她是在陆鸣来此地的那年冬天从监狱出来的，出狱后她回到陆家，见儿子在陆家仍是备受欺凌和排挤，小女儿因为照看不周病殁了，和儿子商量后，她带着儿子一起来北地找丈夫了。

而陆鸣这些年一直没有续娶，见周婉肯带着孩子在这极寒极苦之地陪他，他把周婉扶正了。

只是偶尔午夜梦回，他仍是会有诸多的不甘和不平，因着这些不甘和不平，也会有心痛难忍之际，故而，他会在半梦半醒之间抓住身边的人哭诉一番。

只是那多半是在晚上，而非这样的白日，因而陆鸣在周婉的劝慰下很快清醒过来，挣开了周婉的拥抱，这时的他忽然想到了一件事，这封信不是通过驿站送来的，而是老家来人专程送来的，这里面透着蹊跷。

于是，他命人把老家来人带进来了。

来的是陆端身边的一名管事，果真给他带来一个消息，说是太上皇一行去了高丽，极有可能会从高丽去辽国，最后取道山海关进入大周境内，让他预备好接驾。

其实，旧年夏天父亲就打发人来告诉他，说是太上皇和颜彦一行往北边官道去了，极有可能是去燕云十六州，还有可能去辽国。

可谁知他等了半年也没等到太上皇一行，倒是等来老家的再次来人，说是颜彦一行从山东那边上的船，先去了东瀛，没想到又半年多过去，又说去了高丽，这些人的行踪还真是难以琢磨。

可是话说回来，李琮虽然退位了，可他毕竟还是顶着一个太上皇的身份，外面打他主意的人定然不少，这也是为何他们上了北边官道很快又往东拐去山东上船的缘故，因为到了海上要找他们的踪迹就难了。

这一次，想必也是父亲千辛万苦打探来的消息，所以特地差人来报信，就怕他有所失误。

因为他们父子两个都清楚，这是陆鸣能否翻盘的唯一机会，若是太上皇对他经办的差事满意了，有他发话，新皇才可能恢复他的爵位，否则，他这辈子只能顶着一个都尉或司马的头衔了。

想到这，陆鸣坐不住了，自己一个人出了家门，在街上转悠起来。

说是街道，其实街上并无多少闲杂人员，也没有多少商铺，不过房子倒不少，整整齐齐的，一看就是新建起来的营房，因为这个地方是他来之后新开发的一处营地，当初之所以选中这，是因为这地方离海比较近，又有一条官道直通辽西，所以他选了在官道上盖一座城门，长城从海里出来，途经这座城门，还能当城墙使，一举两得。

因着街道不长，陆鸣没走多久就到了街中心，远远地他发现有十来个人正站在街尾的城门下对着城门上的牌匾议论什么，定睛细看后，他忙疾步跑了过去，正要跪下去行礼时，陆呦拦住了他，“老爷说了，出门在外，一律从简。”

“虽如此，小可不敢省事。”陆鸣到底还是行了个长揖礼。

李琮打量了下陆鸣，眼前的陆鸣只穿了身深蓝色的细麻箭袖和黑色细腿裤，脚上的皂靴沾了不少泥土和灰尘，再一看鞋底也磨破了不少，显然是经常在外走动的缘故，想到这，李琮又细细端详了下陆鸣的脸，又黑又糙的，倒是印证了之前的猜测，而且这身衣服也很朴实，和他的身份也相符。

“不错，不错，看来，这几年是吃了点苦。”李琮点点头。

“回老爷，不经一番磨砺，小可也没有今日的成长。”陆鸣苦涩地笑了笑。

后面还有一句话他没有说出来，就是这代价委实太大了些。

李琮笑了笑，没有回他这句话，指着城墙上方的牌匾说：“方才我们几个都在争论，这牌匾上三个字不够大气，也不像是你的水准。”

“回皇，回老爷，这字是临时找人写的，小可打发人去京城求老爷题字，没想到老爷出门了，大公子只命人带来一个名字，可城墙也不可一日无匾，故而小可做了个临时的挂上去。”陆鸣恭敬地回道。

“小子，这名字是你媳妇取的，这地盘是你打下的，这题字你来吧。”李琮指了指陆呦说道。

“千万别，普天之下莫非王土，还是老爷来吧。”陆呦忙不迭地摆手。

“大嫂取的名字？”陆鸣看向了颜彦。

这是那年他离京后第一次见颜彦，又四年多时间过去了，可能是因为一直在路途奔波的缘故，这个女人的脸不如在京城时细腻白净，眼尾也有了细细的皱褶，但整张脸却比在京城时更有神采了。

不光是颜彦，眼前的这几个人都是如此，一个个的都明显见老了，但整个人却似乎更有活力也更开朗随和了。

“回老爷，这城门叫山海关，这箭楼上还差一块匾呢，这是大周修的第一处长城，也是由东到西的第一座关隘，不如，这箭楼上也题一块匾，就叫天下第一关，如何？”颜彦无视了陆鸣的打量，笑道。

“天下第一关？这不和当年太，太夫人题的糕点铺子名字类似么？这丫头，你倒会省事。”曾经的皇后如今的太后笑道。

“就是这意思，又取巧了。”颜彦笑道。

李琮点点头，默认了这个名字，对陆鸣说道：“不错，就叫天下第一关，这名字霸气，还有，这以城为关的设想也不错，是你自己想出来的吗？”

陆鸣点点头。

“不错，到底没白瞎你京城第一世家公子的名号。”

陆鸣听了刚要回话，只见李琮又发话了，“今日暂且就这样，给我们找个休息处，明日再上去看看。”

陆鸣略一思忖，把人带去了他的住地，他住的地方倒不大，但有一座独立的跨院，是给女眷准备的，可因着他这几年身边只有周婉一个女人，又无子女在身边，因而这跨院就空置下来了。

这天晚上，陆鸣陪李琮和陆呦聊了两个来时辰的公务和军务，而颜彦和周婉也叙了一个来时辰的旧。

次日一早，陆鸣又带着大家登上了长城，参观了箭楼，炮台，俯瞰了整个瓮城，下城后又实地考察了一下瓮城，回到陆鸣的住地，李琮亲自题写了“山海关”和“天下第一关”的牌匾，别的倒是没说什么。

陆鸣惴惴不安地送走了李琮一行，三个月后，接到京城来的圣旨，封他为山海关的守备，待长城修筑结束后回京承继镇国公世子一职。

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