亚瑟走进书店时，门上的铃响得很响。他本希望只是在一边快速浏览一下这些书，但愿能找到那本什么炉温的智慧，而不会引起一个好心但通常很烦人的店员的注意。

这种希望很快就破灭了，说实话，亚瑟讨厌在浏览书架时被打扰，但当他关上店门，第一眼看到这家书店时，他知道这是不可能的，由于这家书店很小，而且里面的书种类也不多，如果需要的话，他更有可能自己去找店主和售货员。

这家商店不难找到，但很难理解其中的布局构造。尽管书架几乎覆盖了从地板到天花板的每一面墙，但它们全都是空的。亚瑟能看到的只有房间中央的一张长木桌上陈列着的那二十来卷书，还有几本放在柜台上，他以为那是办理业务的柜台，但应该不是，那是一个咖啡台。

当亚瑟穿过中央的书架，去看桌子上的书时，他才注意到灯光是多么昏暗，每件东西似乎都是那么古老，这座建筑物里有这些书已经有很长一段时间了，里面的木头和固定装置都明显地显出了它们的年代，这其实正是亚瑟喜欢找的那种商店，老旧和时光的气息，在他寻找珍本和不寻常的书时，像这样的书店通常藏有最珍贵的珍宝。

所有的书都是用皮革装订的，虽然皮革封面并不一定是一本稀有或有价值的书，但它确实能够激起读者的兴趣。亚瑟用手指沿着书籍的表面摸索着，欣赏着皮革装订的工艺和上面刻着的书名。

“我能帮你吗？”一个声音在亚瑟的右肩后问。

他吓了一跳，赶紧转过身去，差点儿把几本书从桌上弄掉。

“请小心点，先生。”那个声音又说了一遍。“这些书很有价值。”

那声音是一个身材矮小、上了年纪的男人发出的，他穿着一套黑色的老式西装，可能和他一样老，他秃顶，有点驼背，亚瑟从头到尾打量着书店老板。

“对不起，”亚瑟边说边把书整理好。“我没听见你从我后面走上来。”

“没关系，先生，”他说着，伸出手来握亚瑟的手。“我叫威廉·克里斯。”

“很高兴见到你，”亚瑟握着克里斯的手说。“布兰登·亚瑟。”

“欢迎光临我的店，布兰登先生。”

“谢谢，我得说，考虑到你所有的书架空间，你对书的选择应该是相当有限的。”

亚瑟随口说出了一句话，嘲讽这家书店的狭小，但他立刻后悔说了这话，因为亚瑟很可能侮辱了这位克里斯先生，然而，他说了，克里斯也似乎并不在乎。

“随着年龄的增长，布兰登先生，我发现我对文学的品味变得，嗯，更加专业化了，我已经出售或放弃了我的大部分库存，只保留了那些对我有特殊价值的书籍和数量，现在它们更像是私人收藏。”

“我想它们还在出售吧？”亚瑟摸了摸厚重的书封，向着克里斯说，克里斯带着紧张的微笑看着亚瑟。

“哦，是的！但我得说，这里的价格实在太高了，很少有人会购买店里的书籍。”

“稀有和可收藏的东西很少，但我也希望它很便宜。”亚瑟一边说，一边回头望着堆满书的桌子，他想试试能不能找到那本炉温的智慧，这样他就可以将买书讲价的主动权掌握在自己手中，尽管拿到了斯金的一些遗产，但他搬运尸体的钱恐怕依旧不够这里的昂贵书籍。

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