第二天清早。

采月急急忙忙进门：“老太太来了。”

二太太正歪在榻上看一本书，“祖母今儿高兴，还来看我？我病了这些日子，也没去看她老人家，实在礼数有亏，没料着老太太还想着我，居然来了。”说着赶忙整理衣服，从床上起身。

采月走到她身边，轻声说：“老太太看着不很高兴，不知道是不是有别的事。”

二太太一怔。心中有鬼，第一便想着是否那夜事发？怎么可能？秘密的相见，做得妥帖，何人泄露了？未等她想透，门帘一响，老太太扶着一个丫头，已经颤巍巍进了屋子。窗外料峭寒风，跟了进来。

“劳老太太记挂，这么冷天亲身来了。”二太太慌忙让了屋中主位出来，一个贵妃榻上摆了两个软垫，服侍老太太坐。

徐老太君进了屋中，也不说话，直坐在贵妃榻上，

“全都出去！”屋子中一地的丫鬟婆子，见状一个挨一个出去了，将门紧掩住。还剩跟徐老太君的心腹竹鸳，和二太太的采月。

徐老太君抬眼一看，两人一凛，总未见老太太这般脸色过。

果然，“竹鸳和采月，出去！”语气之肃不似往日，两个丫头赶忙出来，互一乍舌，不知发生了什么大事。

“孙媳妇这一病，怠慢了许多，前两日说着能起来了就去看看老太太，前日天气转寒，不知……”二太太恭顺道。

“你且别忙说这些虚话。我来，却是有一件大事。你知我一贯疼你，疼哥儿，底下的话我有些难说，但不得不说。你不要插话，细细听着。每一句必要细细答来！”

老太太语气平陈，话中之意却格外迫人，二太太从未见过老太太这样，犹如兜头浇了一盆冷水下来，怎么老太太的意思，好似自己犯了何等大错，果然是私会之事东窗事发？

“什么事？听祖母的问，我无不据实回答。”

“我听到一些流言，福哥儿，不是老二的亲生儿子！是吗？”老太太咬牙问出这句，气的脸上紫胀，哼了一声。她活了八十三岁，从没想到，徐家的子嗣有一日竟然有了疑惑！

二太太大骇，急忙跪在地上，心中慌了。这是哪一出？这是从何说起？什么？福哥儿？怎的就和自己的心肝宝贝，福哥儿扯上了关系？

“有人告诉我，我的好曾孙，福哥儿，是蔺力，蔺管家的儿子。你听听，这是人话吗！”

蔺管家，老太太已经知道了？知道了什么？可是不对啊，她与蔺力只是私下相见了一两次，孩子怎么成了他的呢？

越慌越说不出话，看着老太太气极了的脸，只说的出，“什么！”这两个字。这无端端扣上的罪名，二太太害怕之外更是诧异，那诧异遮掩不住，表露出来。

在徐老太太眼中，却是另一般，见她这样惊诧，反而去了三分心疑，定了定神，轻声问道：“你回答我就是了，不必惊。”

“福哥儿是二爷亲生，这其中没有半分可疑处，老太太明鉴啊！”

“是吗？我从头细细问。哥儿生病，听说你特特地给身上新带了一个长命锁，为的是给哥儿添福寿，有这回事吗？”

“有。”

“有人告诉我，长命锁与蔺管家带的一只花纹相同。只是长命锁便罢了，蔺管家也有一条月白锦带，也同你近日带的一模一样。一模一样呀！这可怎么说？”

二太太更慌了，她赶忙回想这两样东西是怎么回事，因为心慌意乱，想了半天方组织好语句，也不免说的颠三倒四：

“老太太，冤枉啊！福哥儿的长命锁，是二爷说我病里，招的福哥儿也不精神，偏凑上个月五岁的生辰，打点新玩意带带，许是病就好了；我遣丫头去管库的那里找，过两日拿回来的，至于是家里打得还是外头买的，我都不知道！锦带因为我一向病着，没有经心……锦带是日常的，怎么配，怎么带，根本都没经我的手，都是丫鬟给我带的。往日还是我亲手做亲自管哥儿的起居，可这一回我病得太久，并没处处留意日常衣着。”

“按你说便都是巧合了？锦带颜色一样，真的没有什么别情吗？”

“老太太，锦带一共几样颜色？桃红，月白，浅紫，葱绿，石青，家用的就这么几样颜色，都是出自徐府内用的女工之手，做工自然是一样没得说；素色锦带，没花纹的，颜色一样便是一样，月白色的锦带真的没什么稀奇的，撞了是巧了，老太太……”

“长命锁呢？这种贴身物儿，又是意头好的东西，总也能一样了？”

“我叫丫头问问，那天是采月去的管库的那里，我问问她！”

“不必了，采月是跟你多年的丫头，再怎么也会包庇你。这件事的确不能实证，我信得过你，你照实了细说，不要再让丫头来了，想惊动更多人吗？”

见二太太方寸虽乱，话里却没有什么保留，徐老太君看着孙媳，倒是信了七分。周氏母家显赫，福哥儿的舅公在位朝中内务部的肥司，去年到今年三爷出征，还是朝堂上没少照顾帮衬，十分尽了亲戚情份的。

这个孙媳母家大富，家教其实不差，又是一个直肠子，不比她的大孙媳心里有一百个主意，老太太一直其实更放心，也更属意这个二孙媳，若不是大房中的秀淓姨太太笃定来找自己，悄悄告发了这事，第一反应也是不信的。

秀淓姨太太是大老爷的三姨太，一向在家中人缘一般，只因美艳年轻，不怕得罪人的。但只是不怕得罪人，诬告、冤枉这样事，不大做的出。

秀淓与二太太并无仇怨，也无金钱瓜葛，告发这事时也十分保留，只说有看到福哥儿新添的东西似乎与蔺管家的一样，心中怀疑，不敢与旁人说，只告诉了大太太。

大太太也是骇了一跳，说她糊涂，这样大事必须告诉老祖宗，秀淓姨太太才捏去找了徐老太君。

老太太心道：“可能真是巧合了？”她思忖良久，久得二太太腋下冷汗涔涔，大病初愈的身体连跪都跪不住了，在地上直晃。一把椅子在边上，只用一只手扶着椅子扶手，勉强支撑身子。

缓了一缓，二太太跪得更低，搜空心思、想方设法说几句柔软的话，“奶奶，真的冤枉啊。二爷待我这么好，我们又有一个孩子，我怎么会做出这样的事？不说别的，孙媳也是京中有门有脸的人家的女儿，从小教的守礼循距，怎么会给我的家族抹黑呢？奶奶，今日无妄之灾，孙媳省得了，可是我往日太过于憨了，百事以二爷和徐家为先，心眼儿一丝也没有，若是误会也罢，若是被人毒冤了，就我这张嘴，那不是白白受害的！”

“小声些！不忙叫冤叫苦的，你只原原本本地说。”

“奶奶，我发誓，福哥儿是二爷的亲骨肉，与旁人真的毫无关系。”

老太君缓缓说道：“有人来告诉我这事，我也是惊的半夜合不了眼。只是一样东西便说巧合，两样东西，不得不有点儿惊心。我这唯一的曾孙，怎得不小心谨慎？你和老二都不年轻了，这事儿我本是信你的。可是又一转念，传言却不像是无端端而来，竟是对情对景的，为着徐家根基大业，却也不得大意。”

周氏听着，只敢说：“是”。低眉顺眼，双耳红透，一个字儿不敢多说。

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