周兰香吃了一碗喷香粘稠的小米粥和两个煮鸡蛋，用小山端到炕上来的温水洗漱完，舒舒服服地躺到被窝里，笑着夸他又会做饭又贴心。

小山有点脸红，可被姐姐夸奖了还是忍不住满脸高兴：“赵四婶教我的，熬粥也不难。”他上午那碗玉米粥还熬糊了呢，现在能熬出这么好的，他也觉得自己挺厉害。

“姐，你睡着的时候赵四婶、杆子婶他们前后来了七、八个人，都带了东西。知道你睡着了就没进屋，我记着帐呢，明天我给你念。”这是屯子里的风俗，谁家媳妇坐月子或者小产，关系好的屯邻都会带点东西来看看。

以前东西都是王许氏代收的，她也一样没看见，等到还人情的时候她都不知道要还谁，欠了不知道多少人情，也让大家觉得她小气，所以两次小产之后，跟她走动的屯邻就少了。

看来得找机会把这事儿跟大伙说说。周兰香一边想一边对小山点点头，这才想起来，自己现在还不识字。

因为母亲的极力反对，她一天学都没上过，后来到了城里当保姆，才跟孙老师学得识字：“小山，等你考完试，教姐认字吧。”不但她自己学，韩进也得学。

这小子上学的时候就不好好学习，上到小学四年级就说什么都不肯去了，气得爷爷举着烟袋锅子满屯子追着他揍，可那也没把他揍去学校，还是无可奈何地看着他退学了。

后来他出狱做生意，因为文化水平太低，字都认不全，一开始好多事都办得费劲，有好几次差点让人给骗了。

那还是他已经小有所成就找到他们的时候，不知道他刚出狱的时候吃了多少没文化的苦。

小山很高兴，也想到母亲不让两个姐姐上学的事了：“我偷偷教你，不让娘知道！”然后想起下午的事，“下午大哥来了，娘刚想来骂你，就让大哥给扛回去了！”

周兰香惊讶：“扛回去的？”她那个老实得木土疙瘩一样的大哥，也有这种时候？

小山说起这个可高兴了：“嗯！娘走半道让大哥追上，拦不住直接就扛回去了！姐，大哥跟我说了，让你安心养身子，不用担心娘，他不会让娘来找你的。还说等你好点了他再来看你，还给了我两块钱，让我去供销社给你买罐头吃！”

供销社的橘子罐头、黄桃罐头三毛五一瓶不要票，这是农村老人孩子能吃到的最好的东西了。

周兰香心里一阵感动，她这个大哥，老老实实勤勤恳恳一辈子，谁都想照顾好，可是最终他谁都没照顾上。

父母骂他没良心，大嫂骂他没本事，连他们姐弟几个最后都觉得大哥怕媳妇，指望不上，窝囊。

可回想起来，大哥最初那几年也没少照顾他们，只是后来家里情况越来越糟糕，父母把家败得越来越穷，大哥跟大嫂的关系差得不能再差，孩子又常年吃药，大哥真的是谁都顾不上了。

现在虽然觉得大哥挡不住母亲，可有他这份心，周兰香就欢喜得不得了：“小山，你明天把钱还给大哥，再给大妞、二妞一人一个鸡腿。”

大妞、二妞是大哥家的两个小侄女，俩孩子常年吃不饱，张桂荣又重男轻女，让他们没少干活，俩小丫头长得又瘦又小，长大了个子也没长开，后来大妞又生了重病给耽误了治疗……

周兰香想想两个小侄女就一阵心疼。

小山也心疼小侄女，可却不愿意给鸡腿：“那是给你补身子的！谁也不能吃！”接着又补充，“要是让进哥知道了，肯定生气！”

周兰香想想也对，韩进那个倔脾气，她还是别招惹了：“那你先把钱给大哥，跟他说我现在不缺，等我缺了再跟他要。”

小山想想也是，要不让大嫂知道了，家里又得闹起来。

姐弟俩说了一会儿话，周兰香又困了，睡前看着小山在昏暗的煤油灯下看书，瘦瘦的小男孩，鼻子眼睛都秀气漂亮生气勃勃，一点没染上前世的颓废愁苦，她心里酸酸软软地闭上了眼睛：“小山，看会儿就睡，别累坏眼睛。”

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