江风南一步上前，按住宋元夕的手，急急说道：“人是冲我们来的。我们抢先一步出去，别被堵在这狭小闭塞的地方，进退两难。”

江风南话音一落，王炽转身疾步向外走去，口中认同道：“吴铭还在外头，咱们若被困在这儿，可没有后援。”

见情况紧急，宋元夕只得收了匕首，跟随而去。她忍不住回头，正好对上王鱼子的眼睛。王鱼子的头正拼命向前探着，铁链被搅得哗啦啦响。那张血呼啦呲的脸衬得眼白雪亮，正中心的两个黑洞正死死追住宋元夕，好似要从洞中生出两只极长的爪子，勾住宋元夕就永不撒手一般。

宋元夕只觉喉咙发堵，脚下却没法停下步子，她硬生生转回头去，跟着江风南和王炽快步跑出大牢。

王炽率先跑出牢门，便收住步子。牢前阶下灯火通明，前前后后数百只火把高举，映得天色火红，如朝阳破晓。王炽拿眼横扫过去，他眼神不好，只看见摇动的火光参差排布着，密密麻麻。但见所来士兵均身着锃亮锁子甲，手持长矛，在台阶下面围了个严整。

队伍前头的正中央，有二人骑在高头大马上。其中一人胯下棕马躁动不安，前前后后踏着步子。王炽定睛一瞧，认出这是刑部侍郎李敢。此人约莫二十出头的年纪，年前中第便身居刑部要职，这自然与他父亲，刑部尚书李为有莫大干系。

王炽余光瞥见江风南与宋元夕已站定于身后，心下略定。他拿下斗笠，不理眼前乱晃的这个小侍郎，却朗声向他身后之人问道：“廖太师这是作何贵干？”

未见廖仲人开口答话，李敢猛拉缰绳，棕马打了个响鼻，横过马背，终于安稳下来。李敢侧过头，开口说道：“大理寺深夜禀到刑部，说城郊监牢有贼人闯入，臣等前来捉拿奸贼。”他发出一声细不可闻的哼笑，努努嘴道：“臣没想到，这大理寺口中的奸贼竟是陛下。”

出了禁城城门，这些臣子便连表面的奉承也懒得糊弄了。王炽暂且顾不得这些，他暗自握拳，这大牢里的消息速达刑部，他廖仲人又迅速调集起如此多的兵力围困牢营，若说没有预谋，三岁稚童都不会信。

只听廖仲人沉沉发话问道：“陛下夜闯监牢，又是作何贵干？”

王炽没有立即答话。斜风吹拂，火把上燃烧的火苗向下一倒，照亮了一簇簇长矛锋利的矛尖。王炽眼光向下扫去，见蒙皮的木盾之后，一排箭弩满弓待发。即使王炽现身，拉圆的弯弓也没有半分松懈的意思。

王炽心下打鼓，莫非廖仲人兵行险招，就要在此地将他赶尽杀绝？此时身边依傍只有江、宋二人，他不自觉地向旁看去，见宋元夕暗中攥住腰后匕首，慢慢抽出。

江风南见王炽颈间汗珠滑落，神色略有不安。他知王炽所担忧者并非虚妄，所以他一出牢门就盯着廖仲人细细端详。廖仲人低垂眼帘，虚有压迫之势，但杀意却占不上两分。

江风南料定廖仲人不会在此时轻易出手，但他们还是得赶紧摆脱围困，否则拖得太久，廖仲人见他们势弱，即便之前未想收拾他们，现今也易生出冒险一试的念头。于是他上前一步，施礼说道：“刑部和廖大人消息如此灵通，想必这牢中隐秘大人不会不知。”他环顾四周，继而道：“此处不是说话的地方，我们何不回宫去谈，把事情说开了，求个了却的途径。”

廖仲人慢慢转眼看向江风南，嘴角微动，却没有言语出话来。数百人围于阶下，此时却寂静无比，只剩木头灼烧发出噼啪的声音。

江风南又往前一步，笑问道：“廖大人是担忧此案无法公正决断，还是心中藏私，另有顾虑？”

江风南堪堪说完，李敢拔高声量，压着江风南的声音回道：“江大人，你莫仗着陛下的腰杆就乱说话。”话音落下，那数百只长矛齐齐落下，对准了半圆之中的三人。

声势不大，气焰夺人。王炽身子后仰，脚跟松动，跌撞着向后挪了半步。这并非本意，他心下慌张，生怕对面看出端倪，但控制住自己的身子却难上加难。慌张中，他忽感后倾的身子被一物撑住。他侧头，见宋元夕倒转匕首，拿握刀把的拳头抵在他腰后，正挑眼斜看着他。这眼神他见过，第一次面见宋元夕，他便领教过此种眼神。心脏砰砰疾跳，他感到心跳之声正蔓延全身，从腰后传至宋元夕手上。他连忙脱开宋元夕的支撑，默默向前挪回那半步。

江风南站定在王炽与宋元夕身前，面色不改丝毫。廖仲人看着江风南迟迟不语，似乎想从他眼中挖出半分动摇才肯罢休。僵持半晌，廖仲人终于偏移去目光，稍向身后看了看。齐刷刷地，长矛弓箭尽数收回。

廖仲人又看向身旁的李敢，开口缓缓说道：“这是干什么？在陛下面前，怎么能如此失礼？”他勒着马朝旁边让了几步，仍看着李敢，话却是说与王炽听的：“去找只轿子来，接陛下回宫。”

等轿子的时间万分漫长。双方僵持不动，直到轿子落地，王炽才挪动一直耸立着的僵直肩膀，朝轿子走去。他回头看向江风南，见江风南微微点头，他便不再犹豫，掀开帘帐钻入轿中。江风南紧随其后踏上宽轿。

宋元夕站在原地踌躇两步，也跟着过去。还没到轿边，她愈行愈慢，最后停了脚步。不远处，廖仲人已下马站在马头旁，在火光摇曳间阴沉地看着宋元夕。

宋元夕眼神闪烁，正欲说话，李敢从廖仲人身后闪出来，冲宋元夕一扬下巴：“这些破事儿你参合个什么劲？”

这一句话把宋元夕散乱的心绪重新聚拢在一起，她下唇慢慢磨着上唇，眼神微凛。李敢这人她也就逢年过节在廖府见过几面，泛泛之交，她暗骂，他算哪根葱，胆敢这样横在她与廖伯伯之间。

宋元夕绕过李敢，正要向廖仲人开口，却见廖仲人已转身重新上马，对李敢说道：“派人送宋姑娘回府。”他勒马转身，号令道：“起轿。”终不再看宋元夕一眼。

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