“如今，想一步功成彻底回归祖地，已经不可能了。”

老人弯着腰低着头，双手扶着蛇杖，声音静得像老泉里潺潺溜出的温水：

“宁氏是十三上姓之一，总摄这临疆郡数万里山水中的六成，就算不去祖地鼓水城，也能寻一个好出去，让宁十九镇一脉得到一个休养生息的机会。”

“这就是大长老和宁鲜希的交易内容么？”

宁数问道：“那么作为交易另一方，大长老又需要付出什么呢？”

大长老抬起头，眼睛看着他：“孩子，你不是已经猜到了吗？”

宁数越来越冷静：“也包括这些天的守夜？”

“是啊。”

大长老点头，“好在，我们赌赢了。”

宁数问：“值得么？”

大长老毫不犹豫，也不容置疑：“值得。”

一阵沉默。

宁数不解的问道：“大长老为何要和我说这些？”

“你会明白的。”

老人站起身，拄着拐杖摇摇晃晃往外走，“过了明天，你会明白的。

……

第二天清晨。

宁数照例来到祭庙。

大长老站在庙外等他，肩上还背着一个包裹。

宁数不解道：“这是？”

老人苍老的脸上笑眯眯的，问道：“听说你一直想到外面去看看？”

宁数愕然：“我们要出去？”

“哈哈！”

老人朗声一笑，丢出手中蛇杖，那条怪蛇见风胀大，化作一条十丈长的庞然大物，翼展如云，挥动间冷风如刀。

“来！”

大长老坐上身上，向他招手。

宁数犹豫了一下，跳上蛇身。

“磐磐！”

这条怪蛇发出撞钟般的巨响，振动双翼，冲天而起。

“这是鸣蛇，有羽蛇之血。”

大长老介绍道，“等它成年，能生出四翼。”

“鸣蛇，身长十丈，翼展二百丈，其音如磐，见则其邑大旱。”

宁数喃喃自语，“可列第五灾。”

难怪认不得，这蛇还能缩小变身，又是幼体，自然出现了差错。

……

蛇鸣四野。

镇里家家户户纷纷打开紧闭的大门，目瞪口底的望着半空中的大蛇，以及蛇背上的人影，想起了一直以来关于大长老的传说。

不知怎么的，他们心里蓦然多了一分底气。

镇尾，三层木楼前。

宁芊芊踮着脚尖仰着头，笑容满面的看着这一幕。

门槛旁，佝偻着腰身的老方士也探出头，脸上道道沟壑仿佛活了过来，漆黑的眼睛里似乎有光。

南禺山。

黑烟遮天蔽日，将一切填充成漆黑和阴影。

一个丈许高的巨大身影走上闪电，从黑幕中探出如龙的身躯，以及人的头颅。

这张中年男子样貌的面孔淡漠无情，双目似电，凝视着越来越近的大蛇。

大蛇磐磐而鸣，从山巅飞过，云雾相随，绕行一圈，渐渐往东而去。

龙身人脸的高大男子望着两人一蛇远去，又沉入黑烟之中。

……

高空，蛇背。

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