曹唯听到“下海”二字，喝到嘴里的酒水差点吐出来，从马敬脸上再三确定对方话里没有别的含义，心里默默接了一句“你才下海，你全家都下海”。

“……京师正前街的一家小赌馆来了一个年轻的外地客人，这位客人刚到京师便出来寻欢作乐，喝了两杯花酒后就想去赌坊试试手气，只不过他的手气不太好，将身上的钱财输得一干二净。

于是这位年轻的客人气急败坏地离去，哪知没过多久他又回来了，怀里揣着几锭银子想要翻本，这次这位年轻人运气好一些，少少赢了一些，保住了兜里的银子，只不过这银子已经不是他刚刚带来的那几锭银子了……”

“银子有问题？”谢钰飞忍不住插嘴。

马敬点头，从怀里掏出一锭银子，放在曹唯面前，道：“侯爷请看！”

曹唯拿起银子，只见银锭底部铭文：“桃源县收弘治十四年税银二十两正，提调官：张合，该催：蔡同，银匠：唐金”。

“官银！税银？”

“侯爷明见！这确实是今年的税银，准确来说是今年南通府桃源县所缴纳的税银，刚刚才被送往国库，且还未下发调拨。”

朝廷每年从地方收上去的税收很可能是碎银甚至实物，最终却要折算成银两并熔铸，以方便入库，所以每锭银两都刻字，银锭刻字的内容则为人、事、时、地，以便确认出处，所以官银很是好认。

私人用官银，是要杀头的。就算官俸，也需重新熔化，去掉刻字后才能使用。当然，律法并不严格，对于一些大门大户来说重新融化官银是一件费时费力的事，所以很多人家都是直接用官银进行采买交易。

按理说京师里出现官银并不是什么大不了的事，只是眼前的这锭官银却有些不同寻常。

税银收入国库还未下发，民间便已经流通，这代表着什么已经再明显不过了！

谢钰飞低声惊呼道：“有人私吞税银！”

曹唯把玩这手中的银锭，淡淡道：“说下去！”

“赌坊的庄头早早就发觉银锭不对，便偷偷藏了两锭给东家送了过去，这位东家连夜拜访了东厂的二档头，也即是他的三表舅，这位二档头又将此事禀报给了萧公公。

萧公公得了陛下密旨，彻查国库官银，核对账目，并未发觉官银流失，所以……”

“所以这官银是在地方便被截走了！”曹唯放下银锭，道：“到底谁能有这么大本事，这么大胆子，敢行如此大逆不道之事？老马，你就是奉旨来查这件事的吧！说说，查得怎么样了？你们东厂的实力本侯还是清楚的！”

马敬苦笑道：“侯爷，杂家可不是什么东厂的人，说起来位属内庭，只是伺候在陛下身边的一些老奴罢了。

开始陛下是将此事交给东厂来办，东厂这回可是碰到硬茬子了，查到哪里，哪里就死人，查到那个年轻的客人，人家就死的不明不白，查到年轻客人背后的主家，也就是南通的韩家，韩家就一夜之间全家死绝。

陛下震怒，遂将此事交由杂家来查，并拨调了几个人手供杂家差遣。侯爷您是不知道，这真是一个烫手的山芋，杂家来到南通竟不知该从何处下手，这南通官场就好像铁板一块，怎么伸手都伸不进去。

恰好侯爷此时来到南通，杂家才不得不耍些小聪明将侯爷留在此地，还请侯爷帮帮杂家，帮帮陛下，当然，也是帮帮侯爷您自己，毕竟您的小舅子还在南通任职呢！”

“你要知道，陛下并不希望锦衣卫插手此案。”

马敬点头道：“南通以前没有镇守太监，却有锦衣卫，然而南通出了这么大的纰漏，锦衣卫却没将此事上报，或许是因为锦衣卫无能，也或许是因为锦衣卫有人牵扯其中，无论是哪种可能，都让陛下对锦衣卫心生不满，所以陛下此次才不用锦衣卫。

然而侯爷却不一样，侯爷虽然身居高位，却入官场没有多少年份，牵扯不深，再者说侯爷屡建奇功，才能有目共睹，陛下即便疑心锦衣卫之中任何人，也不会疑心侯爷您，所以侯爷大可放心。

侯爷呀，您想想，陛下任命您为钦差是想为您遮风挡雨，现在有人伸手往陛下怀里掏银子，您也为陛下分分忧，如何？”

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