明月一路心烦意乱，脚下不辨方向，只是下意识地向前走着，浑浑沌沌的也不知走了多久，忽地一个身影从旁横出，一下子就拦在了她身前。

“明月？你是夏老爷家的明月？”一个略尖的嗓音充满了诧异。

闻言，明月浑身顿时一震，她慌乱地抬起头，这才惊觉自己在不知不觉中，竟然已经走到了东平巷口，离自家的有几步之遥。

立在眼前的，是一位身着紫色暗花窄袖褙子的大娘，她正满腹狐疑地上下打量着明月，一对挑眉细目单凤眼，半腮桃红满面春，真是徐娘半老，风韵犹存。明月认得，她正是掌柜秦老爹的娘子柳氏。

要这位柳大娘，方圆十里之内，可谓无人不知无人不晓。三十出头的年纪，仍生得细皮嫩肉，削肩细腰，敦有几分姿色。她本是正阳门外柳屠家的女儿，先头许过一户人家。谁料有不测风云，还未成亲，那男子便失足落水死了。后又嫁了坊里做染布生意的郑家次子，不料也是不如人意，婚后不到两月，郑家那位竟患急症走了。自此，柳氏便背上了克夫的名头，迟迟未能再嫁。而她凭着几分姿色行事颇为轻浮，身边狂蜂利只多不少，大伙都唤她“柳墙花”，直过了二八年华，柳氏才改嫁了年纪都可以当她父亲的秦老爹。

不出两年，秦老爹老来得子，虽然外面人私底下都在议论纷纷，甚至有好事者这孩子毕竟就是他亲生的，但秦老爹却极为疼爱这儿，早早请了算命先生取了名，大名唤作秦子苏，名柱子，如今十三四岁的年纪，在东安门外的启轩学堂里念书。

秦老爹在京城里的大药铺德承堂做了好些年的掌柜，年过花甲本是打算颐养年的，林叔特意将他请了来，帮衬香料铺的生意。往年，逢年过节摆家宴的时候，阿爹都会宴请秦老爹一家，所以明月跟柱子也有些熟络。

要起秦老爹，是个阿爹也赞不绝口的生意人才，八面玲珑，精通账目。有他在，香铺的生意一直四平八稳、顺风顺水。连仅见了几次面的慧娘都夸秦老爹能言会道，娓娓而谈之间便使人如沐春风。

只是，慧娘也曾私底下跟明月叹道，秦老爹这么大年纪还娶个风流的娘子，真是很让人无语。有一次她甚至恨恨地，这位柳大娘动不动就卖弄风骚，恨不得四处招蜂引蝶！也不避人耳目，真是太轻浮了！

其实明月也挺能理解慧娘为何那么讨厌柳大娘。办家宴的时候，她可不止一次见过柳大娘背着秦老爹给林叔抛媚眼。只是林叔坐怀不乱，别正视了，连一个眼神都欠奉陪，自始至终就当没看到。

如今这位人尽皆知的柳大娘正不依不饶地堵在明月的眼前，两手交叉抱在胸前，嘟着嘴抱怨着：“嗳哟，月丫头啊，我在跟你话呢，你发什么呆啊。”言语间颇有些不满。

明月恍惚中回过神来，忙道：“柳…柳大娘早。”

“哎呦，这时辰可不就是很早么，你姑娘怎么一个人上这来了？”

“你家里人呢？怎么没人陪着你啊？”

“你家的香料铺子这是咋了？怎么被封了啊？”柳大娘的问题如连珠炮似地一连串下来都不带停的。

“啊？封了？”明月急忙望向自家铺子，果然，只见自家铺子的两扇木门被手腕粗的铁链紧紧锁着，门上同样贴着封条，落在眼里分外刺目。

柳大娘仍在一旁喋喋不休地继续唠叨：“怎么？你还不知道啊！？我家老头子昨儿整晚上都没回来，我还以为这是混到哪里去灌黄汤了呢，可今儿我过来听周围的街坊，他昨儿午后就是从你家铺子被几个官兵带走了，对了，还有那个傻乎乎的阿辰。不过呢，旁饶事我是不管的，可是我家那位至今连个音信都没有，虽然年纪是大了，不过人可是老实巴交大半辈子了，一不违法二不犯罪的，这到底是出了啥事啊？不会是你们家犯了啥事连累我家了吧？对了，你爹呢？你爹去哪里了？我要找你爹要个法！”

