话说槿柔这般从容自若，双手平摊，低眉掩面，只镇定有词说道，反是无丝毫慌乱，她如何不知身前人定不是寻花问柳的浪荡公子，亦是识人无数，这点威势与风度自是再清楚不过，心上总该有把秤砣。

此刻权势贵胄的倾轧，她也早已忘得一干二净，兰嬿姐姐与她关系最为亲密，是这藏污纳垢的暗门子中唯一与她真心相交之人，今日纵使豁出全部，亦要一个公道。

元青蹲下身来，面上掀不起波澜，也并不叫她起来，只说:“槿柔小姐将事实与我禀来即可，一切罪孽因果自有论断。”

说罢，一手托起她的臂弯，让其坐了下来。窗下的甜水巷风月一条街早已归为静谧，个中却是夜夜笙歌亦不为过，楼外星辰垂影既参然，楼内轻纱裹莺红，推杯换盏撒香靡。

静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶月。却是帘栊清风几许，一片伤心逶迤，槿柔眸中氤氲悲悯，探指勾樽一盏陈酿，全部饮进，才敢来说，而元青只静静听着，龙涎香浸润鼻端，却化不开悲凉:

“兰嬿姐姐与奴家关系最为熟稔，我们闲时谈诗论画，最有话可聊。她能被选为第一行首自是有过人之貌，以我来观就知她更胜我上，妈妈极其看重，自然不肯过分露于人前，只当是一张王牌。

我们二人倾心相知，她心思澄澈，单纯美好，只偶尔出阁弹琴唱曲，本想着就算日后不能如何，我们互相扶持倒也能过。待到颜色暮去之时，教些新人也是不错，从来也没料到能成这般境地。”

她一径说着，眼角却有泪滑下，半晌不言，显然是想起往昔故事，情不自禁，元青倒也没催促，她说便听，平缓了半晌，才道:

“有一日，她同奴家说与郑公子两情相悦，意欲自赎其身随他浪迹天涯。奴家面上虽十分为她高兴，到底心里不能相信男女情爱是为真，只怕那人花言巧语蒙骗了她，便日夜悬心，颇为担忧，又不知如何是好。

便好说歹说让我同他见上一面，兴许也能知道他是不是真心。直至瞧了之后奴家几次诱惑于他，见那人并不为所动，不由对他刮目相看，心中便已然没有初时的刻薄。因此十分赞同，觉得兰嬿姐姐得此良人相待，便是极好。

几次撮合，他并不是一味体贴俯就，而不作任何改变之辈，且是个有志气有担当的男儿，如何舍得心尖上的人儿为他吃苦，因此并不全让兰嬿姐姐出力，自己也时常卖字撰文，终究是筹得银子钱。我们好赖劝得妈妈同意，她倒也不是刻薄寡恩之人，既是谋得好前程，又能如何阻拦。”

顿了一下，方才瞧着元青说道:“本是郎才女貌，神仙眷侣，早该成了的，谁知道竟是出了这档子事，让人如何不惋惜。只怪那天杀的，偏这般恶毒。”

说罢，狠狠将杯盏往案桌上一敲，顿时水花溅起，衣衫也侵染了污渍。

“那人可是陈侍郎之子?”元青听罢，俯首向前，压低声音问道。

“可不就是他!”槿柔自是知道如今相瞒，已再无意义，再是不说便永无翻身之机，纵使被陈侍郎威胁又能如何，早已将生死置之度外，如今应将这冤孽了结才是。

她稍稍平顺了之后，方才咬牙切齿道:“当日是他们离去的最后一晚，奴家想着去找兰嬿姐姐谈心，兴许此去一别便是最后相见之机。谁料到刚行到她雅阁前，便隐隐有一阵哭声，奴家甚觉不妙，就赶紧进去，就见着衣衫不整、发髻妆乱的她。暗门子中这么多年，如何不知是怎么回事，奴家只叫她说，定将那人寻来碎尸万段。

她却拉住奴家说:不行的，我们谁也斗不了他，定是无能为力。她从前是多么爱笑的人，那时竟是泪眼婆娑。凭她如何，也要为我考虑，生怕寻了那人有个好歹。我心疼不过，只为她伤心。待二人搂住彼此哭了一场，奴家又安慰了许久，方才略略劝住了，见她好些之后，便再也不提那些腌臜之事。”

槿柔说到此处，隐隐滚下两行泪来，实是不忍再说，竟戳到心肺。半晌才理智过来，又说道:

“奴家只怕她会想不过来，又心绪不定，比不得我们从来也没经过这样的事，如何伤心也是不及的。便劝她说那郑生自是真心欢喜她，必不会在意这些事，奴家当她是听进去了，因与我说:自己已然脏了。待得郑生来了，求我将他赶出去，说受不了那般穷困潦倒、颠沛流离的生活，叫他死心。

奴家自是无不应的，心想兰嬿姐姐既是真心喜欢那人，又如何忍叫他清白身世受损。心底为她们难过的同时，也觉得这兴许就是命吧，我们这般的人原是不配肖想情爱的。后来奴家又怕她一时情绪激动，便有什么想法，自此便不可转圜，就说愿意陪着她，我亦有伴，你也得些安慰，如此一举两得，岂不是好。”

她越说情绪却是越发激动，终于泣不成声，如今大抵实情已然了解，元青虽未曾离开，只不过还想知道一些其它重要证据。冷眼旁观之下，并不作安慰，还是等着她继续来说，竟是果然如此，她说:

“原是我的错，当日若是执意不去，坚持陪着她，竟也不会如此，偏我信了她的话，到底以为她是真的想通。她与我说有青儿陪着，叫我不必忧心，我执意不听，她只是赶我，说只想静一静。我拗不过她，竟真的离开了，再见便是一具冰冷的尸体，连青儿也不知去向。”

元青折扇合上，眸色冰冷，射出的寒光足以令人胆战心惊，只听她声音凛冽道:“那个青儿是什么人？”

“青儿是兰嬿姐姐的贴身侍女，最是为她着想。”

槿柔淡淡回道，面上妆花已覆，又想起当日情景。

元青睨她一眼，见她神色晦暗，眸中氤氲泪花，便试探问道:“槿柔小姐可知陈侍郎之子下落不明?”

却不想她听罢大笑一声，眸子猩红，只说:“如何不知，可真是恶人有恶报呀，这么多日都不见踪影，是生是死都难敲定。”

元青微微皱眉:“那郑生在何处?”

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