“哀家听说，你是孤女？”

“回太后，怜霜自幼与哥哥相依为命，不久前当官的哥哥死在了大旱中，临死前不忘将奴婢托进宫中。”提起死去的哥哥，怜霜眼中薄薄挂了的水雾。

赵太后稍稍支起身子。

“你哥哥叫什么名字？”

“奴婢的哥哥唤作莫秋竹。”

太后闻言缓缓点了点头，又靠了回去。

“待在哀家身边委屈你了，过几日哀家替你寻位有前程的主子。”

“怜霜怎会委屈，怜霜定会尽心伺候太后，求太后不要将怜霜送给他人。”

哥哥在世的时候护她做珍宝，如今进了宫，虽说吃穿不愁，可离了太后身边，难保不会卷入宫中争斗，一不小心便会丢了性命，怜霜自然不愿。

“哀家已是迟暮之年，你不过才豆蔻年华，跟着哀家只能保命，能有什么出路。放心，哀家定会替你寻一位仁厚的主子。”

那是怜霜只以为是自己伺候不周这才惹了太后嫌恶，要将她赶出清宁宫去。这般回想起来，约莫是在那个时候太后娘娘就已经决定将自己赐给公主了。

莫非太后早就知道那是伺候在公主身边的那个宫女会背叛公主？

“太后说，奴婢的名字不好听，请公主重新赐名。”

“怜霜，这名字着实有些。。。”

赐她宫女却又叫她舍去怜霜二字。赵太后看来是真心想将这姑娘赏了她，赐她姓名便是叫她与赵太后再无牵连。大抵是个身世清白的丫头。

怜霜二字是宫里一个粗鄙的教仪姑姑取的，大概是不曾料想到无依无靠的她会有这般好的运气，能得太后青眼，名字自然就随意了些。

“入宫以前，你叫什么名字。”谢寰隐约记得，入宫的时候每个宫女都会弃了旧时的名字，运气好的便由主子赐个顺耳的名，运气不好的便由那些嬷嬷们随意称呼。

谢寰拧了拧眉，怜霜想来也应该是后者。

“莫温宁。温暖的温，宁静的宁。”

“那便叫你素凝吧，不过是凝脂的凝。既已进了宫，自然不能再用过去的姓名，我便取那“宁”字，以作念想，你觉得如何？”

素凝睁大了眼睛，立刻在跪在了谢寰眼前。

“素凝叩谢公主大恩。”

“起来吧。”

谢寰抬起她的下巴，盯着她的眼眸问道。

“你只需知道，素凝便是你今后的明日，从此怜霜二字与你再无瓜葛，你可明白。”

“素凝明白。”她明白的，若她不再是怜霜，自然也要与过去侍奉过的人不再有关，包括宫里那位太后娘娘。

“起来吧。”

谢寰将她扶起身。

素凝站稳身体，忽然感觉手背似乎沾染了湿热的液体，连忙抓住谢寰收回的手。

“主子，你的手。”

谢寰愣了愣，抽回手来，瞧她这幅模样，显然不知道自己伤了手。

经素凝提及这才从指间传来一丝丝抽痛。

“无碍。”

素凝见她毫不在意，不由有些心疼，忙从怀里掏出创药。

“这是什么？”太后身边的宫女竟会随时揣着伤药？

“奴婢来之前，太后特地叫元芝姑姑给的药，说是主子一定会用上。”

“主子您伸手，奴婢替你上药。”谢寰见她拔了瓶塞，一副要替自己上药的架势。曾经，清溯亦是这般，不过一些小伤，谢寰自己不在意，却是总叫她急的跳脚，久而久之，怀里总会踹了伤药在身上。

“不必了。”

“不可，主子您身子金贵，伤口颇深，莫要留下疤痕。”

“小伤而已。”

素凝见她不听，唯有拉起主子的手抖抖瓶身，撒了些许金色的药粉在她手上，又折起绢帕替她裹上，不过片刻就将伤口收拾好了。

素凝望着包扎好的手指，耳边依稀回想起清溯叨念的话。

“主子怎么也不知道保护这具金贵的身子，老是爬墙做什么，你若是摔下来，我可接不着你。”

“主子你怎么又伤着手了，藏着做什么，我可跟您说，您这尊贵的身子可不能落下疤痕，日后会嫁不出去的。”

“主子，你快下来，郑大人瞧见你爬到屋顶定会扒了奴婢的皮，公主。。。”

谢寰只觉得眼眶温热，反应过来时眼泪已从眼眶滑落。

“公主，你。。。”

“想起一位故人。”

谢寰抬起受伤的手抹去眼角的泪痕，转过了身。

“可是清溯姑娘？”

谢寰脚步未停，并未承认，亦不曾否认。

“她因何被关进慎刑司？”人人都知，那慎刑司只进不出。若非穷凶恶极不会入内，而一旦入内再不得出。

“太后娘娘没有告诉您吗，公主喝下的那碗燕窝羹里有毒，有人怀疑那毒就是清溯下的。”

谢寰停下，回过身。

“你是说，那碗燕窝羹被人动过了？”

“是的公主，守门的侍卫说那碗燕窝羹确有动过的痕迹。”

“不对，我中毒并不是因为那碗燕窝，你且说说这几日宫里都发生了些什么？”

素凝正欲开口。

“哀家亲自告诉你便是。”

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