却说吕夷简见章得象阻拦赵桢之举，便稍稍侧过头去睨了一眼身后诸臣，其余官员会观风察色的，也立即跟着一同出声劝止。皇帝要退朝，臣子不许，此事令赵桢十分愕然，朱衍尴尬的站在原地，等待示下。

赵桢也意识到自己走得慌乱了些，于是稍稍压住火气，寻摸个最常见的理由道：“朕今日忽感不适，难以继续听断，先放朝吧，将其余所奏要事呈上，朕自不会废务。”接着又要离去。

章得象急得又往前迈了一步：“陛下且慢”

“章得象。”赵桢猛地停下身形，扭头狠狠瞪着他，喝道，“你以为自己是寇准吗！”

章得象只得插手而立，喊道“臣惶恐”。赵桢一问，是指宋太宗时候，尚为员外郎的寇准奏事与太宗意见相左，太宗大怒，欲退朝入禁中，却被寇准硬拉住衣角，迫其坐下继续听对。章得象当然做不出这般夸张行径，但仍惹得赵桢十分不满。

“朕看你一点也不惶恐！”赵桢瞧他一副准备以直相逼的模样，干脆怒气冲冲得说，“若因你耽搁要事，必诏定你杀人大罪！”

此言一出，虽令殿下之人更为惊异，但的确能让不少官员纷纷出言警告，劝了些譬如“陛下无暇于寝兴，连日上朝，如今圣体不康，尔焉能不知体恤”的话。赵桢瞧他稍微老实了一点，终于得以抽身，赶往颢蓁住处来。

及至坤宁殿，远远便瞧见外廷的婢子内侍们齐齐跪下，垂首缄默，没人敢言语。

殿中，慧木守在沈氏身旁，弯着腰替她拭泪，颢蓁面无表情地静坐凤榻，冷冷看着阶下一众妃嫔对沈氏不住进行宽慰，丝毫不打算参与其中。是以众人泯泯，独独她缓缓举起茶盏，轻啜了一口茶，抬起眼皮，便见到了站在殿外的赵桢。

好呵，她心想，看来她坤宁殿里上上下下也并非都一条心。

颢蓁自嘲得笑了笑，知会给他也好，如果不是沈氏闹得这一出，不知还要多久才会再见到他。她盯着他的脸，穷鸟困兽般的眼，饱含顽强与孤傲，没有半分退让，几乎令赵祯有些胆怯。

馥芝察觉到了这古怪的氛围，顺着她的目光望去，见到赵祯身影，慌忙万福，其余人也紧随其后，连带沈氏的哭声也停了片刻，唯有颢蓁安坐其位，暗暗抓牢袖口，让日渐宽松的衣袖此时显得紧俏些。直待皇帝走进屋里，她才慢悠悠站起来迎他。

赵桢无暇理会旁人，只走到沈氏身边，扶她一齐坐下，关怀道：“太妃何故伤心？”

沈氏从慧木手里接过缂丝紫鸾鹊纹帕子，压了压眼睛，叹了一口果决而忿忿的气：“官家，吾乃佛前弟子，原就不该再插手尘务，落得这般境地亦不怨谁，此刻只求速速归往崇真寺去，继续吃斋礼佛，为大宋祈福，还望官家应允。”

她虽未解释缘故，但听话茬，也没有寻死的意思，赵祯放下心来，宽慰道：“过往皇后对待后宫事宜大都措置得当，太妃刚刚回宫，兴许有不惯之处，不若说出来，当中误会或可解开。”

“娘娘。”馥芝跟着劝道，“娘娘的脾气在宫中是最好的，千万别上火坏了身子。”语毕，她给杨婠使了个眼色，杨婠起初假装没瞧见，直待馥芝又道：“且圣人方才的话，虽则苛刻了些，但仅仅是分辩而已，大都在情理之中，并无冒犯之意，娘娘千顷之量，自然容得下。杨美人，你说是吧？”

杨婠惟有干笑道：“圣人执掌后宫向来驭下宽厚，处事谨慎，娘娘为人慈悲，礼佛恭谨，这样两个性子其实最和洽，犯不上动怒。再者，娘娘才离开崇真寺没两天，这么快就回去，又赶上岁末时节，家家户户正团圆呢，传到外面，反倒显得宫里离离散散的，叫百姓不能安心呐。”

“正是这个理。”馥芝赞同道。

颢蓁冷眼看着她们一唱一和，一点口舌也不愿浪费，正视前方道：“陛下起初问得却对，太妃何故伤心呢？坐在这里的，皆全听清了原委，但妾身不会先开口，你们也都不许插嘴，只让娘娘一五一十，给陛下讲清楚得好。”

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