温晏在船上喝得烂醉,又受了惊吓,出了一身汗,又在船上吹了半天的夜风,回到家还是浑浑噩噩的,次日便病了。即便如此,还是不忘叫管家张浦赶紧备价值十万两的金条去赔给田大人。
对内眷们,温晏讳莫如深,只说自己近日劳累了身子虚,吹了一夜风便病了。
这一病,信芳阁就门庭若市,王氏一日打发三回人来,嘘寒问暖送汤送水,龙氏郑氏日日登门,穿得花枝招展,言语举止殷勤备至,争相表现自己的温柔体贴。
正好,她们一切都可以说“林姐姐有身子了不方便伺候”,抢着代劳了。
林氏乐得清闲,放手让她们去服侍老爷,自己只是每日问一问病便罢,温晏心里倒有落差,惦记着林氏,耍着脾气埋怨她对自己不上心。林氏越是表现得轻松淡然,他越是无法放下林氏。
这样,就连八月十五,温府里也过得淡淡的,只因温老爷病了。
所幸到了九月乡试,温老爷已渐渐好了,去参加了考试,过得十几日放榜,果然童叟无欺,榜上第一就是他——温晏,货真价实的一个解元!
合家欢庆,老太太高兴得连着念叨了一个多月,夫人欢喜得掉眼泪,从前的文友纷纷来贺,温晏只觉羞惭,从此闭口不提自己考过解元的事。
只不过既然考取了解元,明年二月便要去京城参加会试,这一关过了,殿试排定名次,就是金榜题名了。温晏对买功名实在觉得反胃,决心会试要靠真本事,只是苏州府没有好的学堂,六溪先生也不收年过弱冠之人,不如去京城读书。
乡试一张榜,温晏就和家里人说了这个打算,合家收拾打点了一个多月,准备全体搬去京城。
这温府里不管哪个都是兴奋非常,只有温雪忧心忡忡,托紫绮去传信。
早在乡试前,乔静言就叫紫绮来和温雪说,他很快就要随先生出去游历,恐怕要去半年才能回来,然后照老法子,让温湄和她师父帮忙,两人夤夜见了一面,说了些你情我浓,洒泪作别的话儿。
温雪只希望乔静言这去了大半个月该是回来了,能正好听见消息,两人再见一面,可紫绮去了却传话回来,少爷没回来,夫人说少爷回来了会转告少爷。
温雪只盼迟点去京城,这样,还有一分指望,若是他终于回来了呢?
温湄也在暗地里和朋友联系,幸好,师父和师兄听了,都说既然如此那我们也上京城去,而李秋葵一家又原定就要去京城的,倒不用依依惜别了。
那李春燕,到底也不敢和家人说船上那事,又担心田永康因为这个不要自己,在家成天哭天抹泪的,只弄得全家人莫名其妙。后来田永康居然如约来聘,她又是喜出望外,又是心酸。
李大娘见不是三媒六聘大礼,只有一顶小轿,几个从人来接亲,出言相询,对方却答:“三媒六聘?您家昏头了吧,新娘子都是我家老爷第五房姨太太了!赶紧上轿吧。”
李大娘心里又气又急,她虽然知道自己家穷,没权没势,但养下两个女儿也是宝贝般捧在手心里长大,满心不希望女儿去做姨太太。早知如此嫁个穷郎君做正室多好,柴米油盐相互扶持,这都五姨太了,还不知道要被前面四个怎么样欺负呢。
都怪自己当时被银子蒙晕了头,连人家有无婚配都没问,真是老糊涂了!
李大娘就拉着李春燕哭,说“这可怎么办啊”,李春燕倒是一脸平静,好像早知道似的。
在船上他都做出那种事来了,能是一往情深专心待她之人?她所有的好梦都醒了,想来也是,自己容貌普通,家世低微,怎么配得上做康郎的正室夫人?只怪自己当时昏了头,竟然相信天大的好事会发生在自己身上。
可现在已经成这样了,还有什么办法呢?她能说不嫁了吗?
李春燕对李大娘道:“娘亲不必忧心,他待女儿还是很好的,女儿这就去了,娘亲多多保重。”
说完便坐进了那顶小轿,由人抬回去了。
李大娘和李叔一商议,觉得更该搬去京城了,大女儿给人当五姨太去了,这让他们怎么放心。
是以李秋葵和温湄约定京城再见,他们家业小,没收拾几天就动身了。
温府就麻烦得多,要托王秉权在京城帮他们相看房子,选好了温晏还要亲自过去看,新府邸自然不能比旧府差了,家具、花木一宗宗都要采买。还有下人,好些下人根子就在苏州府,家里还有老父老母的,不肯跟着过去的,也要许他们赎身放还回去,在京城还要添些下人才行。
看房子是温晏的事,分派下人就是王氏的事了,可王氏怀着孩子,主事不便,温晏原让林氏辅佐的,林氏也有身子了,于是让郑氏和龙氏也来协理。这样一来事务处理起来多有纠葛,办得慢,直到十月初才妥了。
而王氏怀胎已四个月了,林氏也有三个多月了,胎象都稳了,温晏这才放心叫马车上路,一路慢慢地走,生怕颠簸厉害了,让她们俩的胎气又不稳了。
走了半月才到了京城,这时节竟然飘着鹅毛大雪,温府一家子人都是从南方来,身上穿的还是江南秋天的衣裳,一下车冻得直哆嗦,急忙进屋生炉子去。
冷风一吹,林氏、王氏、龙氏、郑氏一齐都病了,良哥儿跟着先生游历不在这儿,姑娘们除开温湄也个个病倒了。整个府里的主子,就只老太太、温晏和温湄没有生病。
这倒是令人对温湄刮目相看,这冷的天,她也不穿袄子,不要暖手炉子,穿个裙子在雪地里跑跑跳跳,一摸小手却是暖暖和和的,比她们穿狐裘的都暖和。
其实,这是因为温湄习武半年有余,内功已有根底,不但筋骨强谏了,也不再畏寒畏热,要是能有十数年苦练不辍,她也能和师父一样,大雪天穿一件夏天的丝衣,任寒风将衣袖灌满雪花,傲然挺立凛然不惧。
转眼间,一年将尽,春节里走亲访友,好不热闹,温湄被带着去王修文家走动,因不是正经亲表妹,觉得挺无味的,从王修文处回来,她便央着竹心再带她出去玩,去李秋葵家拜个年。
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