很快，三日的时间如同弹指一挥间，很快便来临了，出征前的一夜，崇祯皇帝专门儿将懿安皇后，袁贵妃，周皇后。坤兴公主，永王定王，昭仁公主等人全都招在一起，为朱慈烺践行。

宴席上周皇后，懿安皇后强颜欢笑，袁贵妃也是强笑道：“太子殿下年少神武，颇有祖宗气度，想来殿下定能旗开得胜。”

周皇后看着稚气未脱的朱慈烺，眼睛里闪烁着渴望，周皇后鼻尖一酸，忍不住的流出泪来，一旁的崇祯皇帝也是低下头，默不作声。

懿安皇后打着圆场道：“好了，好了，今日不哭，妹妹给烺哥送行，不哭不哭。”

一旁的坤兴公主也上前道：“那臣妹就祝皇兄旗开得胜，一帆风顺。”

就连最小的昭仁公主也跑到朱慈烺面前奶声奶气的说到：“太子哥哥早日回来，陪昭仁玩儿啊。”

旁边的永王和定王都羡慕地看着朱慈烺，毕竟这个年岁最向往的就是话本里的大英雄了，皇兄这一去，就是当大英雄了。

定王甚至还向周皇后请愿，希望能够跟随着太子一同前往战场杀敌。

周皇后得知定王这种想法以后，便当场训斥了一番，让他跪了半晌，开玩笑，自己刚刚送了一个儿子去战场，总不能再送一个吧，这俗话说的好，鸡蛋也总不能放在一个篮子里面给装着。

这一顿饭，众人都是强颜欢笑，强行不让自己流泪。

饭毕以后，崇祯皇帝也是无可奈何，只得在安全上再下一些功夫，好好又叮嘱了王承恩一番，王承恩赌咒似的再三发誓，太子安全绝无问题，崇祯皇帝这才忐忑不安地睡下。

第二日便是出征，祭坛早已住筑好，礼部也将各项事宜准备完毕妥当，礼部与司礼监对接以后，祭坛之上竖起了龙旗滚滚，各种仪牌都已立起，外朝中，由内阁首辅蒋德璟率领百官勋贵排好队伍，朝见皇帝。

文武百官都静悄悄地站立在祭坛之下，不敢失仪，这站在前面文官之中，乃是三辅六部，勋贵乃是以英国公为首的勋贵，穿着一品补服矗立之前。

随着执事太监一声悠长的吉时已到，整个嗓音传遍了祭坛附近，传入了每个人的耳中。

一声炮响之后，便是礼乐，礼乐之后，崇祯皇帝身穿冕服登于祭坛之上，祭天法祖，众臣跪拜在地，三跪九叩，行大礼，不敢有一人失礼。

朱慈烺便紧紧的跟着崇祯皇帝之后，也是一身戎装，头戴金凤翅盔，身着一身金甲，倒是一个英俊的少年。

除去百官之外，在百官之后，便是矗立了整整8万余名战兵，随着崇祯皇帝整顿京营的力度不断加大，整个京营和勇卫营战卒加起来足足有12万之众，可以说是今非昔比，达到了历年之最。

崇祯皇帝思来想去，本来内阁和兵部报上京营留下一半人数，毕竟京师事关重要，不可有一点闪失。

崇祯皇帝考量半天，最终大笔一挥，做了决断，给了太子整整八万余人，只留下区区四万人驻守京师。

光这一点，蒋德璟专门儿对崇祯皇帝进言，不过崇祯皇帝确是不为所动，蒋德璟也很清楚，也只不过是进了一些臣子的义务而已，他很清楚，要是可以的话，陛下甚至能将所有的人马全都给太子拿去。

即便是八万余人，从午门排到承天门，竟无一人出言，衣甲整齐，只有风吹旗帜猎猎作响，可谓强兵也。

所以这仪式的结束，到了出征的时候，朱慈烺挥手道：“出征。”

瞬间，八万余人随着旗帜而动，阵型变换，脚脚摩擦，只听见阵阵其声的脚步声，如同踏在人的心口以上让人喘不过气来，

八万人衣甲摩擦，其中还有2000余名的骑兵，前后也是首尾相连，漫步在街道之上，给人带来一种无穷尽的压力。

随着鼓声与号声，八万人首尾分明，秩序井然，刀剑如林，一队一队地开赴京师以外，赶赴战场。

崇祯皇帝看着自己面前的儿子，心下心绪万千，有自责，有欣慰，百感交集，说不出些什么。

朱慈烺行大礼拜别崇祯皇帝以后，下到祭坛，见过诸位臣工，诸位臣工皆是拜下不起，恭送太子出征。

朱慈烺堂而受之，司恩牵过一匹黑色骏马，朱慈烺翻身上马，缓缓打马离去，自此由大明皇太子统领的京营8万精锐正式拉入了河南战场。

朱慈烺离开祭坛以后，很快便和兵部尚书吴牲，监军方正化便汇合，二人见到在朱慈烺旁边的还有一副谋士打扮的人，看似年纪不过50上下，两人看见此人是猛然一惊，这人正是是陈奇瑜。

吴牲和方正化是何等聪明人物，第一眼看见陈奇瑜在太子身边，就明白了，此人定是陛下安排的，既然陛下没有说破，那就看破倒也不突破，既然没有主动公开身份，那自己就装作不认识。

朱慈烺之前也得到崇祯皇帝的交代，告诉他如果大军在和宏明和孙传庭会师之前，一切事物要多多听取陈奇瑜和吴牲的意见，陈奇瑜此人虽然操行有亏，但是能力还是有的，可以作为参考。

等到和刘宏明会师以后，一切事物都要听宏明安排，切不可万万自作主张，要知道，此刻他手里拿着的便是大明的最后一副身家了。

出京以后，八万人行驶在城外的道路，北地距离虽远，可驰道修缮完善，天子脚下，又是常年打仗，倒也算是行动较快。

按照之前兵部的预想，是分两路齐头并进，一路沿河间府，保安府，直逼开封洛阳等重镇，如同一把尖刀抵入流贼后背，而另一支人马则是从北地绕行，绕到秦地，出潼关与秦军会合，在会同晋军渡过黄河与流贼一决生死。

方案被报给崇祯皇帝以后，崇祯皇帝思来想去决定留下一支偏师，驻兵于河间府附近，而主力依然是由太子率领，先和宏明汇合再说。

崇祯十六年

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