昨儿恰是六月初，阿爹向来有个习惯，就是每到月初，便在书房待上一，静心调制香料。

刚亮，阿爹便照例进了书房，着手调制京城里初夏盛行的清心香。约莫两个时辰，阿爹便迤迤然出了书房。

明月此时正坐在窗边，抬眼看的真切，不由纳闷：“往日这时候阿爹都是要在书房待上好久的，怎么今日这么快？”

慧娘正站在她身后，拿着一柄木梳给她梳发，闻言微微一叹，“制得少自然就不需多费时罢，月儿你不知道，近日来贩卖榆树皮的商家接连涨价，所以你林叔前些日子便索性套了马车，出发去汾州自行采购，估摸也就这三五日该回了。”

“原来是这样，好几没见到林叔了，倒是怪想他的。”明月闷闷地咕哝了一句，又微侧着脑袋问，“慧娘，制香还需用榆树皮？”

“呵呵，当然了，制香的用料很是讲究。老爷在这方面精通得很，等你再大些，要是感兴趣的话，就好好跟老爷学学。”慧娘微微一笑，手上动作麻利，很快便盘好了两鬏，又用一寸长的红绸带细细扎紧，更显出明月一派真烂漫的女娃儿模样。

“好了，不管怎么，老爷今日也算忙完了，接下来就得等林爷回来了。今气不错，我记得前几日放在花厅的芍药都已出苞了，今没准能开呢，咱们要不过去看看。”慧娘看着明月，笑盈盈地道。

“好哇！要去要去！”明月忙不迭地跳起身来，拉着慧娘的手兴冲冲地出了屋。

出了屋沿着回廊没走几步，明月就见到阿爹端坐在回廊下的阴凉处，身边放着一壶酒，左手斟了满满一杯拿在手上也不喝，右手正举着一枚乌黑的香丸放在鼻翼前细细嗅着。

“阿爹！”明月忙笑盈盈地跑上前去，阿爹乐呵呵地放下手中的物件，得知她俩兴致勃勃地要去赏花，便一时也起了兴致，嘱咐慧娘回屋拿上惯用的戟耳炉，一同前去花厅。

夏日里温度起的快，虽不到午时已然艳阳高炽，抬眼望便是晴空万里。

花厅被骄阳笼罩，一派暖意绵绵，花草齐生，惟夭惟乔。一株正值怒放的芍药，格外美艳妖娆。粉色花瓣如边的彩霞般绮丽柔美，嫣红的花蕊又如女子醉后的美颊红艳无比，的确不负百花之王的美名。

“咦，这花总算开了！真美啊！”明月雀跃不已，开心地赞道。

“老爷，这株花是前些日子魏员外送来的吧？”慧娘一边低头扫平石子青戟耳炉中的细香灰，一边轻声问道。

“不错！”阿爹捋了捋并不长的胡须，笑道，“此花名曰胭脂楼，是难得的名品。今日一看果然不同凡响啊！”

他兴致极好，接过慧娘手中的耳炉，亲手拈取了一枚新制的清心香丸放入。少顷，一股清冽舒缓的香气弥漫在四周，袅袅悠长，如同夏日清晨，还带着露珠的新嫩花蕊，极为清新甜美。

三人静坐了片刻均是心神舒畅，“老爷制的香还是那样的好！”慧娘浅笑着一边赞道，一边起身换坐到一旁的矮几上，烹煮了沸水，撮泡了阿爹最爱的玉叶长春，将一只洁白如玉的茶盏稳稳当当地递与阿爹。阿爹满心惬意地接过，细细瀹饮着。而明月拿出了林叔出门前刚从朱雀门外街给她买来的九连环，专心致志地解着最后的两只环套，眼看就快要解开了。

宁静祥和之中，忽听得外头传来一阵喧闹嘈杂声，声音由远及近，越来越响，还夹杂着石头哇哇几声哭剑

阿爹皱起眉头，搁下手中的茶盏，刚想站起身来，只听哐当一声，陈婶喘着粗气，泪眼婆娑地从花厅的竹帘外一头撞了进来，一见阿爹，急得大哭道：“老爷，不好了！外头来了好多人！进来就抓人，石头他爹被他们捆在地上动弹不得，他们！他们！！连我家石头都不放过！！呜呜！呜呜”

阿爹惊愕得倏地立直了身子，急忙问：“来抓人？怎么回事？都是些什么人？”

“不知道啊，我正在柴房拾掇，听到前头动静跑了过去，才走到墙角就看到几个穿绿袍子的人横冲直撞闯了进来，二话不就绑人。我家石头原想跑的…结果被他们几个一把就抓住了……呜呜……”陈婶又慌又乱地比着两手，一边抹泪一边哀哭道。

“我马上去看看！”阿爹转身要走，却忽然似想起了什么，动作在一瞬间明显地僵住了。

“穿绿袍子的人……？”他喃喃自语，低头若有所思，脸色开始变得越来越难看，眉头也紧皱成了一字。

“慧娘……”阿爹转头看向慧娘，张口叫了一声，紧接着重重叹了口气，却再也没有下去，然而慧娘却似乎马上明白了什么，她摇摇晃晃地站起身来，在一旁的明月清清楚楚地看见，慧娘的脸唰的一下子全白了，不仅如此，她的身子微微颤抖，像是受了很大的惊吓，连话的声音都止不住地颤抖了起来：“不…不会吧！不可能啊！老…老爷！这怎么可能？不会的，不会的！”她嘴里颤颤巍巍地反复念叨着这几句话。

“你马上带着明月躲起来！快！快去！！”阿爹打断了慧娘的话，沉声道，完便头也不回地大步向外头走了出去。

“阿爹？”明月一头雾水，全然不知道出了什么事，但看到这情形也慌了，她看到阿爹就这么走了，心里莫名地一沉，情不自禁地想跟过去看看，可还没迈步，就被慧娘一把拽了回来。

“慧娘？”明月的手被慧娘紧紧拽着，箍得生疼。她转过头去，看到慧娘向来温和的脸上此时惨白的吓人，眼神里充满了惊惧恐慌。

长这么大，她还从未见过慧娘如此模样，明月一时竟吓呆了。“明月！快跑！快跑！！”慧娘一把拉过她，死命地飞奔直冲后院。

“嗳！慧娘！等我，等等我！”陈婶子眼瞧着不对，忙跟了上来。她大喘着粗气，扭着丰腴的身段跌跌撞撞地跟在后头。

然而，慧娘并没有停下步子，她对陈婶的呼叫恍若未闻，只顾拉着明月发了疯似地径直狂奔。穿过抄手游廊，经过西厢房，再跑过书房，慧娘奔跑的速度极快，把陈婶子的身影远远地抛在了后面。

直到冲进后院花园宽大的圆拱门里，慧娘才慢下了脚步，一边紧拽着明月不放，一边焦急万分地四处找寻能躲藏的地方。

“慧娘！”明月想到落后的陈婶子，忍不住开口道，“陈婶还没跑过来，她会不会有事？我们……”

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