烺云依旧清肃寡言，只在灼华说话的时候投去淡淡一笑。

蒋邵氏侧头看了儿子一眼，又望了望灼华，热情道：“您看看这孩子，还不邀功，果真是极好的。”

“难为她为着兄长的一番心意。”崔氏心里骄傲，望着那两个俊朗的少年朗，笑问，“我瞧着两个哥儿都是极好的。明年开春是否应试？”

徐惟与蒋楠起身一揖。

徐惟微笑着回话，“回老太太的话，我与君乔都会应考。”

蒋楠，字君乔。

蒋楠恭敬应声，“是。”

定国公沈家，魏国公府徐家，是大周最老牌的贵族了。

原本如沈家、徐家这样的有爵人户，便是不应考也能蒙荫蔽直接入朝为官的，偏就是因为权势太甚富贵太过，越是这样的人家越是谨慎。

当初追随开国圣祖爷打天下的能臣悍将无数，得封爵位的便有三十六人，一王，八国公，十二候，十五伯。

可在圣祖爷自己手里便除去了一半之数。

当初靖国公蓝放圣祖爷称他第一国公，入内阁为首辅，何等功绩，何等智慧，又何等风光，最后呢？

圣祖登基不过八年，蓝氏一族便落个株连全灭。

究其原因，不是蓝放不够尽心，亦不是蓝氏族人不够能干，而是因为他们太能干、太尽心了！

蓝放掌控着内阁，蓝氏族人几乎站满了半个朝堂，把了政权，握着兵权，功高震主之余亦不知收敛。

圣祖爷未免臣民有兔死狗烹之感，一忍再忍，最后在蓝氏引起民愤时，手起刀落，斩草除根！

又历经高祖、成祖及先帝朝，开国封赏的公侯伯爵所剩不过一手之数而已！

便是礼王府姜家及其另一支镇北侯府，定国公沈家，魏国公徐家，长平侯周家，以及文远伯宋家。

这几家能历经几代不衰，因为这些世家都懂得适时放权，装傻充愣，懂得向上位者示弱，更因为他们从不参与在夺嫡之争中，远离皇权，远离军权。

便说定国公府沈家。

当初以军武得封，手中掌兵权二十万，可与蓝放不同，高祖父在天下大定之时毫不犹豫上交兵权，又以伤病之由乞骸骨养老。

家中有子六人，却只留世子在朝，其余诸子只领着无关紧要的虚职，族人一律不准入朝为官。

直至今日的定国公府，祖父有四子，大伯父是世子，只在吏部领了正五品主事的虚职，因为体弱而无所建树。

而身为从二品布政使的父亲、四品知府的五叔，皆靠自己考中两榜进士入朝为官，遑论旁支、庶支。

沈家人识时务，懂进退，严于律己，严以律族人，这才换来这百多年的兴盛不衰，家族平安。

徐家亦是如此，即便世子徐悦靠荫封领职，却也是靠自己沙场拼杀才做到了从三品指挥同知的位子。

而二公子徐惟想入仕，握实职，就得靠自己。

老太太又细细问着，“是入的国子监听学吗？”

蒋邵氏接过话头，“原是请了致仕的林阁老在魏国公府教习的，同听的还有几家的哥儿，只是老大人身子不好，上月里回了苏州养病了，他们还未入国子监呢！”

顿了顿，眼神瞟过儿子和外甥，笑了笑，对老太太说道，“也不知这两个孩子有没有这个福分，能得盛先生几日点播。”

老太太笑呵呵的拍拍灼华的手，对两个少年郎道：“这个事情我是没办法，盛先生可不听我老婆子的，还得看你们表妹。”

目光唰唰唰，又全都集中到她身上，除了淡定的烺云。

灼华瞧两位少年郎笑看着自己，十分期盼的样子，余光扫过沈煊慧和沈焆灵，果然两人直直的看着她，脸蛋嫣红，那眼神恨不得上前来按着她的脑袋，替她点头。

灼华在心底长叹：春天啊……

要说服老先生不难，可她有些为难啊！

她很想跟蒋邵氏说，你们又不在北燕长住，若是她说服了老先生同意他们一道听学，结果你们没几天就走了，这似乎就……不大好了吧！

蒋邵氏似乎看出她的为难，“今年陛下把秋季围猎之地选在了北燕，中秋之后便会开拔出发。算下来也不过两个月样子了，若是能跟着云哥儿一道听学，楠儿与惟儿便不回去了。”她笑了笑，仿佛带了点意味在话里，“左右与云哥儿一道应考，一同出发岂不是更好。”

老太太微微愣了一下，回味了这话，笑意里便也有了几分意味深长，同灼华道：“阿宁不若去试试？”

这话说的极是隐秘，灼华微微挑了下眉，有结亲的意向咯？

蒋家？

还是徐家？

要说两人可都是嫡子，沈煊慧和沈焆灵的身份似乎不大配吧？

还是说她们听到风声，以为苏氏能扶正，有求娶沈焆灵的意思？

眼神微微游移在少年郎之间，谁娶？

“好。”她装傻，浅笑着应下，“孙女尽力。”

