一切照着楚文烨他们的计划，大军次日便到达了丰县，丰县地方不大，常年没什么降雨，但好在整个县是围绕着从绿洲流出的几条分支河流而建，供水基本能满足自用，这些年也就没闹什么乱子；此次战乱这里算是离得相对远一些，所以百姓受到的影响不算大，只是隐约听说了漠北不安稳，再加上有难民进县，引起了一些骚乱，家家户户便减少了出行罢了，县城里面看上去除了冷清了些，其他倒还好。

县官刘培一大早就到了县门口等着了，一直等到晌午才远远地见着领头的将士们，立马派人前去相迎，见着几位皇子也是诚惶诚恐地行礼，将他们一行人接到了县府里，先请他们沐浴更衣，又摆好了宴席接风洗尘。想也知道这些日子在沙漠里行进，几位平日养尊处优的爷不能随意洗漱又吃不饱睡不好的，如今刘培这一通安排，倒是让他们颇为满意。

收拾规整用完膳后，几位皇子和刘培在书房商议物资处置。不得不说，这刘培倒真是个爱民为民的好官，早在难民们蜂拥进丰县时，他就开始思考应对之策只不过苦于县府囊中羞涩，实在没有多余的粮食和银两能实施起来，如今朝廷的支援到了，他便立马将这批物资的安排定了下来，的确都是从百姓的角度出发考虑的，也能落到实处解决问题，是以皇子们也没有异议，全权交由他刘培处置便是。于是第二日开始，刘培便着手实施对难民们的安抚和善后，没过几日县城内的秩序便恢复了，难民们得到了食物和住的地方，便也不再胡闹，都安安心心地在这个地方生活了起来。

解决了丰县的问题，将剩余的大部分物资先行存放在丰县，大军便接着启程，往岳城走去。从岳城开始便进入了沙漠中的这一大片绿洲，绿洲中除了岳城和湖城两座城池是大楚的以外，其余土地都是漠北国的城镇；岳城地理面积将近丰县的两倍左右，它的守城官是侯千仁，据说是当年安北大将军侯建江的旁支。

说起侯老将军，想当初这侯氏也是京都城最负盛名的几大望族之一，可惜侯氏一门皆由侯老一人撑起，后些年便再无将才，故渐渐没落了。年轻时的侯老也是无往不利声名在外的大将军，也正因他骁勇善战，先皇便封其为安北大将军，派他镇守北境，正如现今的镇远大将军镇守南境一样，当时的北境也是多年安稳从无战乱。

可随着老将军年岁渐长，北境渐渐不安分了起来，更是在侯老死后的如今大肆侵扰边境，可恨的是侯家一门却再无像侯老一般武艺高强的忠勇之士，哪怕圣上追封侯老为建国公，想重用他族中之人竟也找不出几个可用的，后来侯氏一脉便衰落了下去，只余部分在地方做城官县官罢了，京都城中再无立足之地。

现下这岳城的侯千仁、湖城的侯钰坤皆是侯氏后人，可据暗卫来报，这二人竟是半分不像侯老，不要说忠君爱国，就连做父母官基本的良知和善心都没有。他二人在任这些年，不光大肆搜刮民脂民膏、与漠北国人私相来往互利，而且还强抢良家妇女，甚至在民间选秀，俨然一副土皇帝的样子，因为地处偏远，朝廷也甚少听到这边的消息，奏折上历来都是说北境安稳，若不是如今北境出了事，楚文烨他们派人提前暗中打探，怕是也不知道这两个人竟胆大包天至此。

