看去，面前只留下光秃秃的树洞！青菀用手里的树枝扒拉几下树洞，居然连干草都不见了，若不是树洞旁边还散落着一些爪印，她险些以为是自己的幻觉。

“菀菀，回去了！”来不及细想，就听到江氏叫她。

“哎，这就来了！”她边应和着，边往回走。

“好了，咱早些回去吧，等你奶歇晌醒了看不见咱，又该骂人了。”江氏抬起袖子擦了擦额头上的细汗，又抓了把积雪清理了手上的污说道。

“菀妹，你刚刚去哪里啦？咱娘叫了好几声哪。”青敏说道，她把枯草抱到大门后头堆放着。接着，也学着江氏抓一把积雪洗了洗手上的污迹。

“没，就四处看了看，姐，冷不冷啊？”

“不冷，咱回吧。”

青菀看到院里的杂草，被拔得差不多了，还有一些比较大的草根，零零散散地分布着，不过看着院里倒是清爽了不少。

“等天气暖和暖和，我拿铲子来把草根子都翻出来就好了...咱搬过来多走动一些，院里的枯草就不会长起来了，那边墙根下再种点菜，也够咱四口吃的了。”江氏说道。

娘几个收拾停当，锁了门就回了花家大宅，院里静悄悄的，似乎徐氏歇晌还未起来，倒是花秀红端着绣花绷子，坐在西厢房的窗下，她抬头看了一眼，也不叫嫂子，声音有些尖利地说道：“哟，这半晌都上哪呱啦去啦？这才分的家，就不安分了？”

“小姑，咱这都分家了，就不劳您操心了吧！”青菀回怼道。

“哟，你个死丫崽子，敢这么和我说话，分家了我就管不得你啦？我看你是皮痒欠揍了！”花秀红一阵风似的从西厢房走来，一只手叉着腰，一手伸出食指点着青菀的额头，尖利的指甲戳的青菀一阵刺疼。

青阳护在青菀的身前：“小姑，我爷还在家里呢，让他看到你这个模样，又该有话说了。”

“你少唬我，你爷串门子还没回来哪，再说了，我是长辈，教训你们一下咋还不行了？”花秀红说道。

“小姑，你有做长辈的样子吗？你这模样要是被外人看见，少不得又要被人家说闲话，我爷和我奶正张罗着给你说亲事呢，我这要是出去一说……”青菀说道。

“长本事了你还？你敢出去胡吣，看我不撕了你的嘴？去，把屋檐下那堆衣裳洗了，还有后院那堆柴也该拾掇拾掇了，不让人省心的东西。”花秀红继续叉着腰做茶壶状。

“小姑，我爷知道你这水瓢不碰，饭瓢不摸的，又该说你了，这我们都分家了……”青敏也不由地说道。

“哟，我还使唤不了你俩了？让我洗？我以后可是要做少奶奶的，底下有的是人伺候着，倒是你们一个个吃我家得住我家的，伺候我还不是应该的？不想干，趁早给我收拾东西滚蛋！反正现在你们分家了，翅膀也硬了。”花秀红说完还伸手一划拉，将江氏娘几个都包括在内了，她本来长得很是秀美，这颐指气使的模样，让她显得多了几分尖酸刻薄来，看她这做派，这还真是得了她娘徐氏的真传，说话的语气和动作简直是一模一样。

“秀红！你说的那是啥话？我们娘几个就不是这家里的人？从小到大，我是咋对你掏心掏肺的？你的衣裳鞋袜，缝连补缀，洗洗浆浆，哪一样不是我伺候的你，我是你二嫂，不是你的使唤丫头，我把你当亲妹子看待，干活在前头，吃饭在后头，啥好东西都紧着你先来，你今日说这话亏不亏心哪？”江氏有些来气。

“啥缝连补缀、洗洗浆浆，那都是你自愿的，谁也没求着你啊，再说了，这个家供你吃供你喝，你干活不是应该的吗？还在这叫起屈来了！”花秀红不依不饶地说道。

“秀红啊，我这一片心那，这些年都白瞎了...你摸摸你那良心，我刚嫁进来时候你才只有一丁点大，她奶年纪大了，是我一点点把你带到十来岁，我嫁进来也是有些嫁妆的，这些年都填给了谁啊...我这心是拔凉拔凉的啊...”江氏说道。

“都吵吵啥？大下晌的，就听到你在这里吵吵了！就你个破落户能带啥好东西过来，说啥我秀红是你带大的，合着我这老闺女没你就活不下来啦？这个家离了你还不行啦？一天天竟往自己脸上贴金！”徐氏掀开门帘子大声地斥道，转过头来，又瞬间切换了一个慈母的模样：“秀红啊，来，跟娘回屋，你爹带回来些好糕点，娘拿给你吃，咱别理他们！”花秀红轻哼了一声，扭身跟着徐氏去了上房。青菀看着徐氏娘俩的样子，对着江氏说：“娘，我看咱得早做打算啊，我爷要是回了镇上，只怕我奶她更过分！”

