月华收练，晨霜耿耿。玉花停夜烛，金壶送晓筹。铜环叮当，重重宫门尽开。神霄绛阙，天子宫阁迎着曙光的莹泽，神武门钟鼓铮铮，日晖青琐殿。

大臣于奉天门而入，尽上长廊丹墀，秩序井然的进入那太极殿中议朝参事宜，各自恭敬站列一方，不逾矩。

华堂之上，那九五之尊赤黄瑠冕，倚着众人心向往之的宝座，睥睨之中，已是纵论天下之象。

这便是本朝太祖皇帝萧冀海，孔雀羽翎开屏，两宫婢交叉而握，衬他那天子威仪。

中官代皇帝宣令，嗓音锐利，尽传众耳:

“有事启奏，无事退朝!”

“陛下，微臣有言说。陈侍郎之子连日来，风所不闻，且锦衣卫和东厂诸人早已多番调查，皆无所获。民间议论甚广，臣深听百姓言，后多方求证，方知其人品性不端，私德不修，甚为放荡。

而民怨颇深，尚负罪遣，堪为罄竹难书。又无功无禄。臣想问官员之子如此行事，倘其人行踪有现，不知后日该当何罪?”

殿下一人进言，其人便为光禄大夫曾逾明，知天命之年，甚是刚直不阿、公正无私，且是一根筋的直性子，凡认准的事必定执拗到底。

如今遇着此等之事，岂不穷追不舍，不能罢休。曾有人言道:大丈夫相时而动，又曰:趋吉避凶者为君子。他皆不纳，只说:蒙圣上隆恩，起复委用，实是重生再造，正当殚精竭力图报之时，岂可因私而废公。

萧冀海只大手覆于金柄，一概不言，当年那叱咤沙场，灭敌于阵前是何等风光，如今因着岁月的涤荡，却已生华发。

他也只是马背上的粗人一个，不甚懂政，为前朝杀敌卫边疆，功所极大，后帝以年幼不堪大任，退位让贤于他，方才紫薇星移，乾坤生变。

自前朝大周哀帝接过的天下，如今治理的倒也承平甚久，待大局已稳，那偏宫中的幼帝却是暴毙而亡，那琉璃室中的公主更是不见踪影。

此后朝堂民间诟病已久，新帝却只拉了个太监出来顶罪，说是因病而逝，而那公主是自请离宫。

他便以书下堂，称先周皇帝隆恩，却于幼帝所托有误，实为有罪，一番情真意切之言出，以此来粉饰太平。

后日久言少，方不见风闻喧嚣。但众人自也不是傻的，所谓一山不容二虎，斩草便得除根。且历来的史书工笔，秉笔直书的往记册帛，此事向来多矣。

“光禄大夫一家之言，怕是有失偏颇，且百姓言说自带好恶，官于他们口中皆为乌鸦，岂有好的。而如今陈侍郎因此事，卧病床榻几日，已无力上朝，也该体谅其孺慕之情。万般对错，也得等人找到再说不是。”

这人便是太中大夫，其人平日与陈侍郎过从甚密，因陈侍郎位于吏部，掌官职任免，故多所巴结，不敢得罪。

那于宝座之上的皇帝还是什么都不言，只瞧着二人斗法，他虽于政事不通，却极勤勉，唯恐一着不慎，便让那言官寻到了可弹劾的地方。

毕竟也是当了这么久的帝王，自也知道治国如执秤，需平衡各方势力，必不能让一家独大，方能稳固皇权。宵衣旰食之际，也寻到了那平衡之法。

曾逾明手执芴板，往后瞥一眼，眉目凝着，那周身的清正不消，望向帝处，不疾不徐，沉声道:

“太中大夫之言是将陛下置于何处，岂能随口乱说。你言民所说皆带好恶，不能听之，这是要阻断民言，岂不是重蹈秦皇汉武之覆辙。

且皇祖有训，民可近，不可下，民为邦本，本固邦宁。你说民言官者皆为乌鸦，可若己心得正，会有如此之境地?

且曾某也说经多方求证，方得言论，如何反成了不实之言。陈侍郎教子不严，更该重罚，若因其病卧床榻而不予追究，岂不是乱了国朝之纲纪法度，于理不容。”

那太中大夫听此一言早已吓得魂不附体，本是一番帮衬，却被他安了个阻断言路，危害朝政的罪名。早已是手心冒汗，锐利目光直刺曾逾明，出声急中带颤:

“你，你是污蔑，郑某话中何来此意，反倒是光禄大夫咄咄逼人。”

又缩着头瞥了一下座上天子，见其并未有任何神色不悦，方得安心。

“是不是胡说，太中大夫怕是心知肚明。谁人不知你与那陈侍郎过从甚密，且是私交甚厚，今日进言岂非没有私心中和。莫说是你，就是那陈侍郎如今之病，还不知是何原因呢？”

给事中冯文说道，他本是早已不满陈侍郎之流，趁着今日之事，岂不煽风点火。这番话一出，朝堂尽皆哗然，臣子们交头接耳议论不休。

这下又安了一个结党的罪名，那太中大夫心内更慌，只往帝处看，却未曾瞧到那微不可察的愠怒。

“你二人这番言语，若让陈侍郎听之，岂不心寒，他于朝已久，若无功劳，也有苦劳。如今独子不见踪影，病也愈发重了，若这些话传了出去，他病如何好全，文某却觉得你们这番是落井下石。”

这位中书舍人年轻气盛，自恃才高，便有些随心不羁，且相貌堂堂。此番说话也只是纯粹出言，并无偏帮哪一方，只觉他们说话未免太过分。

这下话匣一开，众臣皆各执一方，附合光禄大夫的有之，赞同太中大夫的自然也有。顿时堂中大臣之言充斥其中，且是争执不休。

帝于上，也甚觉不耐，面色严肃，周身的威势尽发，大声说道:

“都住口，这朝堂是议事之所，岂容尔等争论不休。一些没有根据的话，就敢说的如此武断，谁给你们如此大的自信?”

霎时，宫阙寂静，只闻外头鸟雀啼鸣，底下臣子暗自交流着眼神，皆是仗马寒蝉之态。

萧冀海又将目光瞥向那台下不发一言之人，好整以暇的问道:

“魏相以为如何?”

这人能做到如今丞相自是懂得趋利避害，明哲保身，且方才朝堂乱得一锅粥之时，他竟丝言不发。

魏衍手执芴板，望向帝处，拱手恭敬道:“臣私心以为，此事证据未足，且陈侍郎之子尚不知其下落，如何判断，如今且得等着。”

萧冀海面含不耐，自是无甚可说，只挥了手，中官知他意，只行到前面喊道:

“退朝!”

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