高强一听这样话语，条件反射的就是看那白衣女子的表现，却见此女眉头动也不动，就像朱冲适才说要送人的不是她本人，甚或不是一个大活人，而是什么小猫小狗之类。只是这种冷漠与寻常的仆役家僮等无法主掌自己的命运、随波逐流的无奈却又似有不同，好似是觉得如此被朱冲送给别人是理所应当。

高强暗暗纳罕，此女真乃异数，要说是那种生来就训练来送人的优伶，怎的朱冲方才又说她还是完璧？眼下不是说话的时候，当即打个哈哈：“朱老如此大度，本官先行谢过了，此事大可容后再议，且顾眼下的急务要紧。”

朱冲讪笑几声，又再客气几句，便告辞离去，高强自己现下也是见不得光的，便教杨志相送。那白衣女子跟在后面，一身白衣步履轻盈，望去真如一个精灵一般。

是夜，杭州馆驿中收拾了一间静室，高强帐下各心腹济济一堂，连时迁也得了个位子，大众静候高强驾到。衙内未到，枯坐无事，几人间自然有些话题闲聊，杨志听说石秀与时迁夜探都监府，于戒备森严中探得老朱冲，轻身进出毫无阻碍，不由得大感兴趣，时迁见问心下得意非常，指手画脚大吹特吹，唾沫星子四下飞散，屋中只听他一人说话声音。屋角处是陆谦向许贯忠探问这次杭州敌人情势，许贯忠有一句没一句地应着，俩人说话声音甚轻，都被时迁那尖细的高嗓门给压了下去。

忽闻门口咳嗽一声，几人连忙住口起立，恭迎高强入座，跟着眼中都是一亮，只见主母蔡颍一袭湖色衣衫，面罩薄纱款款而入，轻轻万福。几人赶紧躬身唱个肥喏，迎候衙内和主母上座。

一一坐定，高强且不忙商议大事，先叙前功。第一件是陆谦率众跟随蔡颍，一方面护主有功，另一面整军有方，记功一件，陆谦起身谢了；第二件石秀从京城率众来援。三百精兵已经藏身码头粮船中。只待一声令下，也记功一件；第三件还是石秀，与时迁潜入都监府联络朱冲，使内外相应，大利衙内原定方略，记大功一件，石秀起身领功，时迁将小鸡胸脯挺的高高，也上前谢过。

功劳录下，信赏押后，待大事底定再议。高强轻嗽一声，开口道：“诸位，想必都知，此番前来杭州，皆因那杭州都监朱勔横行不法，本衙内乃为伸张国法，暗访而来，”这暗访二字却是他学了后世所看的那些电视节目，随口安了一个，“哪知到此会见了其父朱冲之后，却知晓了两件大事，一则，两浙明教欲图不轨，聚众于杭州，待端阳之期即行大举。”

此事在座大都多少知道一些，不过高强说到这里暂停一下，自然是要看看部下们的心意如何，若不表现一番，岂非辜负了衙内的期望？座中杨志陆谦都是军官出身，杨志终日殷殷以光耀祖门为务，陆谦则只想往上爬，虽然动机各异，要立军功却是共同的途径，听得有人要造反，心下倒有些期待；石秀混迹草莽多年，深知民间疾苦，不过眼下自己既然有了出头之日，便与那明教走了不同路，要紧守稳自己的立场；许贯忠却是自幼读圣贤书的，正统观念深入心中，是以当日虽然对朝廷深感失望，也只求个退隐山林不问世事而已，后来跟从高强办事，却存了半个冷眼旁观的心思，当下也只微微冷笑而已；座中叫的最欢的倒是那刚来不久的时迁，鼓上蚤也不是全无心肝的人，自家资历固然最浅，又是做贼的出身，此刻若要在高衙内帐下讨生活，可要尽早把以前的出身给洗去了才是，倘若这次是对付寻常的绿林，时迁恐怕背个不义的名声，怕还没这么积极，那明教却向来与绿林不是一路，就算帮着朝廷去对付明教，在他看来也不是什么大事。

五人心思各异，却都发话责骂明教大逆，尤以时迁义愤最高，若不是碍着主母蔡颍在座，他便要破口大骂，想鼓上蚤在江湖这么多年岂是白混，道上骂辞鲜有不知的，从这角度来说，高强倒错过了一个领教北宋市井语言的大好机会。

待众人说了一通，高强将手一举，笑道：“诸君心怀忠义，存了奋勇当先之志，那便很好。只是目下情势诡谲，贼氛猖獗，日间朱冲老儿前来首告，原来其长子、现任杭州都监朱勔居然与明教沆瀣一气，也参与了这桩造反逆谋。此番请诸位前来，便是要商量一下如何对付此事。但有所见，不妨畅所欲言。”

高强说完，端起茶杯来，用盖碗拨了拨茶叶末，吹了一吹，见水温还烫着，便又放下了，抬头见几个部下却都闷声不吭，不禁失笑：“怎么，都不说话？刚才可不是这样啊。”说归说，他也知道话题敏感情势棘手，堂堂主掌一州兵马的都监大人居然与反贼勾结，这要是万一造起反来，不用说杭州一地，恐怕没等朝廷大军集结出发，两浙都得涂炭了。

