老沙费力睁开眼帘，眼前是一片白得茫然的天花板。

屋顶怎么变样了？床这么软？连一声鸟叫也听不到？老沙心里晕乎乎直犯迷糊。他闭上眼，问出那个老问题——我在哪儿？重复了二十二年的答案变了，他在林场场部的一家旅馆里——因为他要带小雪去北京找妈妈。

老沙清醒了不少，扶着酸痛的后腰缓缓坐起。虽然弹簧床垫让他的腰板大吃苦头，但老沙昨夜睡得很沉。那些走马灯般徘徊的故人和往事，竟一个也没来入梦。

老沙扭头看向睡在旁边床上的小雪。她的小脸儿比刚来草原时圆润了些，也没那么黄了。睡眠把她的脸庞洗涤得明净可爱，睫毛随着均匀而轻柔轻轻颤动，被子紧紧裹在脖子下面，像只惹人怜惜的小猫。女儿从来不会这样。她睡觉时总是嚷热，老把胳膊露在外面，还会踢被子。女儿小时候，老沙半夜总会本能地醒来，帮她把踢到地上的被子重新掖好。

眼睛有些泛潮，老沙挪动视线打量起旅馆房间：靠近屋顶的墙面上有些漏雨造成的水渍。家具样式都极为老旧，表面尽是磕碰和起皮。房间一角的脸盆架边摆着铁皮暖水瓶，搪瓷脸盆底里有个怀抱锦鲤的胖娃娃。身下黄床单上印着红花绿叶的牡丹花，床边整整齐齐地摆着他的解放鞋。

昨天他们到达场部的时候，天已经完全黑了。场部是围绕着林场办公处而自然形成的聚落。春夏秋三季，因为职工的驻守和游客的到来，场部会十分繁华。而一到天寒地冻的冬季，除了他们这些护林员，大部分职工会到坝下去，到县城办公，场部也就随之冷清不少。退休前，老沙有时会趁着冬天来场部逛逛，买些日用品。那时，鹅毛大雪把场部覆盖成了洁白的童话小镇，寂静的街道上只回响着老沙一人咯吱咯吱的踩雪声。

五年不见，场部体面了许多，也陌生了许多。女儿从前的小学被铲平盖起了度假酒店。街道两旁停满了私家车，挤挤挨挨都是饭店和旅馆，喝酒划拳的声音络绎不绝。霓虹一般的店铺招牌闪烁变换，华丽的欧式路灯把黑夜照得亮如白昼，让老沙一阵阵眼晕。场部中心两条主街汇聚处，新立了一个大雕塑，是一根上细下粗的扭转三棱柱。老沙瞅了半天，也不明白这是什么意思。小李离开主街，拐几个弯，熟门熟路地把车停在了小超市前，带他们买了些面包香肠之类的吃食，买了小雪的洗漱用品和内衣裤。结账时，小李瞥到玻璃柜台下售卖的北京和承德地图，也张罗着买了两张。

老沙红着脸争了半天，结果还是小李付了账。

“路上用钱的地方还多着呢，穷家富路。”小李调皮地眨眨眼，拽着老沙的衬衣下摆把腰包藏好，把老沙和小雪的背包都塞得鼓鼓囊囊。

置办好东西，小李把他们拉到他哥们儿开的旅馆，名字倒响亮——蒙古风情度假村，其实就是个农家院。小李豪气地说在这住宿不用花钱，休息足了，明天一早正好坐班车去四合永镇。老沙盯着柜台旁的房价牌直咋舌，个个都贵得吓人，执意要选最便宜的土炕房。虽说现在还不是草原的旅游旺季，但柜台前也有来住宿的游客，他们怎么好耽误老板做生意。

老板是小个子男人，一双眼滴溜溜地转，话说的十分敞亮：“李哥的朋友就是我朋友。我这别的没有，住宿管够。”不由分说就给老沙他们开了最好的标间。办完入住，他就勾肩搭背地搂着小李，带他们去餐厅吃饭。

