入夜，北风呼啸，殿前的红皮灯笼晃荡，落在地上的影子也摇曳不定。

若弗忽而想起潭州的家，以往这时候鸿雁斋里的灯将要熄了，嬷嬷会灌个汤婆子来，放在被窝里给她暖床，而后再三催促她上床歇息。

钻进暖被窝的舒服是这世上最大的快乐，就像躺进母亲的怀抱，虽然她从未躺进过那个怀抱。

月亮白玉盘般悬在天上，在彩月和玉珠为她铺床时，她披着披风在门口看月亮，不知不觉走出殿门，穿过几条甬道。

她索性散起了步，可皇宫不是王府，宫殿星罗棋布，甬道错综复杂，即便她这个对方向甚为敏感的也迷了路。

她想沿着原路走回去，可走着走着愈走愈深，不知到了何处，她只得停下脚步。

举目四顾，方才那成片的灯火远了，眼前是浩大漆黑的夜幕，点缀着零星的灯笼，是几座水榭亭台。

糟了，她好像绕进个园子里了！

若弗急得一脑门的汗，她在原地徘徊了几步，搓搓冻得发红的手，又转身往东边去……

那儿有一片宫室，灯火稍亮些，若能在路上遇上个宫人问路，那便最好了。

可才一抬腿，前方不远处的假山后，一个中气十足的男音传来，“殿下，那沈阔得胜归来，五皇子定会举荐他入兵部，如此恐怕会给殿下您添不少麻烦。”

赫然听见“沈阔”二字，若弗心头微微一动，她伸长脖子望了一眼，眼前一片漆黑，压根望不见人，她于是蹲下身子竖起耳朵来听。

“这你便不必操心了，有何监军在，沈阔蹦跶不了多高，他至少半月后才能到京受封，还有半个月，来得及！”一个略沙哑深沉的男音。

若弗听得渗了一脑门的汗珠子，心道难道这人要去害沈阔么？而沈阔，半个月后便要来京？

这种感受说不清，有种从心间裂缝里沁出的欢喜，然而更多的是无所适从，又要见到他了么？那个铁石心肠，连放下架子求他也无用，定要送她去和亲的人，她该对他视而不见么？

远去的脚步声将她拉回现实，她再蹲了一会儿，才从草丛中站起身，浑浑噩噩往东边那排灯火明亮的宫室去……

而方才与侍卫谈论沈阔的三皇子，从殿旁的甬道走出去时，恰巧迎面遇上两排提着灯笼，神色匆匆的宫娥。

她们朝他行过礼后便继续往前，其中有人小声嘀咕：“奇怪，方才小林子不是说看见小姐往这儿过来了么，怎的不见人，难道是去西苑？那儿黑灯瞎火的可别摔着才好。”

三皇子脚下忽的一顿，眉头深深蹙起……

头顶上高悬的弦月也似染上一层白霜，清冷的光落满整个皇城，也照在邺城小镇上，它透过半开的支摘窗，在青砖地上撒下一方明亮。

风也溜进来，青木案上仅有的两支蜡烛火焰明灭不定，沈阔垂眸凝视案上那玄色披风，一手摩挲着内衬的貂绒，思绪飘远。

“大哥！”房门忽然被推开，钟林大步走进来。

“何事？”沈阔起身，双手背在身后，神色恢复一贯的肃穆。

钟林扬了扬手里的酒囊，嘿嘿一笑道：“寒冬腊月的，不喝口酒如何睡得着？”说罢便合上门，将酒囊扔给沈阔，径自去关支摘窗，还抱怨道：“不关窗也不烧炭盆，你这是嫌冻不死啊？”

沈阔嘴角一点轻笑，他咬开塞子，仰头咕咚了两口，温热的烧刀子，入喉便是一阵热辣辣。

“明日你我便要上京述职，你是睡不着？”沈阔塞上塞子，又将酒囊扔给钟林。

钟林一手接住，撒开腿落坐在他对面，“战场上的仗才打完，好不容易回了家，才睡了几个囫囵觉又得上京，这不折腾人么？况且朝堂上那场仗……哼，才真是难打呢！”说罢他咬开塞子，猛灌一口酒，龇着牙骂：“妈的，真烈！”

“再难也得去，不然五皇子恐怕孤立无援。”

“我就不明白了，这帮皇子整日的吃饱了没事儿干？前方打仗，他们却在后方争储，有这气力，带兵打仗去啊！”钟林连连摇头，又灌了两口酒，一扬手将酒囊丢给沈阔，“要说你也是，你搅合进去做什么？”

沈阔不语，他的眼睫细密纤长过女子，垂眸时在眼下投下一片阴影，将情绪悉数掩盖了。

眼下周国形势有些复杂，狄国虽以迅雷之势掠夺了周国五座城池，却只不过是占了先发优势。如今周国做出反应，正往西南边境调军，两国国力悬殊，狄国不足以支撑持久作战，至多再过一年，狄国必败。

钟林这般前方打仗的将士，看见的是生灵涂炭，百姓颠沛流离，可在皇帝和朝臣眼中，这一仗不过是挠个痒痒。

而于养在闺中，不懂国事的若弗而言，狄国来势汹汹，短短四个月便占了周国五城，周国危矣！甚至她还当自己嫁去滇国是为换取滇国援军，乃是救国之举，其实不尽然。

她去滇国和亲，只是为了巩固周滇两国的联盟，只要滇国不与狄国联手，周国便可高枕无忧，而于皇子们，如今争储才是首要大事。

“大哥，大哥！”钟林见沈阔发起了愣，抬手在他眼前晃了晃。

沈阔恍然回神，嗽了一声问：“你方才说了什么，我没听清楚。”

“我问你如何结识的五皇子，为何你非得站在他一边，我是个粗人，没你读书多，可有个道理我却是明白，咱们这样的小人物，自扫门前雪才能保住命，否则呀，要么一步登天，要么就粉身碎骨，承受不起呀！”钟林摇了摇头，仰头灌酒，却无酒泻下来，他嘿了声，再猛摇几下，只落下两滴。

沈阔轻笑一声，“君者，国之隆也，这个道理你可又明白？”他站起身，背着手朝支摘窗那儿缓缓踱过去，月光透过砂纸，从他的脚底一点一点儿漫过肩头，揭过黑暗，照亮他刚毅的脸，那眼中是如海般深沉的坚定。

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