会这么开不是办法，只好点名，好在也只是要统一一下认识而已，大体都有定计：“贯忠，你来说说吧。”

许贯忠点了点头，环视一周道：“列公，虽则目下杭州情势复杂，却也未曾脱出衙内的掌握。衙内自到东南，早就察觉明教逆谋潜发，只为一路百姓故，不欲兵连祸结，只想寻一个消弭于无形的法子，是以多方设谋，这才能来到杭州。如今逆谋已明，今夜列公各献奇谋，来日人人奋勇，一举荡平这路反逆，衙内上奏朝廷，自然都有封赏。”

既然“上意”已明，众人自然要表表忠心，说些敢不效死、愿为衙内出力的话，高强点头，各自落座，陆谦先道：“既然对方势大，既有杭州五千军士，又有十余万愚民教众，我这里只有八百禁军，此当以智取，不可以力敌。”

高强心道陆谦果然是个人才，又是军将出身，这话说的在点子上了。他还未说话，杨志随道：“陆都监说的是，今虽敌众我寡，然我专而敌分，正可出奇制胜。既然敌集于都监府，擒贼擒王。来日以朱冲为内应。我等率军攻入去，擒拿朱勔这贼来见衙内便是。”

高强又是点头，杨志不愧将门出身，此言深得兵法三味，大方向一点不错，只是细节上还需商议：“杨都监说得有理，我意也是如此。只是其中有几件事踌躇，其一，那朱勔虽说勾结反逆，然而并无凭据，我师出无名，众心不服；其二，明教十余万教众聚于城下，其首脑不知何处，万一生变，即使朱勔成擒。杭州依旧难保，我等身处危地；其三，便是何时行事。”

石秀先前一直没说话，此刻忽道：“听衙内的意思，莫非是要一举将朱勔和明教首脑一网打尽？”

高强笑道：“三郎说的是，本衙内正是此意。三郎可有教我？”石秀的精细他是心里有数的，此人处处留心，这次又打了前站，除了联络朱冲一事大功告成之外，却不知他还有什么见闻？

石秀拱手，接着将自己那日间冲撞圣女座车一事叙说一遍，续道：“某那日所遇之人，所用功夫不是公门中手段，又与那圣女关系密切得很，想必是明教中的好手，其武艺不下与石宝。再者，听那朱冲所言，朱勔虽然对那圣女有意，却不得沾身，更未必真有谋反之意，明教只是以圣女下嫁为饵，诱朱勔入彀而已，此二敌之间目下虽然和睦，必有图穷匕见之时，那时我从中入手，可收奇效。”

许贯忠击掌道：“三郎所言极是！与我不谋而合。此二贼虽貌合而神离，彼此亦暗中相图，我若相机而动，大可将这二贼一网打尽。以那朱冲所叙，明教若要动手对付朱勔，必定是要先夺其兵权，瓦解杭州官军，而后大批教众取得军器旗鼓，一举攻占杭州，再举起反逆大旗。此事倘若行早，则其众未集，势难成事；若行迟，则朱勔也是一方豪强，未必会俯首就擒。愚意以为，明教既然约定端阳大会，若要取朱勔便在其时，且多半以婚事为饵诱朱勔入彀，衙内若要将此二贼一网打尽，此其时也！”

高强作大喜状，其实这番言语他与许贯忠反复商议，早就烂熟于心，此刻照诵而已：“贯忠言之有理！如此说来，我这厢只需枕戈待旦，伺那明教何时应许了朱勔的婚事，便是举事之期，趁那明教图谋朱勔的时机，其首脑必定云集都监府，到时候给他来个趁火打劫，一股脑全端了！”

陆谦笑道：“衙内好计较！这岂不是鹬蚌相争，衙内做了那得利的渔翁么？得来全不费功夫，妙计啊妙计！”

众人也都称赞一回，高强洋洋得意，又道：“现刻已是四月二十，算来距端阳只是半月之期，眼见大事就在眼前，诸君可要谨慎了。”随即传令，陆谦率领五百苏州军，卫护馆驿外，秣马厉兵，待机而动；杨志代统码头那三百军，也是一样整备军器，慎出谨入，待命而动；石秀伺候朱冲的内应，这任务最是要紧，敌情如何，出兵时机等等尽在其中，倘若有半点疏失，被人觉察了，则对方十余万之众，这区区八百人马在杭州城里不消半个时辰便被人杀个干净；时迁脚步灵便，着他在石秀部下行走，来回传递消息。

诸将一一遵命不违，人人昂奋，时迁居然也有一令在身，激动的小脸蛋通红，往日最会啰嗦的人，这时候却一句话都说不出来了。

诸事分派已毕，高强正要宣布散会，蔡颍忽地开口道：“官人这番料敌制胜，列位奋勇当先，奴家自然欣喜地紧，只有一事不明，那杭州知府阮大诚，官人要如何应付？”