又说了好一会子的话，气氛比之前要热络的多，蒋邵氏时不时的打量着女孩儿们，期间几回拉着灼华说话，十分亲近，问着喜爱吃些什么，平日里做些打发时间等等。

灼华都含着笑一一答了。

老太太看着两个哥儿，笑的亦是十分慈祥。

宋夫人时不时的凑趣说几句，笑的高兴时面色也好了许多。

巳正的时候蒋夫人和宋夫人起身告辞。

老太太挽留，叫陈妈妈摆桌，留她们下来午膳。

蒋邵氏和宋夫人推辞，沈家客气，但毕竟孩子们在孝期，留下用餐多有不便。

蒋邵氏掺着老太太走到垂花门，笑着道：“来日方长，以后多的是机会。日头大，姨母快回吧！”

今日见面宋文倩也没机会单独与她将上几句，临走时只说七月初三她也会去上香。

送走了客人，老太太也累了，又叫了烺云说了几句，留了灼华，便叫散了。

崔氏有些好奇宋夫人对灼华的态度，待人都走了，便问道：“你什么时候见过宋夫人？什么事叫她们姑嫂这样看重你？”

窝在罗汉床上，灼华枕着老太太的腿，指间绕着一缕青丝，窗棂微开的缝隙有微金的暖意透进来，落在那一缕青丝上，拢了一层朦胧绵长的光晕，窗棂微微一声咿呀，有一丝暑气的宣布着炎夏即将到来。

灼华道：“也不是什么大事。宋家的事儿外头都知道，过年的时候去上香，遇见宋家庶女算计倩姐儿，想激怒她，便替她解了围，而后也不过提醒了她几句，让她少吃些亏而已。”

老太太一拧眉，“没与那庶女冲突吧？”

灼华摇头，笑道：“没，我叫了倚楼去捣乱，她未必知道我故意的。您孙女聪明着呢！”

“真真厚脸皮了！”老太太笑着点了点她的鼻子，怜爱的替她拨开遮在脸色的青丝，“多结善缘是好的。只是也被把自己拉扯进是非里，那庶女我也见过几回，爪尖儿卖乖的，不是个什么好东西，你离她远远的。”

“祖母放心，孙女省的。”想起蒋邵氏饱含深意的话，她好奇道，“蒋少夫人似乎有意与沈家结亲呢！蒋楠是嫡子，莫不是瞧上二姐姐了？”

老太太看着她，忽的笑起来，捏了捏她的脸颊，却没说话。

伺候了老太太歇午觉，灼华回了醉无音。

自打将管家的事儿分给苏氏之后，老太太便不大留着她待在保元堂，原因也很简单，她要灼华学会独立，学会驾驭下头的人，如何管理好自己的一亩三分地。

醉无音和保元堂的格局一样，正屋有五间，左右稍间、次间再加一间待客的明间。

灼华不爱别人在屋子里值夜，左耳房便做了值夜房，通常是倚楼和秋水一班，听风和长天一班。

左稍间和次间打通，做了宽阔的内室，再以枕屏做了隔断，隔出了前后的明、次两间，内饰简单，窗户上蒙了杏色蝉翼纱，光亮透进来倒也明亮。

右次间改做了小书房，平日里抄书抄经就在此处，右稍间里挂着母亲清澜郡主的画像，做供奉之用。

入夜后灼华会在画像前跪经，焚化佛前供奉过的经书，直到子时。

净了手，灼华进右稍间更换了贡台上的水果点心，又给母亲上了香，回到右次间抄写经书。

就跟上午似的，才抄上一个时辰不到，又有人来了。

秋水端着热水进了来，又顺手关上了门。

“姑娘歇一会儿吧，仔细伤眼睛。”让灼华微微仰头靠在椅背上，绞了热水帕子替她敷上，又轻轻按着眼周的穴位，舒缓眼睛的疲劳，半响后才轻声道：“二姑娘来了，在外头坐着吃茶呢！”

温热的帕子触感舒服，灼华长长舒了口气，闻言微微扬起了眉：“沉不住气啊……”

秋水笑了笑，觉得主子这两年变了许多，她是越来越看不透主子了。

她沉静、淡然，天真的时候也完全不似郡主在世时的天真，安静起来竟有几分深沉，这两年冷眼看着大姑娘和二姑娘掐着，仿佛置身事外，倒真是十分沉得住气。

闭眼休息了半晌，揭了帕子，换上十一岁小姑娘该有的纯真娇憨模样，出了次间。

两人老三句的寒暄了一下。

沈焆灵在明堂转悠了好一会，从摆设到茶点再到丫鬟，从头至尾的夸赞了一遍，带着几丝扭捏，就是说不到正题上来。

灼华悠悠的喝着茶，也不急着开口，就这样笑盈盈的听着。

看到沈焆灵欲言又止的时候，微微挑起眉尖好似询问，可就是不接话。

沈焆灵本想引着灼华先开口说些什么，可一看她满脸满眼的天真无知，一下就蔫了，倒是面上的红晕愈加深刻了，“三妹妹，后来……”

终于要开始了，可还未说出个所以然来，煊慧来了。

沈焆灵立时闭嘴不语了，笑盈盈的低头喝茶。

煊慧却只跟灼华扯着东南西北，说女红书法，说穿戴首饰，再说到下个月法事，就是不提主题。

灼华微微垂眸看着茶盏里起伏不定的茶叶，有着温热的氤氲扑面，感受着毛孔的舒展，也不做声。

眼见话题扯到西方去了，沈焆灵有些着急，茶盏端在手里也不喝了，莹莹水眸幽怨的瞅着聊的得劲的两人。

沈煊慧忽的住了口，抬手拢了拢发间的素银簪子，杏眼微抬，似笑非笑的看着焆灵手腕上的玉镯子。

沈焆灵被她瞧的发毛，眨眨眼问道：“大姐姐瞧什么呢？”

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