蒋家老太太，当年亦是京城中的风云人物，如今年纪大了不常出府，却依然得众人敬重。

十三年前，蒋家四子出征，只有一人扶棺归来，这唯一从战场上活下来的就是蒋家二公子蒋公嗣，也就是蒋晔的父亲。

当年是老太太带领蒋家女眷在门口迎棺，老太太痛失三子，面对蒋家门外围满的京城百姓却一滴眼泪未掉，有条不紊地接了棺材，将跪在地上痛哭不起的蒋公嗣一把拽起，当着众人的面告诉他，亦是告诉门外所有人：“蒋家男子，世代为我朝镇守边境，如今战死沙场，亦是死得其所。他们为守卫我大周百姓而死，今日回家，有京城数万百姓为其送行，是他们的荣耀，不许哭。”

老太太强忍白发人送黑发人的悲痛，亲自料理了三个儿子的丧事。

蒋晔那未曾见过面的小叔当时已经定了亲，老太太亲自去退了亲。

当时蒋晔的三婶娘正怀有身孕，迎棺那日哭晕过去，后来生下一个遗腹子，就是蒋家三姑娘蒋晫，是老太太作主给了三婶娘和离书让她改嫁，又把三姐姐留在跟前教养。蒋家遭此大难，全靠老太太才能撑过去，所以老太太是蒋家的主心骨，不仅得阖府敬重，京城百姓一提起当日情形，也莫不对蒋家老太太竖大拇指。

蒋晔偷懒归偷懒，但是她是从心底敬重老太太，自然不敢真的请安迟到。

老太太年纪大了，如今已经不大理事，住的安远阁也偏远些，从蒋晔的疏桐院过去需得穿过长长的回廊和二哥哥的松栖阁。老太太说她年纪大了，喜欢安静。但是蒋晔想，当年三位大伯叔父的死大概给了老太太致命的打击，虽说众人面前她还得撑起整个蒋家，但那毕竟是她亲生的三个儿子，从身上掉下来的肉，长到这么大，送到战场上去，最后却只得了三具尸体，老太太怎能不痛。只是再痛，她还得撑起这个家，所以这些痛也只能悄悄埋在心里。

昨夜雪下了一夜，路上积雪尚未来得及清理干净，蒋晔仗着自己会功夫，索性两只手捧着暖炉，也不必清韵搀扶，又怕真的请安迟到便走得飞快。李慕亭看了又忍不住要说两句，冲着前面的身影喊：“你慢些，路这么滑，若是摔了可有你受的。”

蒋晔不在意地回头对母亲笑道：‘母亲放心好了，我怎么可能摔倒。”

不知是不是乐极生悲，蒋晔话音未落，脚下便是一个趔趄差点趴在地上，还好她长期练功，脚下功夫还算稳，堪堪稳住身形，没有在众人面前出丑。

李慕亭看了大惊，连忙走到她跟前伸手狠狠拽了一下她的胳膊训道：“让你逞强，刚才不就差点摔了？”

蒋晔方才大意失前蹄，差点在众人面前丢脸，此刻母亲教训便也只能乖乖听着，不敢再出声辩解。

李慕亭看她总算受教了一回，正想好好教育她一番，却被身旁的崔妈妈提醒：“夫人若是再不快点过去，便是真要迟了。”

李慕亭只好暂且作罢，走前却瞪了蒋晔一眼，意思是过后再与她算账。

蒋晔这次倒是安稳了许多，老老实实跟在母亲身后到了安远阁。

到了安远阁，大伯母和二姐姐，三姐姐已经在了，蒋晔随着母亲请了安，便乖乖与两个姐姐坐在矮凳上听祖母说话。

这个时候是蒋晔最乖的时候，也只有在老太太面前，她才不敢造次。

蒋家三子战死后，蒋公嗣便继承了爵位，直至死后，爵位归还大房长子蒋晖。

如今的定远侯是蒋公嗣，蒋晔的大伯母又是寡居，所以府中事务都交给李慕亭打理，临到年关，迎来送往，蒋家有许多事要忙，老太太虽已经不管事，但是有些事情李慕亭还是习惯先请示老太太。何况今日要说这事，也与大嫂有关，所以便在老太太面前回一遍。

蒋晔在后面矮凳上听着，母亲说的正是给齐家，周家和章家送年礼的事。

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