漏壶中四合如意纹的铜箭缓缓浮出未时刻度。

跪在暖阁内的少年低伏下身子，声音里带上一丝哭意：“陛下躬行操劳于国是而至龙体抱恙，臣恳请为陛下侍疾……”

一言至此，少年哀哀流下泪来，动情之处言语中便失了些微分寸，“陛下既是臣的君父，也是铮的叔父，臣只想叔父快些好起来！”

说罢伏在地上呜咽不止。

莅王之母息太嫔是明宗后宫中一等一的美人，莅王及其诸子均是标致瘦俏的瓜子脸。

此刻源铮面容哀戚，更有梨花带雨之态。

站在账外的内监王安打量之下，源铮两弯浓眉下是俊秀丹凤眼，眼尾纹路微微上翘，鼻梁端方圆润，嘴唇短而薄，确是唇红齿白秀丽异常。

他心中冷笑一声，都说男生女相是天子相，莅王满门即将面临的遭遇可绝非如此，此子实在是命苦。

“郡王慎言。陛下与郡王虽属皇亲，却更是君臣。”

一线女声自明黄帷幔中飘出，虽然未见其人，源铮仍然疑惑为何这语调中毫无悲伤只有阴冷刻薄。

似乎为了印证他的猜测，帐中传出一声几不可闻的轻笑，“陛下骤然有疾，朝议如沸之际，作为郡王更应当避嫌才是。侍疾，本是妾等妇道人家应尽之份！”

今日本是例行朝会，众官依例列队序班于皇极殿外，却不想内监王安急匆匆赶来，言三十九岁的皇帝忽然中风，身不能动、口不能言，只得以帐幔遮蔽御座，举凡大小事皆由厉昭容与内监王安请帝定夺后再行下达。

源铮自巳时得知消息入宫求见，在皇极殿外足足跪了两个时辰才被带进暖阁内，却发现皇帝和宠妃厉昭容均身处重重帷幔之内。

自入内见礼问安，他的皇帝叔父从头到尾不出一言，甚至听不到声息。

今日一切所见所闻均超出一个十三岁少年所能洞察领悟的范围。

他只是莫名恐惧惊惶，想念起自己远在北疆抵御突伦的父亲。若父亲在，他定能妥善处理当前乱局，也能保证自己皇帝叔父病好如初吧。

“王安——”

帐中的女声悠长慵懒，带着对十三岁敌人的轻慢，“送郡王出宫吧！”

源铮在内监搀扶下木然起身，跨出暖阁的一刹不禁打了个寒噤。

候在廊下的伴当乔公山立即快步上前，将一件紫鼠皮大氅给他披上，又将领口处着意紧了紧，才携着他向王安轻轻施礼离去。

宫门外站立着朝会后尚未散去的群臣，突然遭此意外，朝局或将大变，谁也不敢随意离去。

眼见源铮自皇极门出来，人群逐渐向他围拢，都想从他口中探知天子究竟境况如何，以窥得其中深意，为自己谋划前程。

谁也不防身后有人阴恻恻地尖着嗓子道，“诸位大人稍安，郡王已在暖阁内见过圣驾，龙体……暂时无恙。”

内监王安的声音一贯尖利刺耳，在料峭北风里甚至带了一丝沙哑颤抖。

众人聚集在源铮身上的注意力刚被他拉回来，却见王安说完这句话便转身返回皇极门，纷繁复杂的目光交织下，没有人注意到老内监在滴水成冰的三九天里，额头上已是汗珠密布。

近午饭时，雪下得愈发紧了。

雪片更大了，向下落的力道似乎连偶尔的寒风也吹它不动，砸在脸上眼上竟也有了些分量。

候在三晖堂外的几个婆子不由紧了紧交握的袖笼，更是把身子往门口的帘子上挤了挤，想要挣一丝屋内的热气。

屋内响起一阵老人的笑声。

卫府主母沉静柔婉的声音道：“暖晴这么个小人儿，摇头晃脑跟我学太医的话，什么十药九芪，活脱脱一个老夫子模样。”

屋里的丫鬟妈妈闻言，联想到玉雪玲珑的小姐那副模样，也低下头忍俊掩口。

卫夫人本是带着讨老太太喜欢的目的来的，见女儿用心调制的参芪五味饮颇得老太太心意，扭头递了个眼色给身后站着的丫鬟绿涟，绿涟会意，笑盈盈地捧出一卷手书奉给老太太：“二爷新临的字，配着今儿的天气，很是应景，特意让带来给老太太看看。”

卫老夫人身旁的迟妈妈嘴角衔笑，忙走过来同绿涟一起打开手卷，简短的几行字，龙飞凤舞，临的正是书圣的《快雪时晴帖》。

看到最钟爱的孙儿所临的字，卫老太太眼里激赏之色一闪而过，却故意蹙起眉道：“晔哥儿还小，笔力尚不足，不要急于临这行书，免得心思也浮浪难拘束。”

口中严厉，却掌不住眼睛中的宠溺不断流露。

迟妈妈见众人变着法哄老太太高兴，自己也忙凑着趣道：“啊呦呦，别家的少爷不知道，咱们家的晔哥儿，读书习字自幼是老太太调教的，这笔下的功夫满京城里恐怕数得上前十——啊，前三了！”

老妈妈颤巍巍伸出三根手指，刻意做一个口误反觑着坐在上首的老太太脸色，卫老太太不耐地白了一眼，面上却满是自得。

卫老太太原是陈州文家的大小姐，文氏自前朝起便是读书世家，一门出过五个状元，三个帝师，先帝明宗曾称文氏一族为“天下读书人的种子”。

老太太早年未出阁之时，三岁能读，五岁赋诗，是名满京都的才女。

眼下卫老太太的一母胞兄文九盛老爷，正是当今帝师，领礼部尚书职，三次被天子钦点为科举主考官，可谓门生故旧满天下。

众人又笑着说了一会，只见锦缎绣竹叶梅花的门帘一闪，卫夫人身边的翠漪悄然进门，附在她耳边一阵耳语。

卫夫人眼色一敛，旋即如常。这一幕却被卫老太太看在眼里，口里吩咐道：“眼下也该摆饭了，哥儿姐儿还小，我也不留你在这儿了，迟妈妈——”

却见迟妈妈不知何时已进了里屋，捧出一个铜胎珐琅彩鹤鹿同春手炉放在卫夫人手里，“刚加了些炭，夫人出门用着正好。”

眼见着卫夫人含笑拜别，携了一众丫鬟婆子走向别院。

卫老太太才轻叹一声：“自来我就知道他们林家人要强，我这儿媳也是如此。”

她茫然四顾，眼中满是哀戚疑虑之色，有些吃力地自榻上站起，“罢了罢了，费尽心思哄着我做个老糊涂，我就好好做个老糊涂。”

一面说，一面由着迟妈妈携着步入里屋，拄着紫檀手杖的双肩愈发佝偻苍老。

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