高强打了个愣神，这才想起这茬来，若在本管地界上出了这么大的事，这位地方长官、四品大员也不能当个摆设，果然是个不能回避的问题，先前怎么没听我的军师提醒我？回眼去看许贯忠，却见这家伙一脸的无所谓，就跟个没事人一样，还有心情冲着高强回了个笑容。

高强先是迷惑。随即恍然，敢情这家伙多半是早就想到了，故意不说，单等着自己娘子蔡颍说出来吧！好阴险的人，现在不与你计较，回头才来算这笔账，要紧请问贤内助：“娘子说的有理，确是为夫疏忽了，如此奈何？”

蔡颍脸上蒙着面纱，遮住了口鼻，只露出一双星眸来，笑吟吟地四下一转，随道：“实则官人方才也想到这事，怕是有用着奴家之处，故意等奴家开口了才故作失惊罢！”

高强一愣，自己刚才发号施令，只顾着激动了，哪里想起什么知州老爷了？随即醒悟过来，爱妻这是顾着自己的面子，免得看在这些部下眼中，倒是娘子比官人还要精细了——这等贤内助真是打着灯笼也找不来！

“咳咳”干咳两声，高强笑道：“娘子深知为夫的心思，正是如此。这件事还须娘子出面才是。”一面说着，一面飞快回思自己方才所说的话，哪些能对上这个榫头？

蔡颍双眸中满是笑意，朝高强脸上望了望，才道：“适才官人曾说，那朱勔反状未明，我师出无名，想来官人当日在苏州插手纪秋风一案。为的就是这事罢？只是若然要令那朱勔服法，必得要经此地牧守首肯，否则便不好行事了，此乃是阮大诚可用者一。”

高强这才想起这事来，本以为自己堂堂太尉府衙内的身份，又有苏州录曹司的公文，办你一个杭州都监还不是手到擒来？听蔡颍这么一说才醒悟过来，大宋律法严谨，自己这么干虽说是痛快了，却难免落人口实。倘若朱勔以此为由煽动部下，那五千兵马可也不是吃素的。不过这还是其一，那其二呢？

“其二者，大宋文左武右，历来地方官兼负掌军职责，军将只为副职而已，这阮知府才是杭州官军的大上司。官人异日拿了那朱勔，倘若其部下有甚不服之人，便用着这阮知府出来弹压，料想当着直管的上峰，又失了为首之人，那班军士无有不服的，纵然有几个跳梁小丑，官人以力制之即可。”蔡颍轻摇团扇，不紧不慢地说道。

高强这才大悟，爱妻如此贤能，真是几世修来！只是当着几位部下的面，这话且放下，到了房里再慢慢谢过不迟，眼前先将这漏洞补了：“娘子说的是！眼见那阮知府是恩相门生，自然不敢违拗了娘子，此事娘子一言可决，只是为夫念着娘子这一路风尘辛苦……”

蔡颍手中团扇一摆，笑道：“区区风尘算得什么？官人殚精竭虑，以这一件大事为念，奴家只恨身为女儿身，不能替官人分忧，若能有一些儿小助，也不枉了随官人来此走一遭了。此事易为，官人眼下不能出面，待寻个时机，奴家下个帖子召那阮知州来此，教谕几句也就是了。”

高强连连点头，众人都道大娘好精细，此事揭过了不提，再叙了些细节事体，见别无要事，便各自散了。

高强留了许贯忠下来，正要商量别事，却见自家娘子盈盈而起，向许贯忠福了一福道：“夜深露凉，许先生与郎君议事，可要小心风寒，奴家先回房去了。”

许贯忠赶紧还礼，蔡颍飘然而起，经过高强身边时忽地又丢下一句话来：“少停官人回房，可要细细与奴家说说那东瀛女子的事，奴家可记着呢！”

高强恰待要送，却被这一句话给噎住了，望着爱妻美好的身影渐渐远去，两盏灯笼前后摇曳，心里只是叫苦：这一关却如何过？

许贯忠站在高强身后，见他呆呆地望着娘子的背影发愣，忍不住好笑，便道：“衙内，且莫记挂那东瀛女子罢，眼前可有更大的事待办。”

高强定了定神，把心魂归位，这才拾起思绪来，转身与许贯忠分头落座，问道：“贯忠，如今形势渐渐分明，当日所议之计，可还要续行么？”所谓当日之计，就是在龙游县宗泽口中初初得知明教阴谋时，许贯忠所献的那分化明教、离间方腊父子之计，此计一直未曾宣布于众，高强身边再无第三个人知道，因此留住方金芝、招来方天定，府中包括蔡颍在内，人人都道是衙内色心发作，无人知他的心思。

此刻部署已定，高强自觉自己安排周密妥当，杭州大事只在掌握，又想起方金芝的种种可人处，那日雨夜定情，方金芝已经摆明了托付终身之意，自己如今却要对付其父，怎么说都有些心病。因此这时找许贯忠来商议，便是想寻个法子，怎生能好生了结这事。

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