余芙请胖包子和白发女中那位大眼女子过来。昨天她得知,那胖包子居然姓包,叫包不凡,大眼女子姓郭,叫郭丽娘。
余芙先对包不凡说:“你们既然当劫匪都吃不饱,我看这劫匪不当也罢。这里离周国很近,我手上有些余钱,借你们些,你们去周国讨生活如何?”
包不凡听完,朝余芙磕头道:“多谢夫人,夫人大恩大德,没齿难忘。”
“不过你们要跟我保证,以后不能再为非作歹,劫匪更是不能再做。”
“小的对天发誓,一定不再做劫匪了,要是敢再做伤天害理的事就断子绝孙。”胖包子指着天信誓旦旦的说道。
“钱是借给你们,你们将来若挣到钱,可得还,可听明白了?”
胖包子赶紧说:“明白了,明白了,一定还。”
“你先回去吧,明早从周钰那领钱离开,不得再回来。”
“是。”胖包子离开了这里。
余芙又对大眼女子说:“我在周国有些亲戚,我把你们托付给她可好,她会好好照顾你们,并给你们找些活计。”
大眼女子摇了摇头:“不瞒夫人,我们一来有心愿未了,不想离开此地;二来,我们不想依靠别人,或者寄人篱下。靠人终不如靠己。刚才我听您和那位大哥说,让他们离开山上,既然他们离开,我们姐妹想留在山上独自过活。”
“你说的心愿未了,可是高知府还没伏法?”
大眼女子点了点头。
“你们可想过,独自留在山上,你们几个弱女子,很危险。”
大眼女子笑了笑:“夫人,这天下之大,对我们女人而言,何处不危险?”
余芙倒是被反驳得哑口无言。
“你看这样如何,我身边也有女子会武功,我请她来教你们些防身之术。再借让我的人下山买些米粮油,这样你们在山上总能熬过这个冬天。能到春天的时候,我寻懂得山地农作之人,来教你们种些山地上能种的粮食,这样也不至于饿死,可好?”
“谢夫人大恩大德。”女子眼含热泪,叩首道。
到了第二日,胖包子那帮匪徒都拿了银子下了山。余芙派出去采买粮食的人都回来了,山上进了好些粮食肉类。这些女子之前都是住在山下的洞穴里,如今能住在山上,房子虽破败不堪,但好歹算是个家,白日也敢出来了,也能吃得饱。本来她们都是爱说爱笑的年纪,如今也都有个笑模样。吃饱饭有了力气,先是把原先的土匪窝打扫清理一番,连房屋破损的地方都一一修补。进过一番规制整理,虽然东西还是那些东西,看上去却比之前的土匪窝好不知多少倍。这些女子还兴奋地商量来年开春,在山上何处种菜,何处种核桃、红薯之类的食物。余芙也开始派瑛娘每日教这些女子两个时辰的功夫。学武虽说要从孩童学起,如今这些女子都已成年,骨骼都已定型。可这些人一来是女子,身段柔软,二来都是经历过苦难的人,因此格外珍惜这得来不易的机会,学起武来格外的刻苦,这世间之事,凡是刻苦,难有不成功的道理。
那个叫小豆子的小孩和樱樱成了玩伴,一时间棋盘山上各处响起了欢声笑语。余芙上山来的第五日,陆易带回了高知县暴毙的消息。据说高知县是死在一个小妾的肚子上,高知县虽然年纪不大,却素来沉迷女色,导致身体早已被掏空。平日与人房事总要吃些辅助的药物。这日吃了药,或是做得太过兴奋,进行到一半时,突然口吐白沫,之后就再也没有醒过来。此事已在吉县传遍,吉县的百姓都拍手叫好。只有余芙和陆易知道,那助兴之药是怎么回事。余芙能做的也只有这些了,至于下一任知县如何,那不是她能左右的事。
高知县暴毙的消息传到山上后,这些女子像过年一样,先是开心欢喜,后来又相拥而泣。余芙问过她们,要不要回去找家人,哪知她们都摇了摇头,说她们都已经家破人亡,早已没有了家人。
余芙本打算就此回燕京,可没想到这些女子把这山寨改名为留英寨,非要推举余芙当大当家,余芙对此也倍感新鲜,虽然想回燕京,想见柴梓,但同时更想看到这群勇敢美丽的女子会变成什么样,于是便决定多在山寨留些日子,派陆易先回燕京给柴梓报个信,以免他担心。
这边余芙和一帮姑娘们风风火火地忙着兴建留英寨,柴梓得到余芙留在棋盘山上的消息也松了口气,如今燕京城是多事之秋,离开也好。于是让陆易再跑一趟,给余芙送些金银财物和一封书信,信中嘱咐余芙注意安全,可在棋盘山多住些时日。
却说这日柴梓回燕京,出了皇宫见到了陆易后,本来打算回府的他直接去了丁廉书的府上。丁廉书自上次被刺之后对外一直称伤势未好,至今未上朝参政。如今柴梓入府探望,丁廉书为了避人耳目,并未到大门出迎,而是在院子里等着柴梓。
“毅王驾到,未能远迎,还望王爷赎罪。”丁廉书见毅王进到院子里来后连忙下跪叩首。
柴梓赶紧上前一步扶起丁廉书:“丁相请快起,折煞本王了。”
两人见过礼后,丁廉书将柴梓请到书房。
“王爷此次去京西路上的情况老夫依然听说,老夫果然没看走眼,王爷义勇无双,又有悲悯之心,真乃燕国百姓之福啊。”丁廉书夸起人来毫不嘴软。
“丁相过奖了,京西路的官场沉珂日久,也是赈灾事情紧急,我也是没办法才出此策,如若不然,恐怕赈灾的事无法顺利进行。”
“王爷做的对,老夫说句卖老的话,王爷年纪轻轻,处事如此果决,就是老夫如王爷这般年纪,也做不到如此。”
柴梓说:“这京西路的一趟,我发现整个燕国,如无主之境,从上至下,官场**异常,民不聊生。长此下去,不是逼得百姓起义,就是已发军阀混战啊。到时别说这皇家帝位,就是整个燕国,都将陷入腥风血雨中。”
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