时间确实是越来越近了。

第二天，夏果见到了回来的阿福，他带回了费迪南大公的命令，希望逐星谷做好接待皇室成员的准备。

“你说什么？！小公主也要来？！”

夏果皱紧了眉头，阿福告诉他，帝国的明珠，那位皇帝最宠爱的娇花，小公主西芙会跟着巡核的队伍一同到达逐星谷。

也就是说，这次皇室巡核里，地位最高的人已经不是费迪南大公，而是这位小公主。

这一变化大大超出了夏果的预料，这对于逐星谷来说绝对不是好事，就像之前说的那样，夏果一开始主动邀请皇室的目的，是为了借此压制联军的行动，他有把握能够让费迪南大公“忽视”逐星谷的异常。

但是现在，他需要面对的却是帝国公主，西芙·布兰特。

这是不对的。

原本的时间线里，梦魇降临在逐星谷爆发时，帝国正是派出了已经巡核了大半领地的费迪南大公前往逐星谷处理此事，夏果清楚地记得这中间根本就没有小公主西芙的任何戏份。

怎么会有这样的变化？！

看到男爵困扰的表情，阿福终于想起说出小公主的原话。

“西芙公主说，她很好奇一位愿意接纳泰坦遗民的男爵会是什么样的人，在她看来泰坦遗民充满了不确定性和危险，她要亲眼看一看逐星谷现在的样子……”

听到阿福的话，夏果一时竟不知道该说什么好。

这真是成也玩家，败也玩家，虽然夏果成功利用玩家们让冒险者公会后院起火，但是逐星谷招揽泰坦遗民的举动终是引起了上面大人物的注意。

而且让夏果头疼的是，引起谁的注意不好，偏偏对逐星谷感兴趣的，竟然是这位西芙公主。

从这位公主的关注点就可以看出来，这位绝对不是一个安分的主。

然而木已成舟，皇室巡核的队伍已经在来逐星谷的路上了，夏果到时候只能见招拆招，临场发挥，不把邀请皇室这个举动变成搬起石头砸自己的愚蠢行为……

接下来的几天里，逐星谷接待皇室的准备工作都在有条不紊地进行着，而联军那边果然没有更多的动作，所有人都知道皇室要来了，事情的走向已然改变，这是夏果的全新未来了。

逐星谷，男爵宅邸中，尼塔娅在好好休息之后回到了骑士的队伍，但她坚定地辞去了队长的职务，并且变得沉默寡言，夏果知道女骑士的问题还是需要自己去处理，但是他现在并没有太多的时间，这一切只能等到皇室离开之后再做打算。

爱丽丝也有了明显的变化，白天的爱丽丝不再一直保持着那种温柔的姿态，她有时会安静下来，静静地注视着夏果，正如夜晚觉醒的爱丽丝自己说的那样，命运的仪式已经在她身上有了明显的痕迹，随着舒伯特和爱丽丝的仪式走向尾声，白天和夜晚的爱丽丝也逐渐开始趋于一致，虽然她们仍有明显的区别，但是夏果可以感觉到，这一切终会有个结果。

逐星谷之前发布的“探查人才”任务也一直没有取消，夏果已经见过了好几位和【蘑菇拎蘑菇】类似专精的玩家，这些人都受到了夏果的邀请，在时机恰当的时候帮男爵渡过最终的试炼，他们还不知道，自己未来要面对的是古书中记载的传说。

夏果在宅邸中从未遮掩过自己的意图和准备，这些都落在环朵眼里，女巫终于迈过了心里最后的那道槛，在一个黄昏，她主动找到了夏果，告诉他自己在利亚堡认识一位炼金术士，应该可以满足男爵之后的需求。

终于，一切都准备就绪，在秋日微风的吹拂中，夏果于官道上迎来了皇室巡核的队伍。

这时，离命运的仪式完成的日子，还有五天。

夏果身着正装，背后跟着所有的骑士，他们都抬头望向上方，原本湛蓝的天空中，出现了一艘魔法飞艇。

当先落下来的是巨大的狮鹫，金黄翅膀带起的气流像是要卷起地上的草木，这是皇家空骑团，他们负责守护皇室成员的安危，逐星谷小镇的居民根本没有见过这种声势，他们只敢远远地望着，孩子们甚至压抑住了嗓子里的惊呼。

夏果很清楚，这种气势上的强势不是某种错觉，每一位成熟的空骑团成员，骑上狮鹫作战时都有近并级的威慑力……也就是说，这里落下的八位空骑士，每个带着狮鹫坐骑都近乎于一个觉醒的爱丽丝，他们的合击战阵完全有机会绞杀一头普通的黑龙。

当然，真正战斗起来，爱丽丝也许有可能在他们升空之前就解决掉几个没来得及和狮鹫配合的空骑士。

夏果回头看了一眼，自己手下的骑士大多数眼里都带着羡慕的神情，在泰瑞桑布兰大陆，陆军不如空军是很正常的事。

空骑士训练营有一句很著名的格言——拥有骑士的天赋并不能代表什么，想要在空中翱翔你需要拥有更多过人的能力。

在狮鹫落地后，为首的那个空骑士遥遥朝夏果行了个半身礼，他并没有放松警惕，几只巨大的狮鹫反而是隐隐控制住了整个场面。

夏果不觉得意外，泰瑞桑布兰大陆不是什么真善美的新世界，布兰特帝国可是有不少敌人的。

倒是这个半身礼让夏果松了口气，能领导守护皇室巡核的狮鹫小队，对方的爵位说不定比自己还高，这已经是非常友好的表现了。

随着风元素的涌动排离，那艘魔法飞艇终于落了下来，它有着流线型的设计，看上去充满了精致的美感，但是如果你仔细辨认，就会看到隐藏在装饰下的魔法炮口，还有闪烁着致命光芒的棱镜主炮。

夏果心头突然有了个奇怪的感觉，这整艘魔法飞艇就像是一个巨大修长的海螺似的。

曾经有闲心研究过《弦宇宙》造物体系的夏果一眼就看出，这是标准的侏儒科技，等到天外事件开启，侏儒科技也会是魔法宇宙飞船的核心代表之一。

保持着静候的姿态，夏果看着飞艇以一种奇妙的波动张开了后半部分，还没有人影出现，夏果就听到了一个清脆的声音。

“让我看看，那个奇怪的男爵到底长什么样子。”

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