檀同知神色复杂地看着梅姨娘，突然激动地握住她的手，低声说道：“雪青，这么多年了，还是你对我最好。我对不起你，对不起悠悠！”

“我懂你。”梅姨娘体贴地拍拍他的手，温和地道：“过去的事别提了，太太是个好主母，你的眼光很好。歇吧。”

檀同知却和情窦初开的少年似的，激动地拉着她谈心：“雪青，只有你最心疼我关心我，当然，太太也是极贤惠的……我和你发誓，另外那些女人，我都是迫于无奈，为了咱们家，为了前程才不得不收的，你晓得，她们都各有来头……”

梅姨娘含笑倾听，不时附和一两句，檀同知说得口干舌燥，困意上头，拉着她的表了个忠心：“你说得对，咱们家的孩子够多了，不能再生啦，不然大家的日子都不好过，明天我就安排下去。”

梅姨娘道：“老爷糊涂了，我并没有说过这种话，您是一家之主，这些事都该由您做主，您说什么就是什么。”

“对，你没说过，是我自己的主意。”檀同知累了，倒下去一会儿功夫就睡着了。

梅姨娘面无表情地将佛经收入匣中，上好锁才在距离檀同知两尺远的地方躺下。

次日一早，檀悠悠醒来，渣爹已经去了衙门，梅姨娘坐在窗前用针线穿茉莉花串，见她过来，随手往她衣襟上别了一串清香雪白的茉莉花。

“今早吃什么啊？”檀悠悠嗅着茉莉花，带着婴儿肥的粉嫩脸蛋白里透红，眼睛亮晶晶的。

“去太太那里吃，一早太太就使人过来说了，让厨房做了好吃的，给你和三小姐压惊。”梅姨娘将穿好的茉莉花串放在水晶盘里，交给大丫头桃枝端着，牵了檀悠悠的手往正房里去。

时辰不早，请安的人都已经走了，正房里只有周氏、檀如意坐着闲话。

“给太太请安。”梅姨娘领着檀悠悠行了礼，将水晶盘里的茉莉花串交给檀如意，很自然地在周氏下首落了座。

“五小姐来了，叫厨房赶紧把早饭送上来。”周氏指示完毕，取一串茉莉花挂在梅姨娘衣襟上，说道：“昨夜累不累？”

檀悠悠立刻竖起耳朵，昨夜渣爹去了梅姨娘房里，周氏是真的关心梅姨娘呢？还是另有所指？话说，当着孩子聊这个不太好吧？

梅姨娘也取了一串茉莉花给周氏挂上，轻笑着道：“没有，说完话就睡着了，那件事也办好了。”

周氏眼睛微亮：“他怎么说的？”

梅姨娘凑到周氏耳边轻声道：“以后，咱们家再不会有孩子出生了，他说今日就会办妥此事。”

周氏勾起唇角，将手里的茶碗轻轻搁在案几上，看向檀悠悠的目光越发温柔。

檀悠悠竖着耳朵也没能听见关键内容，心里痒痒的，但看周氏和梅姨娘的样子，也晓得是件要紧的大好事，于是冲着周氏甜甜的笑。

周氏叫她到身边：“悠悠有什么心愿吗？”

檀悠悠道：“当然有了，希望咱们一家子都和和美美，平平安安的，我就可以享福啦！”

周氏笑道：“这孩子纯厚，这样好，你能心想事成的。”

檀如意嫉妒：“娘总是偏心五妹妹。”

周氏笑而不语，檀悠悠欢呼：“好吃的来啦！我来帮忙布置碗筷吧！”

这大概是檀悠悠到这里之后，吃得最为丰盛的一顿早饭，光是各式糕点就有二十种，另有各种小菜二十余种，用料十分精细，火候也很到位，不是短时间能做到的。

可见昨夜渣爹就吩咐下去了，檀悠悠开心死了，每一样都没放过。

檀如意见她吃得欢，一边纠结自己会不会长胖，一边又见不得她吃独食，于是鼓着腮、憋着气，和她从头争到尾。

周氏和梅姨娘略动几口就放了筷子，坐在一旁喝着茶轻声细语地聊天。

“嗝……”檀悠悠吃得肚儿圆圆，满足地抚着肚子打了个嗝，眉开眼笑：“好吃，谢谢太太！”

周氏一笑：“喜欢吗？”

“再喜欢不过啦。”檀悠悠见周氏的心腹张婆子在门前露了个脸，便去拉檀如意起身：“三姐姐，我们出去遛弯消食。”

檀如意撑得站不起来，有气无力地道：“不去，不去，我好撑，得吃点消食茶才行……”

周氏好气又好笑：“你是傻的啊？你妹妹胃口好那是天生有口福，你跟她比？”

檀如意无力辩解，沮丧地由丫鬟扶了出去，檀悠悠热心地跟在后头，张罗着给她弄消食茶。

周氏扶着额头叹息：“都说五丫头一团孩气不懂事，可我总觉得三丫头没她妹妹聪明懂事。看把她傻的。”

梅姨娘抿着嘴笑，张婆子讨好道：“太太有福气，三小姐和五小姐都是顶顶聪明懂事的。”

“别拍马屁。”周氏轻轻抬手：“我让你打听的事怎么说了？”

张婆子敛了神色，低声道：“福王世子确实就在班伯府，五小姐遇到的那个不正经的就是他！”

“真是他？”梅姨娘蹙起眉头，隐隐担忧。

张婆子道：“确实是福王世子，老奴仔细打听过了，班伯府的下人都说，福王世子并不是荒诞不经，只是性情有些跳脱，待人颇和善，不坏。”

周氏冷喝：“说重点！”

张婆子吓得一缩，言简意赅：“福王世子不是来选妻的，他在京城已经定亲了。听说他这次过来，其实是为了另一桩亲事。”

周氏和梅姨娘对视一眼，都有些迷惑：“为了谁啊？”

能让福王世子从京城大老远的跑到秋城，兴师动众地闹这一回，定然不是什么普通人的亲事。

“老奴没打听着，就这消息，还是老奴亲家的亲家冒着风险递的信。太太，老奴亲家的亲家，正好是在班伯府里当差的，他也就知道那么一丁点儿。”

张婆子掐着手指尖，夸张地比划着：“这要是让人知道，说不定老奴这亲戚一家子都会被赶出去呢。”

周氏淡淡地道：“你费心了，去账房领二十两银子赏你这亲戚。”

张婆子千恩万谢，又笑着传递了另一个消息。

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