先稹见太子、勾吾夫人走远，方才道：“老奴听闻，太子大清早的，命人到驿馆取了夫人的紫笛，此笛据说是夫人身为宋国公主时，外出游玩带回宫的，连景公都不知其来历，不知太子为何竟如此上心？”

阖闾意味深长地望了他一眼道：“老家伙，管得越发多了。年轻人的事，由他们自己折腾去罢。”

“是，”先稹谨然道：“老奴想着，才过一晚，太子怎地换了人似的，整个人看上去容光焕发呢！”

“这桩亲事，寡人颇费了一番心思，本就是为徐图北上大业才牵就的。原想着，他们能相敬如宾，如今看来，亲事甚是合意，寡人也算是了却一桩心事。”吴王如释重负。

“大王眼光自有独到，不但成就大业，还为太子觅得一位佳偶。您看刚才，太子对夫子殷殷情意，就知道他们是天作之合的一对。”先稹笑眯眯地恭维。

“佳不佳偶的，顾不上许多啦，日后不要埋怨就好。”吴王批完手中的牍简：“把旁边的拿过来。”

“老奴只顾说话，耽误大王正事，该打该打！”先稹忙不迭地陪罪。

夫差与季子从昭德殿出来后，望着夫差道：“稹总管看起来不同寻常！”

“被你看出来啦？”夫差微笑解释：“当年父王为公子时，他就是账下副将。那年适逢吴楚少女采桑引发争乱，奉王僚之命，率兵前往攻打楚国。战斗中，楚军来势汹汹，楚将直奔父王而来，欲围而歼之。急难时刻，先稹替父王挡下生死一剑！父王有惊无险，而他被却刺成重伤，将养了两年多才痊愈。自那以后，父王就把他当成家人，连我见到他，都要敬让三分。”

“稹总管看上去谨思慎言，没想到竟是行伍出身！”季子有些诧异。

“他伤好之后，体力不及从前，父王便调他到身边，掌管府中事务。再后来，就跟来了王宫，如今，他是领着侍卫副统领之名，当着王宫总管的差。”夫差道。

“稹总管如此忠心，以后，我同你一般，也敬他。”季子娇声道。

“不必，过于敬重，他反倒不高兴。私底下，我们喊他‘稹叔’，你跟我一起，叫‘稹叔’就好。”夫差道，“他喜欢与人亲近，这么多年，一直没有成家，父王曾几次为他物色人选，都被稹叔推掉了。”

“真是个有趣的人，下回好好认识他。”季子笑道。

“不急，以后有的是机会。”夫差挽起季子的手，微笑道。

夫差、季子回到德阳宫。王族眷亲早已齐聚，等候朝见太子夫人。这种场合，自然免不了一番客套，好在季子出身王族，这种场面自小见惯了的，礼节仪容拿捏得恰到好处。在这次聚会中，季子认识了长公主女儿昀欣，年纪比她小两岁，聪颖活泼，言谈举止中透着灵慧。季子与她一见如故，分外相投。

因着太子刚成亲，一来新婚燕尔，二来季子初来乍到，风土人情不熟，吴王便让太子休整一段时日，陪伴远道而来的季子。夫差刚好趁着这段时间，得以放松身心。这一日，他们相约逛姑苏城。太子贴身侍卫叔雍正在套着马车。

季子看着身影熟悉，脱口而出：“我好像见过他？”

夫差笑道：“真是健忘！那日在睢阳城外，我与你共处一室，彻夜未归，带人来寻的就是他。”

“看起来，他对你很忠诚。”季子笑道。

“不止忠心！”夫差望着他道：“甚至可以说是死心塌地，为了我，他能搭上自己性命。”

“你对他有恩？”季子猜测道。

“算是吧，”夫差微微点头，“几年前出巡回来，遇到他在星夜里求救，原来他的母亲和姐姐病倒在荒效野外，奄奄一息。当时正好军中大夫跟随在旁，就救了她们一命。他对此十分感激，从此便跟随在我左右。其实，依他的能力，做个尉将绰绰有余，几次调他去军中任职，都被他一口回绝。一直跟在我身边，做个微不足道的近身侍卫。”

“真是个知恩图报的人！”季子赞道，“后来他母亲和长姐怎么样了？”

“安顿在城里，一年后，嫁给了大吏。因着叔雍经常随我东奔西走，照料多有不便，母亲就随着姐姐家一道生活，一家人其乐融融，也算不坏。”夫差平静道。

“老人家能过着安逸、平稳的日子，很圆满了。”季子感叹道。

说话间，叔雍套好的马车，赶至二人面前，跳下来行礼：“见过太子、夫人！”

“叔雍将军，又见面了。”季子微笑道。

“是，末将有幸早于他人得见夫人芳容。”叔雍恭敬谦逊。

“公主现在才记起来，奴婢方才一眼就认出来了呢！”婧云愣头愣脑地说着，她刚才在叔雍套车的时候，将软枕、坐席放在车厢内，好让主子们坐得舒服些。可是季子看到她做完这些事，并未离开，而是围在他身边叽叽喳喳地说个不停。季子嫌她吵，狠狠地瞪了她一眼，吓得婧云不敢吱声。

叔雍微微一笑道：“殿下、夫人，车驾已备好，请！”

季子在夫差扶助下，登上了马车，夫差随后而至。叔雍和婧云坐在前头，小丫头一脸兴奋，缠着叔雍问来问去，季子在里头听到她那东拉西扯的话语，哭笑不得。

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