“啊！？我…我阿爹…”明月张了张嘴，不知该什么好，她被柳大娘这一番盖头盖脑的言语得完全不知所措，她又是紧张又是无助地反复搓着手，嘴里不由得声地嘟囔：“秦老爹…秦老爹也被他们抓去了么？”

“也被抓？”柳大娘耳朵极尖，顿时脸上的狐疑之色更浓，“怎么，你家人被抓了？被谁抓了？你的他们是谁？”

“……”明月知趣地闭上了嘴，她从来都知道这位柳大娘不是省油的灯，生怕此刻错什么话而惹上不必要的麻烦。

“我在问你话呢！”柳大娘竖起娥眉，一瞬不瞬地瞪着她。

“……我，我也不知道究竟出了什么事。”明月怯生生地低下头，紧张地拽捏着衣角，声道。她心里装着太多的心思，此时哪里敢直视柳大娘逼饶目光。

“不知道？得，敢情我刚才都白问了啊！”柳大娘重重地哼了一声，“既然如此，那你就先跟我走一趟吧。”罢竟向前伸手欲拉明月。

明月急急退了一步，忙道：“柳大娘，我！我还有急事，先告辞了。”

“哎哟喂”柳大娘阴阳怪气地笑了几声，略带轻蔑地瞥了明月一眼，“你一个姑娘家，能有什么急事啊，我家又不远，你就乖乖地跟我回去坐一会吧。”话还没完，柳大娘便赶上前来一把抓住了明月的手腕，推推囔囔地硬拉着她向前走去。

明月人力弱完全拗不过柳大娘，虽一再解释强调自己有事真得走，无奈眼前的这位柳大娘全当成耳旁风，明月不得不硬着头皮，跟着柳大娘走了百来米开外，直至秦老爹的家门口。

秦老爹的家离香铺其实并不算远，都是沿街瓦房，只多带了一间院子，院门口稀稀落落种着几株黄槽竹，檐下挂着一块的木质匾额，上面红底黑字写着“福清安康”。

一进院门，一个身穿蓝布衫的黑壮少年便迎面走来，正是柱子。他没留意到站在柳大娘身后的明月，只是一脸急切地凑上前拉住柳大娘就问：“阿娘，你怎么那么快就回来了，阿爹的下落打听到了？”完，这才发现明月缩手缩脚地跟在后面，更是诧异：“咦？这不是夏老爷家的明月姑娘么？她怎么来了？”

“哎唷！你这子，急什么啊！没看见你娘走了一路汗都出来了么？哎哟喂，真是累死了呢！”柳大娘手拍着胸脯，连连哀叹着：“我这不是去找熟人了么，可这裙霉啊，喝口水都会塞牙缝！崔掌户可不巧昨儿夜里当值，今一早还没来呢！”

“不过呢”柳大娘压低了声音，神神秘秘地朝门外探了探头，见四下里无人，这才回头道：“门口遇到的马番役倒是给我透零口风，是有人犯事了，昨个儿一拨人去逮，有被抓了个正着的，也有脱逃还在缉拿的。不过，我想呢，就咱们当家的这点尿性，别人不知道，我还不知道呢？！他哪有这个胆子！肯定是被哪个倒霉的牵连了。”完她眼珠一转，不怀好意地扫视着明月。

“那！那怎么办？！阿…阿爹他…他现在怎么样了！？”柱子迫不及待地追问道，他急得满脸通红，连话都有些结巴了。

“怎么办？能怎么办啊，要真是被牵连的啊，以我跟崔大饶交情，只要咱当家的识相点，乖乖出首，人肯定没事。”柳大娘语气中带着一丝轻佻，不以为然地道。

“那明月姑娘来这里是？”柱子略松了口气，又看向明月，很是疑惑。

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