樗里靖格挑了帘子进来，他将手上一封信扔在了桌子上道：“我着莹树去看炳文，炳文留下一封信走了，说是自己辞了行火局的差事，要回高邮老家，邹七也没在那茶棚里了。”

樗里靖然压了压眉头，他轻声道：“他一开始还没说什么，只道自己不在意，其实他也是满怀希望的，只是怕麻烦你，如今他也知道那洛神医归附了西山矿场，只怕是再没了指望，这才想回老家的。”

“可是，他回了老家，又能怎么样呢？他有个差事，还能整日忙一下子；如今他连差事也没有了，岂不是天天想着自己毁容这事儿了？若是家里人再对他有个什么只言片语的，他岂不是更觉没意思？”樗里靖格道。

樗里靖然舒出一口气，皱了眉头，那罗延睁开眼睛道：“我看啊，这事儿上，宁姑娘是有了主意的。”

“啊？”樗里靖格不解地看向了那罗延，樗里靖然也一脸茫然地望向了他。

十六的月儿格外的亮，既便是深夜了，桃花县的驿站里也人来人往，忙碌的很。

两匹快马停在了驿站的门口，门口的小子忙着去牵马去了，马上戴着罩衫的人下了马，直奔驿站里面。

二楼的客房里，孟姑娘正饮着一壶绿蚊酒，门边传来了有节奏的几声响，孟姑娘嘴角一扬，开门去了。

门一开，门口戴着罩衫的人进了屋子，他将帽子一脱，先露出来了一双绿幽幽的眼睛。

“哟，少主您怎么来了？”孟姑娘冲那罗延笑笑。

“请你帮忙来了。”那罗延也道。

“刚好，我也有事情要少主帮忙。”孟姑娘也笑。

“那咱们坐下聊？”那罗延问。

“少主对我怎么没有防备？就不怕中了我的招？”孟姑娘问。

那罗延抖抖眉峰道：“我如今可是有靠山的人了，什么都不怕的，你却不一样，你还要四处找靠山呢，你不为你自己着想，也得为你那所剩无几的门人着想啊。”

孟姑娘的脸上就露出来了不悦：“你把我看的倒是通透。”

那罗延就笑笑没再说话。

孟姑娘想了想道：“我知道你要我做什么，只是那个人之前没法见人，以后也没法儿见人，我的手法明眼人一看就能明白，所以，我帮这个忙，和不帮这个忙，没什么区别呀。”

“行火局的人不需要抛头露面的，他们的圈子极小，自己不想见人是一回事儿，没法见人是另一回事儿，这事儿放在咱们自己身上，也能明白的。”那罗延又道。

孟姑娘点着头道：“是了，不过你们得先帮我兜下一桩人命案，我本是个见不得光的人，那孟姑娘临死前把身份借给了我，我也答应替她报仇，她和那陈公子的尸骨也是我送回她东海老家的，所以她家里人也认了我这个女儿，也所以，那个绍学义我是一定要杀的，而且杀完之后，我还得是孟姑娘。”

“这我知道，你办完了事情就去高邮躲一阵子，剩下的事情就交给我了。”那罗延垂下了眸子，似是在算计什么事情。

“那我，也连着孟姑娘和陈公子一起谢过少主了。”孟姑娘给那罗延做了个礼。

廿四，空亡。

头天晚上，樗里靖南问樗里靖然：“二哥，老师明天是不是要同包学士去长明湖祭奠好友？”

樗里靖然点了点头。

樗里靖南道：“多带些人。”

樗里靖然眨了眨眼，没说话。

一大早，孟学士的马车出了城就往南去了。

马车上坐着包学士和梁公子梁怀业。

梁怀业感叹着道：“在外人看起来，晚生好像风光无限似的，可是晚生也知道，别人背地里都说我是个大个儿的憨豚，没个拿得出手的本事，更没个正经的差遣，好像晚生不是我那爹亲生的一样；武不成，文不就，功名也没考上，只等着荫封，如今岁数也大了，连门像样儿的亲事都没说上，连带着小妹出门都要被人指指点点，晚生心里好不苦楚。”

孟学士捋着自己那稀疏的胡子笑了笑：“若是以前我也以为怀业你是这样儿的，不过老包说你却是个会识人用人的！我仔细一琢磨，也是这么回事儿！你且先不要讲自己武不成文不就，武成了是要去打仗的，文成了就得像我们一样编书去了；偏你这样儿的就有一双识人的慧眼，我看你身边有几个百年少见的人才，用着顺手呢！”

“让老师见笑了，如今有老师提携着，我也能和陆公子说上几句话，若是以前，人家那等才子，都不拿正眼瞧我的。”梁怀业笑着摇头。

“知凡不是那样的人，知凡一心在学问上，他从不主动结交别人，他呀，也就靖然一个朋友，偏他俩还都是吃了暗亏往肚子里咽的，我们这当老师的，有时候心疼他们，却也无可奈何；怀业你见过大场面，不像靖然他们那些酸腐的文人，除了修书，一无是处啊！可是，若想好好修书，就得先对付好身边这些小鬼，你说烦不烦！”包学士也笑笑。

梁怀业点着头附和着：“是了，晚生听说了樗里二公子的事情了，那高家的太嚣张了，得了便宜还卖乖，以后那樗里二公子也是要去修书的，只因着他晚去半年而已，以后大家都在一处，抬头不见低头见的，那高家何苦这等作派！”

“我和老包也是这样受人排挤过来的，年纪大了，不像年轻时那样硬骨头了，看着自己的学生又要和自己一样，趟着苦水过来，也是恼怒又无可奈何呀。”孟学士也感叹着。

梁怀业刚要说话，突然马车一晃，孟学士和包学士齐齐向前栽去，梁怀业眉头一压，立刻扶住了两位老师，马车外的喧嚣声立刻就起来了。

“怎么回事儿！”包学士立刻扶着自己的帽子道。

“老师且等着，晚生出去看一眼。”梁怀业说着，钻出了马车。

马车外面，十来个穿着孝服的人堵在前面，为首的人还叫着：“孟伯言，你下来！”

“放肆！孟学士的名讳也是你等叫的！”梁怀业呵斥着。

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