行至岳城已是傍晚，却见城门紧闭，丝毫没有迎接他们的意思，楚文炫皱紧了眉头，心头就不是很舒坦，立时便想叫人硬攻进城或者至少闹出点动静来。

楚文烨却隐隐觉得有诈，按住了楚文炫，然后派出擅轻功隐藏的暗卫找小路潜入城去，不多时暗卫来报，果不其然城中埋伏了重兵。天色已暗本就看不太清人，侯千仁只等着楚文烨他们来叫门，便会以他们是漠北国余孽假扮的楚军为由向他们下手，到时候死伤一片谁又能分得清是敌是友呢？此次出行大军本就只有五万，又留了些在丰县帮忙护卫，现下跟着的不足四万，岳城府兵虽然不多，但守城容易攻城难，若硬攻，怕是楚文烨他们讨不了什么好，更何况本就是来救济难民的，还起内讧，这传出去怎么都不好听。

思虑片刻，楚文烨叫上三皇子四皇子，三个人凑在一块商量对策。

“活了这许多年，老子还没遇过这等不知轻重的臣子！真是白瞎了每年朝廷的俸禄，竟养着这样的废物！”楚文炫先骂了几句，实在也是气得狠了，骂完以后才觉得心头的气舒坦了些。若搁在平日战场上，楚文炫绝对是主张硬攻的，可现在他也知道没有强攻自家城池的道理，便才没了法子心里烦躁。

楚文烨当然明白自家兄弟的心思，他也是心烦得很，天色眼看着就要暗了，若不能尽快进城，今夜在这城门外不着村不着店的，城里还有人虎视眈眈，就算是扎营也不安全。

“要不……我去找舅舅借兵吧？”许久未发言的楚文炯这会子有些犹疑地开口了，他虽然不爱读书不学兵法，但架不住人家有个善战的舅舅啊。皇子都养的有暗卫，楚文炯便是接到暗卫报信说陆北明已启程返京，军队现就驻扎在离岳城不远处，想来明日两军就该是能碰上面的，于是他这会才突然想到实在不行就求助舅舅去，他一丁点都不想再睡在沙漠里了，睡不舒服晚上似乎还听得见狼叫声，可怕极了。

楚文烨和楚文炫交换了一个眼神，双方心里都有些纠结：楚文炯的暗卫能打探到的消息，他们二人自然也知道，所以其实一早他们就明白求助陆北明是眼下最方便快捷的办法，陆北明有二十万大军，皆是精锐，若借他之力施压侯千仁，后者必不敢正面对抗。

可陆北明是陆贵妃的哥哥，他们二人是皇后的儿子，皇后和贵妃不和分庭抗礼多年，京都人尽皆知，就连圣上不也深谙此理，所以才派了楚文炯随行。若是这把保护伞这会脱离他们去找了陆北明，难保他兄弟二人不被人一锅端了，所以楚文烨和楚文炫才没有第一时间提出这个办法，都在想还有没有别的路子。

可惜，有时候事情就是这么戏剧，眼下还真就没有比这更好的法子。楚文烨看了眼楚文炫，见着对方也是一脸无奈，明白了四哥的意思想来与自己一样，便开口道：

“三哥，眼下这情形，也只有靠你了。”说罢一拱手一抱拳，楚文烨竟是向楚文炯郑重地行了一礼，楚文炫也是一样，二人都是一副“全副身家交付你手”的表情，这倒是让楚文炯紧张了起来，他本来是不想睡沙漠才随口一说，没想着怎么这会他倒成了肩负什么重大使命的关键人物，从烂草包转变成金元宝，虽然美滋滋可多少有点不适应。

“四弟九弟，你们放心，我定不辱使命，带回援军来助！”楚文炯这会也有些被气氛感染，觉得自己热血沸腾，带着两位弟弟的托付和拯救几万大军于危难中的责任出发了。他却不知道，自己的四弟和九弟此时此刻心里想着的是，还好此行跟来的是三哥这个脑子不好使的，怕是想不到将他二人一锅端的道理，若是换了老大老二，他们就算是和侯千仁对峙个几天几夜也绝不会答应求助陆北明。

说来说去，三皇子虽然不争气，可这把保护伞的本职工作，他做得还是很到位的。

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