话说沈宁安本早没了兴致与心思谈其它事，却听这欧阳瑜猛然提起这一茬子事，如轰雷掣电，细细思之更觉骇人视听，当即出声断喝道:“你哪里知道，我只不过同她幼时有些情分，如何就能深到这种程度，许是你想差了。”

一面又瞧着他的眼睛郑重嘱咐一声，到底心里久久不能安定:“可别瞎说了啊，没得让人误会。”

欧阳瑜撇他一眼，只没好气道:“明眼人都瞧得出来，偏你整天没心没肺的装不知道。像你这样个人物，学识渊博、一表人才的，又是当朝状元郎，旁人赶着巴结都有，何况结亲岂不是更好。

且你又不能尚公主，同旁的富家仕女又不熟稔，索性如今别人抛出橄榄枝，你就赶紧接了得了。至于那宋家千金，我冷眼瞧她是个好的，到底那样貌是极过得去的，就凭那般身份，又通身娴静儒雅的气派，要什么婚事没有？你还不抓紧着。”

说罢斜睐她一眼，只自顾往前走着，沈宁安早已心思大乱，却想:我与她同为女儿身如何能够，别的时日瞒过去倒也罢了，新婚夜是断不能的。又想起今日那宋大人问她可也婚配没有，便愈觉心烦意乱，倘是真动了心思，岂不是乱套了，心中也暗下决心，往后断不能同她多加往来。

想通了这些，到底不能放下些事，只见通衢人烟稀少，连着灯影也撤了不少，又兼天黑雾重，二人便紧赶着家去。沈宁安到底不能安心，又偏头去瞧欧阳瑜，遂也揶揄道:

“她既这般好，你怎的不要?”

欧阳瑜白他一眼，只喑声不语，并不想多说，偏她又赶着紧问，逃脱不得，也就答了出来:

“人家瞧上的也不是我，何必上杆子当个备货，反教人看轻了去。且你又不是不知道我的脾性，还来问？从来事情由不得我自己做主，怎的婚姻大事也不许?”

沈宁安见他这般说辞，又反诘道:“那怎么我就要寻个富家仕女，平民百姓的女子就不能够?”

欧阳瑜听她这般问了，本是要往前走的，竟是停了下来，绕到她跟前，睁着眼眸上下打量一通。沈宁安本是不耐，又见他这般行止，撇嘴不悦道:“你盯着我瞧做什么，还能看出花来?”

那人并不理睬，只捏着她的肩膀义正辞严道:“你到底是真不知道，还是假不知道?”

沈宁安不防，被他这么一碰，就有些不是滋味，想要挣开，奈何捏的紧了，怎么也不得，只得瞪着他问:“我知道什么？”

“你要入仕途官场磋磨，纵然如今是状元郎，瞧着风光无比、前途似锦的，到底根基浅薄，若没有岳家帮衬，仕途道阻且长，你难道不知?且朝堂之流，大多嫉贤妒能，你又是这么个性子，恰如李靖、郭子仪、姚广孝等，临到最后都要明哲保身方能于其中迂回辗转，何况是你?”

沈宁安总算挣脱开了他的手掌，只瞥他一眼，便说:“凭日后怎么样，我只求如今无愧于心。再说，我想着来官场，是为着尽平生之力，抒慢身之志，可不是想着这些旁门左道的。

凭我要攀高枝，还能没有资源，这些日子但凡有人递了拜贴来，哪一次不是拒了。实在推脱不了的，你又何曾见我与他们多说过什么。这次实在没办法，人家轿子都安排稳妥了，总不能下了他的脸面，叫外头吟咏一声咱们摆款，三请四请都不来，又图什么好呢？”

欧阳瑜听罢，又好气又好笑:“偏你由头足，既对她没有心思，还是避着些闲。如今到底是一处地方，该有的应酬推脱不了，少不得要见面，届时冷着她便也了了，一来二去，她心底必也有察觉，如此烦了，就没意思了。”

沈宁安点头称是，一一记在心头，二人又紧赶着往家去，一路往南走，终于是见到门影了，老远便瞧着那门口小厮一径踱步来又踱步去。直到他二人近些，才知是瑞安，便问道:“这么晚的天儿，你在这里做什么，我们还能迷路不成，要你迎接?”

瑞安一听这话，赶忙委屈道:“哎呦哟，我的天爷呀，小人今日特特在这里等着，从你们走后不久便在了。如今偏说这话，亏心不亏心?”

欧阳瑜笑道:“我们又没说让你等，你自己的事反倒赖我们身上不成，打量是来博美名的?”

瑞安只叹一口气:“若我自个儿的事，偏又好了，也犯不着这般等。却又不是，我左等右等不见人，又怕你们有个好歹，心里担忧，如今倒好了，回来了。不说感激的话倒也罢了，竟也不知体谅我的苦心。”

说罢掬了一把辛酸泪，这瑞安一时着急竟是直接自称我，目今瞧他说话有条有理、有理有据的，心想定是个伶俐的，又兼他这般着急想必也是有什么要紧事，沈宁安遂问道:

“既是有什么事要说，还耽误这功夫，少不得又要在外头站一会儿吹凉风。”

瑞安见他问出了口，便拿出一块碧色的锦帕予她，她拿过一看上面分明有一个"沈"字，顿时却是心里慌了，这上面是谁的字迹他还能不知，心想:莫不是他来了，可他如何寻到这处的？

忽然又想到，是了，如今上京城谁人不晓他，想知道又有什么难的，顿时心思飘到九霄云外去了，哪里管来瑞说的什么。

瑞安连忙叫了几声，他皆不应，还是欧阳瑜发觉她心绪不宁，拍了她肩膀，才将人给拉了回来，只赶忙收起思绪，又恢复了平淡无波问道:“怎么了？”

欧阳瑜蹙眉道:“我才要问你怎么了，叫喊半天都不理，敢情瑞安方才所说的，你半句都没听进去?”

沈宁安自去问瑞安，他本有些生气自己说话旁人不当回事的，但见她又诚心悔过，只说:“嗳，你又同我计较做什么，方才一时不察，又没碍着什么事。凭你这宽仁的秉性，如何不能再说一遍。”

且这番话说的他心里很是受用，索性一兜脑便又重新说了一通:

“送这锦帕给我的人说，明日午时之前往来宾楼去见他。”

沈宁安听在心间，看来终究是躲不过了，不知明日见面又会掀起怎样的大浪。欧阳瑜仍旧瞧她，便知她有心事，只拿起折扇敲打:“可要我陪同前往?”

她只拂了手，便说:“不用，只是一位故人罢了。”

欧阳瑜也没想着追问，毕竟她不想说的事，旁人如何多说，况且本是心绪不佳，又如何与外人道?沈宁安与他告别，便往自己晏息之所行去，欧阳瑜也正准备抬脚，忽见瑞安还在门口不走:

“你还在这里做甚，亏我还想着你是个伶俐的，我们没回来，你还就等在外头不走了。这样的事，凭我们回来再说也不迟，又有什么要紧的。”

瑞安说道:“大官人哪里知道我的打算，这么晚还不见你们，自是心里着急，我怕你们更晚回来，我就睡了。还不就在外头等着，见你们一来也好说话，总不至于误了事。”

说罢，赶着欧阳瑜进来，又去将木门闩上，先他一步往前面走去，背身之后还说了一句:“况且我也不是一直等着的。”说完，撒腿就走了，一溜烟儿也不见人影。

欧阳瑜摇摇头，遂也摆摆手往阁子处走。

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