北地苦寒,狂风四起,黄沙漫漫,道路崎岖。
在如此恶劣的天气下仍然可见一大队人马在空旷的沙漠顶风而行,虽然人马行驶艰难,却依然刀枪林立,旌旗齐整。军一面大旗随风飘扬,一个斗大的“曹”字分外醒目。
旗下一匹白色的高头大马,伴着一架马车缓缓而行。
华罗伞盖的马车之躺着一个青年士,面容憔悴,似乎已病入膏盲,但双目之依然透露出坚毅的神光。
白马之那人手抚长髯,愁眉紧锁,低头看了一眼那青年士,说道:”奉孝因我欲平沙漠,伴我长途跋涉,远赴北方苦寒之地,以至不服水土,身染重病,使我如何安心!“
那被称作奉孝的青年士咳了几声,却坚定说道:“郭嘉承蒙丞相大恩,虽死不能报万一。”
白马的华服长者正是曹操,他甚为感动,双目含泪,握住郭嘉的手,说道:“可是我见北地崎岖,人车难行,大家都很艰苦,我想要暂时撤军,你看怎么样?“
郭嘉说道:“丞相万万不可。常言道兵贵神速,如今我大军千里袭人,辎重多而难以快速行军,不如同时派出一队轻装骑兵,从旁边小道抄近路突击,掩其不备。但是必须要有认识此地路径的向导来带领,方可实现袭。袁绍的降军必定有熟悉本地风土的人。我听说袁军降将田畴深知此境,丞相不如召来问问,可作为向导官。”
曹操点头称是。郭嘉说完,只觉眼皮沉重,头脑昏沉,便闭眼睛养神休息。
曹操召来田畴,打听此处情况,田畴说道:“此道秋夏间有水,积水成河,但是水位很浅无法在水里行舟,水底泥泞车马又容易陷进去,最难行动。不如改道易州,从卢龙口越白檀之险,出空虚之地,前近柳城,出其不意,乌桓主将蹋顿可一战而擒。”
曹操觉得有道理,于是大军改向附近的易州城前进。
到达易州城下,曹操见郭嘉仍然昏迷未醒,于是命人将郭嘉抬入城,留他在城里休息,等消灭了乌桓军再回易州接郭嘉。于是曹操封田畴为靖北将军,作向导官,作为前部先锋大将张辽统领军紧随其后曹操亲领后军殿后,大军留下大部分辎重,人马均轻装阵,从易州道出发前往卢龙口,走小道绕过沙漠直逼柳城。
这天夜里狂风呼啸,易州城百姓闭门闭户,早早休息。
病榻的郭嘉昏睡未醒,因多日未能进食,眼窝日渐深陷,原本俊俏的面容已然不见。恍惚之间,儿时的记忆浮现眼前。
那是一间水果杂货店,父亲是店铺掌柜,正在忙着进货,一车车刚刚从果园摘下的杨梅从门外送进来。小小的郭嘉感觉有些无聊,便出了门外,在街角的台阶坐下,玩着手的黑白棋子,自己跟自己下着围棋。
忽然,有一个浑身穿着黑衣的人走了过来,那个人满脸络腮胡须,长得十分怪,面色煞白,没有一丝血色,却一只手捂着胸口,步履蹒跚,好像受了重伤。鲜血隐隐地从怪人的心口渗出,流在了指缝间。那黑衣怪人走到郭嘉跟前,似乎再也支持不住,一跤跌倒,跌坐在郭嘉身旁。
郭嘉瞪着好的大眼睛,望着那黑衣人。怪人喘着粗气,打量了郭嘉一眼,点了点头,自言自语地道:“原来是你这小孩。你叫什么名字?”
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