钟馗讲解道:“这种‘雷火瓶’外壳乃黑釉陶所制,可装药二两八钱,全重一斤四两,这些时日……我们伤了好几个匠人,所以为了安全起见,非战之时药捻与燃药一律分离保管。”
李曜就近拿起一个陶瓶掂了掂,对钟馗说道:“我可否一试?”
“可。”
钟馗朝身侧点点头,钟静云上前递给李曜一根细麻绳,提醒道:“还请师妹谨慎。”
李曜乍见众人都有些紧张,呵呵笑道:“诸位放心,我已手熟尔。”
说罢,她拔出陶瓶盖顶竹管口的软塞,将火绳塞入竹管里,只露很小一截在外,这“药捻”浸泡过硝石溶液和石灰水,软硬适中且具有不错的慢燃性,正是另一平行世界火器时代初期才诞生的火绳。
李曜兀自从腰间蹀躞带取出火镰、火石点燃了火绳,随即撸起袖子,右手握住瓶颈,待火花燃至管口,立即朝着一块无人的空地奋力掷出,两息过后,陶瓶突然“轰”的炸开,溅起一片尘土。
一个道士迅速跑到爆炸点,用尺具在地面丈量了一番,尔后向李曜高声汇报:“坑宽一尺,正中深半寸,碎片散落最远二丈四尺五寸。”
钟馗适时地开口补充道:“雷火瓶廉价易造,只要材料充足,一府工坊都可月产上万,然而若想杀伤人马,其破坏力就略显不足了。”
钟馗说着亲手做起了示范,点燃一个所谓的“雷火瓶”,用力投向了十丈外的一个假人。
这假人其实就是一个套着铁甲铁盔的木桩,雷火瓶爆炸之后,李曜快步上前观察,发现木人损伤不大,盔甲上面更是只有一些浅浅的划痕。
众所周知,陶品易碎,所以为了提升抗摔性,雷火瓶的瓶壁达到了半寸之厚,即使扔在坚硬的石头上也不容易开裂,但此消彼长,厚厚的瓶壁压缩了瓶子的容量,装药少,威力自然就小。
有鉴于此,钟馗等人又按照李曜的设计图稿试做了一种名为“掌心雷”的木柄铁壳炸弹,每颗掌心雷重约两斤,造型与后世的木柄手榴弹比较相近,只是结构更加简单:因为凭现有技术无法做出雷管与拉火绳,所以掌心雷仍然以火绳作为延时引信,并将其塞进了空心的木柄里,弹体则为铸铁所制,内装黑火药、细铁珠,为了增强破片杀伤能力,外壳均刻有深深的网状条纹。
钟馗像变戏法似地从身后掏出一颗手雷,在李曜眼前晃了晃:“师妹可敢试投此物?”
“有何不敢。”
李曜一把从钟馗的大手里抢走掌心雷,抠开柄盖,见手柄内已预先装好火绳,立即点火、投掷,动作一气呵成。
掌心雷在空中划过一道弧线,准确地落在假人近前,随着一记震耳的爆响,假人身上的铁甲立时被炸得甲叶四散,铁盔甚至飞落到了一丈开外。
“不错不错!还是这铁疙瘩够劲道!”
李曜忍不住放声叫好,钟馗却苦笑道:“这掌心雷倒也名符其实,只是铁壳成本颇高,而且打造不易,非手艺精细的良匠不能做,故此产量远远不如雷火瓶。”
李曜不在乎地摆了摆手,正容道:“雷火瓶初时自是好用,但威力偏弱,毕竟只有能击破坚盾铁甲,将来才可堪当大用!常言道‘万事开头难’,我相信只要不断改进工艺,掌心雷迟早会成为普及全军的利器。”
钟馗皱眉问道:“那么,这雷火瓶还需保留吗?”
李曜想了想,认真说道:“雷火瓶可加以改进,比如……增大瓶体、加宽瓶口、加粗瓶颈,内里再添加一些铁蒺藜,虽说重了一些,将士投不了太远,但也能作杀敌辅助之物。”
钟馗两眼一亮,抚掌赞同道:“师妹高见,我这就照此去办!”
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