秦砚宏一直在朝门的方向瞟，旁人同他说话，也答的心不在焉。

先生午休已到时辰，孙淼拿簿子在清点人数，舜钰如再不来，只怕又得被责罚。

怎还不来呢？或是和周海相见恨晚，索性一道去了？周海实非良人，只怕表弟会吃亏，等他来了，得提点下才行。

砚宏乱糟糟的想，早把先前撮合他俩的得利心思，丢弃至九霄云外。

正欲唤秦贵去催，就听得孙淼在点舜钰的名，喊了两声不见答应，双目炯炯朝四下环扫。

“你等一会，他出去小解，片刻即回。”砚宏粗着喉咙应。

“谁不曾来？”赵化楠巧着从外头进来，听到半声，已变了脸。

“皆已到齐，无人未来。”孙淼话音一转，砚宏知有变故，扭头望，却见舜钰闪身从后门而入，除袍子下摆行走间沾染上泥渍外，于离去时并无异样。

甚或坐下时还朝他绽个笑容，很是静然若素。

砚宏也笑了笑，方还无处安放的心，一下子落回原处。

翰林院遣人来秦府报信，舜钰入国子监大考定为四月一日巳时二刻。

刘氏即命玄机院的众仆子不得打闹喧哗，不得聚赌滋事，从西厢房过都要轻步微小，私语无声。

秦砚昭上次吃醉酒在舜钰跟前失态后，便不曾再见，加之他新任织造局主事，有要奉承的官员，有要相交的同僚，里外忙着自个的前程。

院里就分外的清静。

舜钰喜欢这清静，索性义塾也不去了，除了睡觉吃饭外，只在房中闷头念书，习作八股。

疲累时，便朝窗外出神的看，满园的春色十分鲜活，柳垂吐翠，桃樱含丹，时有黄莺儿轻捷的飞过。

这日晌午，她正在专心临帖，丫头禀报四爷来了，话音才落，但听脚步声响，砚宏走了进来，面容少有的凝重，劈头就问：“表弟可知周海出事么？”

舜钰不慌不忙的搁下笔，指着椅子让坐，玩笑说“我如今为备考，真是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。这大门不出，二门不迈的，哪知他出什么事？莫不是又相中你心仪的小优伶？”

“这样倒好了！”砚宏闷闷不乐的坐下，端起茶碗吃口才道：“今周海他爹，带一众衙役把义塾所在祖宅围封，学也停了，只说里头有蹊跷要彻查过。后我私下问过魏勋，是周海那日在义塾后园子与你见过后，回去就病倒了，原以为旧疾又犯，哪想至晚间身子发抖，口角流涎，四肢更是厥冷，胡言乱语不止，如今愈发连人都认不得了，嘴里只叨念是田家五姑娘索命，皇上体恤，特派了太医院的人去诊疗，也瞧不出个所以然来。”

他看向舜钰，有些迟疑的问：“那日他同你在园子里，可有什么蹊跷之处，只怕刑部的人也会找你去问讯，事先准备好说辞，免得到时着慌，被他们抓出什么把柄来。”

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