昨天，在曼彻斯特，一个完全陌生的人给亚瑟讲了一个故事，你一定想知道发生了什么。

维克多和麦克待在家里，而契布曼带着亚瑟去拜访他住在曼彻斯特的一个朋友，弗雷德·文斯家，接下来的故事就是在他们家里跟契布曼联系起来的。

对两人来说，很重要的是，在曼彻斯特，没有人知道契布曼带着一位食欲教徒来到了这里。

昨天在哪里，他们自己也不知道，但那天是一个星期日，天气很好，大约上午9点，契布曼建议他俩开车去，于是两人沿着普雷顿河驱车前往曼彻斯特上的一个小镇，在那儿，契布曼说：“好吧，我们已经走了这么远了，我们不妨继续下去，看看我告诉你的文斯一家，那个被称为古老作家的家族。”事情是这样发生的，两人似乎没有事先计划。

文斯一家就住在穿过威斯科特街的主干道上，但是考虑到远离中心，几乎是在乡下，他们的家是坐落在一个角落里的一幢又大又旧的房子，那座房子周围有很多建筑设施，有一个大花园，还有一个院子，院子里散落着草坪躺椅和秋千，还有一些马蹄铁坑立在平地上。

契布曼开车到文斯家的院子里时，已是下午两点左右了，契布曼还特意花了些时间，在路上不时停下来闻闻花香，就像是热爱生活的优雅男士，然后在路边的小烤架旁悠闲的吃午饭。

两人到达时，弗雷德正在院子里扔马蹄铁，这是他们的锻炼秘诀，他的伙伴是一位身材苗条、满头白发的先生。弗雷德的妻子在家里做油炸圈饼，契布曼从车里跳了出来，他们互相拥抱后，开始谈话，亚瑟慢慢地从方向盘后面走出来，走到绳圈游戏那里。

“英国皇室的游戏，扔马蹄铁。”亚瑟说，契布曼知道这是弗雷德的一种小小的癖好，亚瑟稍微看了看，然后在阴凉的长凳上坐了下来，伸伸腿，放松了一下。

弗雷德和陌生人微笑着点点头，结束了他们的游戏，然后他们从口袋里掏出手帕，擦了擦脸和手，向契布曼走过来。

“那么，契布曼。”弗雷德咧嘴一笑，“很高兴再次见到你，真令我惊喜，你能留下来过夜吗？来认识一下索普欧特医生，莱克·索普欧特，来握个手，让你们认识。”

握手时，医生带着一种奇怪的、谨慎的好奇心看了亚瑟一眼，他脸上那种转瞬即逝的表情使契布曼迷惑不解，他也看见了，这是多么奇怪的眼神，然后他的眼神转了过去，几人来来回回说些亲热的话，弗雷德主动提供信息，说医生在绿地湖有一个营地，他在那儿度暑假，这也是为什么医生来找他玩的原因。

契布曼也向着这位医生和弗雷德介绍了亚瑟的身份，一位作家。

这是契布曼和亚瑟沟通的结果。

“绿地湖的别墅多得吓人。”契布曼脱口而出。“现在那里已没有多少人烟稀少的地方了。”

“是的，在绿地湖周围几乎没有什么静谧的地方了，”莱克医生承认道，干笑了一声。“我过去喜欢偶尔独处，但现在不喜欢了，事实上，我在新哈特福德后面的山上有一个老农场，我常常一个人到那儿去打杂，你知道，我是个单身汉，我在1896年卖掉了它，把它建在了湖边，我想，随着时间的流逝，我变得越来越合群了。”

就在那时，亚瑟凭直觉清楚地知道，那个农场的出售背后有一个故事，但同样明显的是，莱克医生无意告诉他们更多的情况。

“多年来，新哈特福德是个相当国际化的度假地，”亚瑟补充道，他去过那里，那里居住的人都非常的固执，带着一种与世隔绝的奇怪感受。

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