小李在饭桌上把小雪如何被他阴差阳错地拉到草原，老沙如何毅然决定带小雪找妈妈的故事，添油加醋地大肆宣扬了一番。老板听了十分激动，拍手让餐厅里吃饭的人们都安静下来，听老沙自己讲讲。老沙只得简单地把带小雪找妈妈的前因后果叙述一遍。老沙一说完，老板就用力地拍着他的肩膀，吼道：“真爷们儿，这就是我们草原上的汉子！”餐厅里的气氛顿时一片火热。老沙惊慌极了，小雪也涨红了脸，他们都不习惯成为众人的焦点。有人在大声喝彩、有人过来敬酒、有人要握手致意。老沙不喝酒，只好站起来一一握住向他伸来的手，惭愧地鞠着躬。

吃完饭，小李该回去了。老沙和小雪把他一直送到了场部外。热闹和繁华褪去，草原和天空黑沉沉连成一片，月亮和星星都藏在了云层后面，只有阵阵虫鸣和习习冷风与他们相伴。小李一向漫不经心的笑容变得苦涩起来。他用力抱了老沙一下，揉了揉小雪的头发，反复对他们看了又看，深吸一口气，翻身上了三轮车，飞快地消失在茫茫夜色中。

老沙明白小李的担忧，一个六十五岁的老人，没有出门的经验，没有周全的计划，只握着一张快递单，就带着小女孩千里迢迢地去北京找妈妈。实在是痴人说梦！出发前他用忙碌来抵御内心的忐忑。可如今一觉睡醒，他才发现自己忙来忙去，考虑得最少的反而是旅途本身。他竟然离开了熟悉的山顶瞭望站，住进了陌生的旅馆，将要前往妻子来自的世界，女儿去往的世界和母亲不曾到达过的世界？这一路上他们究竟会遇到什么？小雪妈妈会接纳她，感谢他吗？

正想着，小雪醒了，怯怯地向老沙问了声早。看着她干净的大眼睛，老沙安心了不少。既然对小雪许下承诺，绝不能轻易食言。时间如流水般消逝，云在飘，花在开，羊在长大，他已把生命里的全部时光全部放牧在了草原上。旧的一天一去不返，新的一天充满未知。是时候该迈出第一步，去改变、去接纳、去相信了。

洗漱后，老沙带小雪去餐厅吃早饭。但愿餐厅里一个人都没有，尤其是昨晚的那帮人。小雪牢牢地拽着老沙的衣袖，老沙回给她一个鼓励的笑容。两人同时做了个深呼吸，走进餐厅。

一进门，目光齐刷刷向老沙和小雪射来，简直能把他们烤焦。现在要是倒退着出门那就太奇怪了。老沙硬着头皮四下打量了一番。万幸，小个子老板不在，只有高大敦实的老板娘坐在柜台后面。餐厅里还有其他客人，一对看起来新婚燕尔的年轻夫妻，还有一个梳油头的男人。他正大声打着电话，嘴里蹦着股票、大盘之类的词语。老沙领着小雪，不自然地迈开双腿，挑了角落里的一张桌子。他不确定自己在走过去时有没有顺拐。

“早呀，您。”老板娘一阵风地飘了过来，她有一头茂盛的黑卷发，乱糟糟地盘在脑后，眉毛纹得像两条松毛虫，红亮的脸庞像朝阳，肆意向外散发着光和热。“早饭只有套餐：小米粥，煮鸡蛋，馒头和咸菜。来两份儿？”

老沙尴尬地点点头。昨晚老板娘听完他的讲述后，一直眼泪汪汪地念叨着：“世上还是好人多，您真是大善人啊。”真希望她已经不记得这些了。

老板娘说了声好嘞，一阵风地旋进厨房。油头男人还在打电话——“喂。喂？哎，你好。张总啊，啊哈哈。对对对。啊、啊、啊，哎、哎哎，好勒。好勒。哎。谢谢。”挂上电话，油头男以手托脸，百无聊赖地刷起了手机。

老沙松了口气，摸摸小雪的低垂的小脑袋，把手拘谨地放在大腿上，僵直地坐着。那对夫妻谈论起网上评出的十大塞罕坝必去景点。老沙不想显得在偷听他们谈话，低头研究起玻璃板下压着的菜单：老蒙古烤羊腿、哈拉海炖土豆、金米风干肉、软炸平菇……老沙肚子咕咕叫了几声。

老板娘又一阵风地回来了，把托盘里的早饭摆在桌上，老沙和小雪赶紧埋头开吃。老板娘洪亮的大嗓门却在此时响了起来：“今儿个天儿真不错，是个出远门的好天气。”

老沙的舌头被热粥烫着了——她果然还记得。

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