“就仅仅因为陛下在这里住了几天吗？”管家明显抱持怀疑的态度：“这样的话，那还得祈祷陛下不会在其它地方住更长时间了。”

“哼，不会的。你知道为什么陛下这次巡游驻留时间这么短吗？因为他带的随从太多了。除了骑士，他还带了仆人，带了工匠，甚至带了一群厨师。路德的随从人员可是先王的好几倍。陛下在每个地方的驻留时间是宫廷大臣根据领地收成情况计算出来的。离开我的领地之后，陛下要去的地方就只有白露镇。呵，你要知道，白露伯爵的领地可比我这里贫瘠得多。”

“原来是这样。那陛下为什么要带这么多随从呢？”

“那就是陛下自己的习性了，或许陛下就喜欢这么铺张。所以他才这么迟开展巡游的吧？”

“这么说确实是的。那位陛下确实习性特殊，他都受不了和别人一样的饮食。陛下的菜肴都要自己的厨师来做，王室的厨师在做菜时还不让别人进厨房里去。我们的厨师也都是本事高超的，要是好好交代的话他们肯定也是能做出让陛下满意的菜肴的。”

福尔克赞同地点了点头：“没错。路德陛下比较奇怪的是用餐时不喜欢和臣下同席，除非是专门的宴会。先王来的时候每顿饭都是和领主大臣共同享用的。不过，这也算不上大问题。身份尊贵的人就算有些怪脾气也无碍于他受人景仰。就算陛下没有表现得更亲近，他对我的重用却是毋庸置疑的。陛下还邀请我在最后一段巡游里与他同行，这是多么荣幸的事！毫无疑问，陛下是把我视为在西部最可靠的封臣了，说不定他的本意就是让我来领导西部。”

“但是，炎龙侯爵也有同行吧？”

“没错。”福尔克的表情一下子冷了下来：“那个不要脸的东西。前不久还是黑狮公爵的死党，在加冕典礼上还冒犯过陛下。现在转眼间，又成了陛下的拥趸了！他一个南边的领主，陛下西巡时他凑什么热闹？他肯定还对西部心怀不轨。哼，这些人，老是想着对我的西部出手。”

“您的西部吗？”

“差不多了不是吗？”福尔克辩解道：“陛下他也会说：我的王国。实际上王国的领地是分散在许多领主的手中。不过陛下要这么说并不会有人质疑，因为他是王国的领导者，是王国最有威望的人。而如果我是西部的领头者，那我说我的西部，表达的是一种责任感，当然也不会有任何的问题。”

“是的。您说得对。”

“那么，出行的准备已经做好了吗？”福尔克拍了下手意气风发地说：“这次去白露镇，我还要见到许多位领主，包括那个自以为是的哈德朋。在白露镇，我要重新展示自己的影响力，我要为陛下把西部整合成坚定的保王派。为此，我还需要做很多事情。”

几日后，路德离开福尔克领地，到达了巴泽尔的白露镇。许多预定要在白露镇觐见国王的领主已经提前到达了白露镇，比如约翰、查德和马登。莱特等人稍晚才到了白露镇。几拨人见面后，里面有几位互相感到在意的人物。陪伴着路德的人有炎龙侯爵西瑞尔和大主教伊利亚德，而和莱特同行的有杰弗瑞的使者艾德蒙男爵。艾德蒙出现在白露镇让人感觉居心不良，但他毕竟是贵族，有足够参与会面的资格。14

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