话说众人本见公主临轩甚有些不大自在,心中局促不安,行止扭扭捏捏之际,又瞧她这般落落大方全无架子之意,便已然将那般拘谨除了大半。心想这皇家金枝玉叶果真与别个不同,纵使人多势众也断不会露怯,定是平常多大的场面也都经过。何况亲兄宴会,自是任随其意,且见那般全无小家子气,纵然活泼些,也总归举止舒徐,打量他们时也不顾男宾在场,全然不惧世俗眼光。
几番场面下来,纵然身为公主,却如吴王般观之可亲,礼随下意,从不盛气凌人,这倒是让在场诸人印象皆好了几分。但闻檀香馥郁,往来清风,亦有丫鬟上前与众人斟酒,倒也是尽兴。
那方萧景云见蓁蓁装作一脸不悦,只与身旁丫鬟说话,全然不理他,便觉好笑,只适时开口笑道:“如今我们兄弟姐妹全都大了,哪里能同幼时那般全无拘束,你有人管着,大哥、二哥有自己的志向,长姐已为人妻。纵然我闲人一个,有心聚首,也无处请去呀。况且你这般聪明可爱的妹妹,纵我带出去,旁人不知道要多少羡慕,倒赚些好体面,碍着你的身份必定会有人靠拢,是否真心便不知了。”
萧蓁蓁见他这般说,也知这话是随意胡诌,虽不十分信,到底还是觉得众听,再不好的脸谱,这会儿也是被逗笑了,只掩着帕子,却全叫萧景云瞧去了。
她又赶忙端正姿态,瞪一眼过去,必不肯让他轻易得逞,只哼哼两声,语气淡淡道:“你可又是胡说了,凭他们如何,总有真心与我相交的,难不成总是将我藏在深宫,无人问津才好,你妹妹也是凡人的,可不是外头人说的公主就该立于神龛上被人膜拜,万不可露出本来面目,被世人所厌恶。你说是也不是?”
萧景云面上笑意未减,只觉无可奈何,从来拌嘴,谁能吵得过她呀,如今可算是自讨苦吃了,当即便是态度和软,立马赔不是:“我的好妹妹呀,从前旁人吵架吵不过你,我还只当是他们有意相让,如今才知,他们纵是有哪种心思,也是比不过你的。索性哥哥是甘拜下风了,从今有些什么宴会说什么都得请你来撑场面。”
萧蓁蓁扬眉一笑,似是十分得意般挑衅,只说:“这还差不多!”便也不再管他,且只目光对准案几上的果脯蜜饯,吃的那叫一个畅快,还一边对吴王说:“我可喜欢这酿梅子了。”
萧景云瞧见也只宠溺一笑,她这妹妹啊,最是改不了那贪吃的脾性。所幸,圣上也从来不限制那些,他膝下两位公主,虽都出自正宫,但这位怀宁公主萧蓁蓁所分得的圣宠却是比那位怀淑公主更甚。用今上的话来说,便是:“皇家两位公主,不必教养成王姬邦媛式的典范,朕已富有天下,为何还要亏待女儿。”
怀淑公主许是自小秉性如此,跟着先皇后膝下总也免不了那般端庄持重,与圣上相处间虽是骨肉亲情常存,但也透着点疏离。比不得怀宁公主,她出生不久,先皇后便撒手人寰,说是产后过虚,三阳并羸,故此天不假年。圣上与先皇后是少年夫妻,曾经天下未定之际,二人患难与共,情谊深厚,后来不幸薨逝,自是伤心不已。
先皇后项氏家世清明,早在前朝便是京中有名的公府贵女,临到改朝换代,新帝登基后,恩宠甚加,公府爵位世袭罔替,又领了个太师的虚衔。家族其它兄弟亦是不靠荫封,但大多去往外地任职,且其家又无皇子外甥需要扶持,到底是安守本分。而项国公只在府中颐养天年,不再管事。
虽然先皇后膝下未有皇子,但公主受圣上疼宠万分,又兼这怀宁公主不似长姐那般言辞少寡,反是机灵不已,每每哄得皇帝大笑。况且她有孝心,更长漏永之际,圣上若是还在批阅奏折,她便会偷偷带着些小糕点,溜进甘露殿去陪侍身前。帝王感动之余,是愈加喜爱这位小公主,因此下到后宫乃至前朝,谁人都知这怀宁公主最是不能招惹。
却说她既有泼天的富贵,世人翘首以盼的荣耀,帝王无限爱宠之心,却无半分娇纵之意,对待宫中妃嫔亦是极其和善,更不用说那些宫女太监从来也没说过重话,不时还会赏些自己不要的小玩意予他们。因此阖宫之中,宫女太监都是极愿意来她殿中伺候。
“你呀,合该摊上我这么个兄长,若是旁人谁有这般好性儿任你施为。”且说萧景云见她这般,却笑轻笑一声。
那厢怀宁公主才不管他如何,只仍旧不以为然,只低头往嘴里塞那些果脯蜜饯,并未抬头见她,只说了一句:
“怎么不会,我这么聪明可爱的妹妹,你若是不要,旁人可要来抢了,到时候就有你后悔的。”
底下众人只偶尔瞥一眼上头,谁也不敢私底下议论公主什么,男宾那处有人咕咕唧唧的小声说道:
“不敢说别的,那沈宁安最是趋炎附势,前日里请他府中一聚,他反倒派我的不是,说是什么结党营私。他仗着是新科状元,他就目中无人,既是这样就该行些正经事,人也没的说。可他呢,先前去了宋尚书府中,说什么长者赐不可辞,今日又来了赴宴。
若不是对宋尚书之女有些什么企图,我是全然不信的,今日来此八成也是依附皇族的,虽吴王不进仕途,到底也能帮他引荐。好一出冠冕堂皇的话,只不过是虚掩眼目罢了。看我今日不得让他好看,想着是状元郎,看承他还好,便想交个朋友,偏还不领情。既是惹了我,凭他是何人,也断想就这么揭过了。”
这人便是先前被沈宁安骂过的那位,平日里惯是结交的狐朋狗友,虽是男儿身,但心眼最是小,旁人惹了他,安能就这般罢休。那旁边之人见他这般阴恻恻的笑,当即便唬了一跳,岂非不知这人秉性,想来是要来真的,因此便忙着劝说:
“你又要争什么闲气?今日这是什么场合,也容你胡闹?但凡是旁的时候,凭你怎么样都行。一旦有些行动,一时怪罪下来,吴王殿下能够善了,谁都脱不过。那沈宁安又不是闷葫芦吃亏的人,一旦得罪,他又能放过你,别到时候事没办成还惹了一身腥。上头那位可是今上最疼爱的公主,要是惹了不开心,仔细你吃不了兜着走。仗着你家老子,也是全无保障,好好来喝酒,好多着呢。”
那人听他这般说,到底还冷静了些,却又不肯轻易这般了事,只心中忖度一番,想了不少坏点子,一一权衡利弊。
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