“是啊娘，要不我跟爷说早些搬过去吧，省得在这里受我奶的气！”青阳也附和道。青敏也点了点头表示认同，江氏点了点头，算是答应了下来。晚饭前，花老爷子回来了，江氏看徐氏和花秀红不在边上，就悄悄地和花老爷子说了，花老爷子看了一眼里屋的方向，说道：

“你娘她就那个脾气，你别往心里去，爹知道你是个好的，秀红她也还是个半大孩子，你做嫂子的也别和她一般见识，今日下晌的事，我都听秀红说了，爹知道你们做得没错，青阳几个孩子也懂事，这些年，是爹疏忽了，纵着你娘越发疏懒！也纵着秀红越发的娇纵不懂事，你多担待一些，爹也想过了，你们要是实在想搬过去，也得等爹找人，帮你们把西山老屋那边收拾一下，那边年久失修，只怕现下并不好住人。”江氏没想到花老爷子能说出这番话来，有些意外。

“好哇，江氏，眼瞅着不见，你就在你爹面前给我穿小鞋，咋啦，在我这个家里你待不下去了？上你爹这来卖啥好？你爹都在里正和族老面前说等开春了再搬，你这上赶着要搬出去，这是打我的脸啊，外人知道了还以为是我容不下你哪！你这火急火燎的要搬出去，是有啥外心了？这就显你好了是吧？你个丧门星！那房子修啥修！我没有那闲钱！”没想到这时候徐氏从里屋掀了门帘子出来了，气急败坏地说道。眼看着徐氏又要吵吵起来，花老爷子也是一脸的不耐烦，

“你给我少说两句，老二家地为啥要搬出去，你心里没数啊？我看那秀红也是被你惯坏了，一个大姑娘家，眼看就要找婆家了，这还是天天十指不沾阳春水，你以为真是那大家小姐哪，以后嫁到别人家去也是要伺候公婆，孝敬长辈的，那性子都被你惯得没边了！”花老爷子怒喝一声。

“老爷子，你没有良心哪，那秀红不是你亲生的？你就在外人面前这么败坏她，她以后嫁不出去，你就称心了？”徐氏气急败坏地说道。

“你就歪吧，啥是外人哪？你那心都偏到背后心去了，总有一天你会吃到苦头的，还有那富江，这天天不着家，我都听说了，天天游手好闲的，跟着一群二流子瞎混，你也不管管，我这好好的一双儿女都被你给带歪了！”花老爷子也生气了。

江氏看着老两口吵得越发凶了，赶忙从正屋退出去。她们娘几个回了倒座房，最终，那堆衣裳还是被江氏拿去洗了，那堆柴也是青阳去院后劈了，才算平息了这一场风波。青阳从院后忙完回来，已经傍晚。江氏拿了热巾子给他擦了额头的细汗，又叮嘱他不要贪凉冻着，青阳点头答应了，就回了自己屋子。

青菀端了热茶送去，青阳捧着一本有些泛黄的书，在门口的日光下看着，屋里的光线并不好，青阳坐在门前的矮凳上，看得津津有味，他左手捧着书本，右手里还拿着一节树枝，时不时地在地上写写画画，青菀看到矮凳旁放着一个黑色的旧陶碗，里面装着多半碗水，青阳就用树枝蘸着碗里的水，在门前的青石板上写写画画，仔细看去，那树枝已经被磨去了一截，显然，青阳是常这么练字的，青菀看地上的字，除了略显稚嫩，倒很是俊逸，她能看懂一些，都是繁体字。青阳极爱念书，可徐氏怎会舍得出钱让他去私塾念书，白家少爷为人宽和，西席讲课时候，允许青阳跟着旁听，久而久之，青阳很是识得一些字，因着天资聪慧，很是得西席伍先生的爱重，伍先生私下里时常带些书册给他看，并为他答疑解惑，使得青阳受益匪浅，也越发刻苦，这二人虽是没有行拜师礼，却已经是有了师生之谊，江氏对伍先生很是敬重。知晓伍先生素来喜好杯中之物，却也并不贪杯，她常偷偷地让青阳带着自己酿的豆酒，权做孝敬。

青阳自从辞了白家的书童，便不好再去白家的家塾旁听，除了家里的活计，只要有空闲，便手不释卷，虽然对于他来说，在徐氏的手底下讨生活，光是挣嚼谷就不是易事，可是有读书的机会，他分外珍惜，青菀也不打搅他，径自将水杯放在矮凳旁边便离开了。

终于，在徐氏和花老爷子的争吵中，花老爷子落了下风，也许是对老妻多年操持家务的歉疚，也许是被徐氏的撒泼打滚搞得不胜其烦，花老爷子还是做了让步，不再提给他们修房子的事，也绝口不提让他们尽快搬出去的事，第二日，他就回了镇上。江氏无比的失落，青菀却知道，这不过是情理之中的事情，花老爷子那个人，一贯是表面过得去就行了，他是不耐烦管内院的事情的。

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